— Я хотел выбить ему зубы, — честно признал Рейз. — Но мне приходилось изображать обычного гладиатора. Так что да. Стерпел, теперь очень об этом жалею.

— Такая вот занимательная история, Вейн, — сказал Каро и кивнул судье. — Теперь и вы ее знаете, Дева Закона. Посмотрите на факты: он преследовал мою сестру, домогался ее публично. После того, как я вмешался. Он начал действовать против меня. Вейн дождался моего поединка с Делией и дал ей гладиатора. Этот гладиатор попытался меня убить, и пытался убить мужа Силаны. Когда это не сработало, Вейн бросил вызов ей. У него был аравинский яд. Он неожиданно заменил последнего из своих бойцов на гладиатора госпожи Мелезы незадолго до боя. Будто заранее знал, что его гладиатор умрет. Он брал в руки оружие, которое использовал Рейз, и у него есть зачатки магических способностей. Вам не кажется, что как-то многовато совпадений для невиновного?

Дева Закона молчала, взвешивала то, что услышала, и Силана чувствовала, что даже этого — всего, что сказал Каро — недостаточно.

Что чаша весов может качнуться в другую сторону, и тогда уже поздно будет что-то менять.

Силана посмотрела на Рейза, вспомнила, каким он был на Арене. Вспомнила его, когда он вышел на бой, чтобы защитить Каро. Как гладиатор Вейна насадил Рейза на крючья, и как Рейз вырывался, наплевав, что рвет собственную спину.

Его это не сломало.

Он был сильным, намного сильнее Силаны. И она могла доверять ему и положиться на его силу.

Она встала и сказала:

— Дева Закона, если всего этого недостаточно, я хочу попросить об Испытании Правдой. Для себя… — она помолчала и посмотрела на Рейза. Он смотрел в ответ прямо и открыто. И доверял. — Для себя и для Рейза. Я знаю, оно опасно, и его не применяют к… членам знатного рода, но мы согласны. Я понимаю, что это будет больно. Но я готова использовать Пламя. Мы с Рейзом не умрем, мы пройдем Испытание до конца и докажем, что ни в чем не виноваты. Мы никогда не пытались убить господина Грея.

Она протянула Рейзу руку ладонью вверх. И казалось таким глупым, что когда-то она боялась до него дотрагиваться.

Рейз вложил ладонь в ее и крепко сжал пальцы.

Тогда Силана посмотрела в глаза Вейну и пообещала без слов: за все горе, что вы принесли моим близким. За войну, которую вы хотите вернуть. За то, что втянули в это других, я вас уничтожу.

Она увидела по его взгляду.

Вейн ее понял.

***

Судья распорядилась, чтобы принесли контракт — совсем простой, меньше страницы. Силана прочитала его дважды, бросила на Рейза взгляд вскользь: был ли он согласен, понимал ли, что их ждет.

Рейз фыркнул, будто его это забавляло и подмигнул:

— Не так все плохо, как я ожидал.

Он не боялся смерти, потому что верил Силане и верил в ее силу. И она знала, чувствовала, что справится, но все равно добавила:

— Нам будет больно.

Рейз перестал улыбаться, коротко кивнул и ответил:

— Да, я в курсе. Знаешь, даже рад, что ты не одна будешь мучиться.

Он поставил подпись — широкую, размашистую, вылетевшую кончиком за границу строки. Силана расписалась рядом — аккуратно выводя каждую букву.

Рейз наклонился ближе и шепнул:

— Немного напоминает нашу свадьбу.

Силана сама не знала, почему покраснела. Просто вдруг стало очень жарко и захотелось на глазах всех этих людей сделать какую-нибудь глупость.

— Дева Закона, как много времени займет ритуал? — спросил Каро, передавая документы судье. Та проверила подписи и сделала знак своему ассистенту:

— Обычно Испытание Правдой не занимает много времени. Как только будет нейтрализован барьер против магии, мы сможем начать.

Силана слышала про барьерные глифы, которые мешали чародеям колдовать. Такие глифы были невероятно сложными, требовали множества материалов и недели подготовки, их использовали невероятно редко. Они не могли нейтрализовать магию полностью, только ослабляли ее.

Они поглощали слишком много ресурсов, слишком мало приносили пользы, слишком легко снимались. На войне противо-магические глифы не использовали ни аравинцы, ни армия короля.

