– Ты мне еще пригодишься.

И с видом завершенного дела присоединился к охотникам. У него не было никаких эмоций.

Ни радости, ни грусти.

Изуродованное создание без рук, очень похожее на жертв тех, кого вдохновляла, осталось в подвале на золотой цепи ждать своей дальнейшей участи, рискуя через пару дней умереть с голоду без человеческих эмоций.

***

Муза из кинотеатра «Родина» покинула «Горбушкин двор» и пешком пошла в сторону Поклонной горы, к фонтанному комплексу «Годы войны».

Она пыталась думать, о чем угодно, лишь бы о хорошем.

По улице Барклая проехал небольшой грузовик с рекламой печенья «Принц», который вел в царство плакатов и логотипов у домов и на крышах домов Кутузовского проспекта.

Муза потратила еще несколько минут на переход дороги, полюбовалась цветочными часами и надписью «Москва 2003», щелчком пальцев сняла обувь и начала ходить между вертикальными струями фонтана, радуясь вместе с теми, кто решил потратить часть субботнего дня в месте, на открытии которого она побывала 8 лет назад.

Ей в спину резко подул ветер, приветствуя, и понесся вперед. Она улыбнулась и помахала вслед. Это был хороший знак: она верила, что сможет не впутаться в окружающие ее трагедии и интриги. Не хватало только найти свое место в этом огромном мире, найти еще одно дело, которое будет по душе, а не только вдохновлять чуть ли не в случайном порядке.

Девушка села на лавочку, когда мимо нее прошла компания, которая ела хот-доги от «Стоп Топ», называвшийся до экономического кризиса 1998 года «Steff»:

– «О, вкусно», – подумала она и еще раз проверила ощущения.

– Горячие пирожки с картошкой! Кукуруза! – кричала женщина с тележкой в полупустом вагоне электрички и все время ехала вперед. В тамбуре позади нее уже была сформирована очередь из продавцов носков и бульварной литературы.

Муза ехала в электричке «Москва Ленинградская – Тверь». Она чувствовала, что ей стоит побыть в детском лагере некоторое время и привести своё внутреннее состояние в порядок. Такие короткие вылазки действовали на нее благостно. Посиделки у костра, театральные постановки, дух приключений – всем этим проникались дети, которым еще можно было привить и чувство вкуса, и чувство такта. Лишь бы держать себя в руках.

Девушка вновь вспомнила молодого, ничего не знающего охотника и подумала о том, что при следующей встрече он уже может поступить так, как поступают все охотники. И ей стало грустно из-за упущенной возможности показать, какими могут быть музы на самом деле.

Единственное, что она показала – необходимость завязывать шнурки.

Нужна ли ей опора в лице человека? Который действительно может с ней всего-то поговорить.

– Я такая дура, – сказала она вслух, пока электричка отдалялась от Москвы.

Потом придется возвращаться в город, который меняется все время, и стараться жить дальше, постоянно меняя маршруты.

Доехала и дошла до лагеря муза уже вечером, в самый разгар вечерней прогулки младших групп, прошла мимо игровых площадок, беседок и встала у порога Санаторно-лесной школы. Бегающие и играющие дети, которые в этот момент находились на улице, чувствовали нечто неуловимое. Это чувство и позволяет запомнить какие-то счастливые моменты, которые люди помнят даже в старости.

Муза вспомнила, как тут было год назад – и словно это место никогда не менялось.

Можно постоянно менять маршруты, но возвращаться – для музы плохая привычка: не должно быть никаких привязанностей, не должно быть чувства ностальгии.

У музы с янтарными глазами эта привычка была одной из главных.

***

Денис поднялся с дивана на автомате и пошел пить воду прямо из-под крана, зажмуриваясь от светящего в окно солнца, вышел на улицу к сараю, где его отец чистил газонокосилку водой из шланга и ругал себя прежнего, не сделавшего это вовремя.

– Ты спал? – молодой человек заметил, как его отец безостановочно трет глаза и зевает, и подошел к нему, чтоб похлопать по плечу.