Силана не знала, как подобные барьеры действовали на пламя, и ничего необычного в здании суда не чувствовала.

На то, чтобы подготовиться к ритуалу у молодой чародейки в униформе судебного ассистента ушло совсем немного времени. Силана не знала эту женщину, но чародейка действовала быстро и сноровисто. Наверняка не впервые.

И Силана думала — как часто проводили Испытание Правдой. Сколько человек от него умерло.

Все время, что чародейка готовилась, в зале стояла тишина, тихий, будто шелестящий шепот ритуала наполнял пространство.

Рейз стоял рядом с Силаной, смотрел вперед прямо и спокойно и молчал тоже.

На полу перед чародейкой засветился зеленоватым огнем круг, раскрылся лучами-пиками наружу — острыми и длинными. Будто ощетинился шипами.

И Силана услышала будто на другом языке: правда впивается шипами. Режет больнее кинжала.

И всегда прорывается наружу.

Это была старая магия, магия, которая требовала жертвы, чтобы проявить себя.

— Встаньте в центр круга и возьмитесь за руки, — сказала чародейка, и Рейз шагнул в круг первым. Подал Силане руку.

Она приняла ее, сжала его пальцы в ответ.

— Мы справимся, — успел пообещать ей Рейз, и Силана улыбнулась в ответ.

Не успела больше ничего сделать. А потом чародейка развела руки в стороны, повернула ладонями верх и лучи-пики взмыли в воздух, впились в Рейза и Силану с отвратительным, влажным звуком.

Силана судорожно вздохнула и сквозь боль услышала такой же отчаянный вдох Рейза. Будто он подавился воздухом.

Пламя поднялось изнутри жаркой волной, плеснуло наружу россыпью искр. Каждый крохотный огонек — туда, где магия правды впивалась под кожу.

— Я люблю вас, — шепнула Силана. Шепнула, чувствуя, что не сможет солгать.

Рейз улыбнулся сквозь боль:

— Ты же знаешь, это взаимно.

Они делили боль на двоих, и становилось проще.

Все остальное казалось далеким и неважным. И голос Каро, который сказал:

— Давайте не затягивать. Спросите их про убийство Грея и покончим с этим.

Когда чародейка заговорила, ее голос отдался у Силаны в костях, глубоко. И показалось, что иглы продвинулись глубже, под кожу внутрь.

— Нет, — ответила Силана, заставляя себя дышать сквозь боль. Как на войне — еще один крохотный вдох, еще один крохотный выдох, чтобы прожить еще мгновение, чтобы выжить. Только на сей раз Силана была не одна, и когда смотрела на Рейза верила, что оно того стоит. Каждый вдох и выдох.

Она ответила, честно, потому что не могла иначе: Нет, она никогда не желала смерти господину Грею. Не использовала яд.

Правда не делала лучше, она делала больнее, и ее нужно было просто пережить. Вдох за выдохом, одну искру пламени за другой.

Чародейка спросила Рейза. Те же самые вопросы, которые наверняка так же делали больно, но Рейз держался. Не стонал, только был очень бледен. И говорил хрипло, выдавливая слова одно за другим.

— Я дрался… честно. Не знал про яд.

Такая короткая фраза, всего несколько слов. Каждая буква делала больнее. Заползала под кожу крохотным острым крючком.

— Вот и отлично, — сказал Каро. — Отменяйте заклинание.

— Не торопитесь, — голос Вейна прозвучал совсем близко. И показалось — тоже отдался силой в воздухе. — Дайте я тоже задам парочку вопросов нашей счастливой семейной паре. Скажите-ка, Силана, вы когда-нибудь желали мне смерти.

Она не хотела говорить правду, и не могла лгать, крохотные крючки под кожей медленно натягивались, пульсируя болью. Ее не могло унять ни пламя, ни молитва.

— Д-да.

— Как любопытно, — Силана слышала насмешку в его голосе даже сквозь боль.

— Вы издеваетесь над Силаной и ее мужем, — сказал Каро. — Хотя главный ответ они уже дали. Знаете, Вейн, сейчас я тоже желаю вам смерти.

— Но я в своем праве спрашивать. Так что я продолжу. Вы же не против, Рейз? Вам так нравилось провоцировать меня, так нравилось говорить со мной на равных. Вот ваш шанс.