– Пьяному мне вечно снится какой-то бред, – Пётр бросил взгляд на крышу машины Антона, которая была припаркована в другом месте. – Поэтому лучше не спать было. Высплюсь, когда в Москву вернемся. Зато ты, свежий организм, за раз вырубился.

– Если честно, я даже не помню, как дошел до дивана. Встал, голова закружилась, а дальше на автопилоте, – Денис почувствовал, что проголодался.

– Не умеешь ты, сынок, пить, – молодой человек стал плохо слышать отца за шумом воды под напором.

– Точно, – Денис задумался. – Я вчера говорил это.

Но не мог вспомнить обстоятельств.

Он вернулся в дом, открыл холодильник, достал питьевой йогурт «Рыжий Ап» и включил телевизор «GoldStar», подаренный отцу пропавшим без вести знакомым, о котором и с которым много говорили до происшествия, а после – словно и не было такого человека.

Молодой человек прощелкал детскую передачу «Твинисы», мультфильм «Джеки Чан», новости, комедию «Моя любовь» 1940 года, передачу «Улица Сезам» и вовсе перестал обращать внимание на телевизор, оставленный на ТВ-3, где вот-вот прерывался на рекламу сериал «Мэри-Кейт и Эшли – суперагенты».

– «А потом они встретились через семь лет: ее телефон на обложке книги, его телефон на купюре», – подумал Денис и открыл йогурт. – Никаких предчувствий.

Телевизор ощутимо громче начал рекламировать такие услуги, как возвращение в семью, снятие венца безбрачия, бизнес-прогнозы, заговор на удачу, на деньги, поиск пропавших людей и вещей, поиск по фотографии, предсказание судьбы, диагностику и исцеление, лечение по фотографии, снятие порчи, сглаза, проклятия, энергетическую чистку помещений.

Один рекламный ролик был настолько долгим, что молодой человек успел полностью выпить йогурт и только после этого убавить звук.

Все, кроме Дениса и Петра, после того как проснулись, продолжили опустошение недопитых бутылок. Вновь у сарая, вновь разговоры за жизнь – у молодого человека волей-неволей возникло продолжительное чувство дежавю.

Денис в который раз начал прокручивать в голове диалог с девушкой, нелепую ситуацию со своими запутанными шнурками и задумался, имеет ли смысл возвращаться на «место преступления» за ботинками.

– Жрете, как не в себя, – Пётр обратил внимание, что и закуски практически не осталось. – Вы собираетесь сегодня в Москву ехать в таком состоянии?

– Нет, – спокойно ответил Максим.

Мужчина отдал другу ключи от дома.

– Вопрос у меня есть немного странный, – Денис не был уверен, стоит ли спрашивать, но желание узнать чью-нибудь еще точку зрения взяло верх. – Вас когда-нибудь девушка называла охотником?

Молодой человек опустил глаза и уставился в плитку, уложенную вокруг дома, ожидая какой-нибудь приступ смеха, иронию, банальную шутку, в конце концов, со стороны тех, кто старше его.

Но возникла гробовая тишина.

Денис обнаружил на себе взгляд всех десяти глаз напротив и напрягся, но еще больше напрягся Петр, который хотел исчезнуть.

– Т-т-т… то есть? – Иван еле выдавил этот вопрос из себя.

Кирилл Григорьевич посмотрел на приемного сына и поднял бровь.

Денис же не ожидал такой реакции.

– Простите, мужики, я что-то не знаю? – Денис по очереди смотрел на каждого. – Разве это не нормально, если девушка назвала тебя охотником? Я вот думаю: может, она замуж хочет или еще чего?

– Так это ты про свою девушку? – Максим словно попытался пробиться сквозь какую-то непонятную для Дениса стену умозаключений.

– Да, я про Аллу, – соврал молодой человек с мыслью, что удобно иметь подругу, которой можно прикрываться.

– А, ну, если это, – когда Максим начал отвечать, все остальные потеряли интерес, кроме Кирилла Григорьевича, продолжавшего смотреть на Петра. – Нет, тут, знаешь, важно, когда, в общем, она, это, произнесла это…

Было видно, что он растерялся в попытках сменить тему.