Денис поздно понял, кто находится рядом с ним, но старался сохранить невозмутимый вид, словно никого нет, и не взглянуть, даже случайно, даже на мгновение, в черные глаза незнакомки. Он не мог знать наверняка, кто она, но догадывался, замечая подол ее легкого белого платья, длинные рыжие волосы. Незнакомка стояла так близко, что молодой человек чувствовал дыхание щекой, но она не могла с ним заговорить и посмотреть в глаза первая.

Это мог сделать только он.

– Диспетчер, большой лифт застрял, – молодой человек нажал на кнопку с красной подсветкой-колокольчиком и произнес эту фразу громко и четко. Он чуть не взглянул по привычке на себя в зеркало, где мог столкнуться взглядом с девушкой.

Невнятный ответ с одним лишь понятным словом «свет» прозвучал лишь через минуту.

– Да, свет есть. А можно его выключить? – Денис посмотрел на лампу.

– В… … один?

– Да, – и сделал паузу, – мне даже одиноко. Здесь мобильник не берет, – молодой человек разблокировал Nokia 3650, купленный несколько месяцев назад, в апреле 2003 года, с большим количеством пропущенных звонков от отца, и посмотрел на пустую шкалу сигнала связи. Что-то ему показалось в телефоне неестественным.

– Жд…, м…. к в… …и… тера.

Денис поводил телефоном на расстоянии вытянутой руки, зажмурив правый глаз. Отойти, попробовать по углам поймать сеть, не столкнувшись с рыжей девушкой, не было никакой возможности. Молодой человек сам зажался в ближайший угол, сел на пол, закрыл глаза и уперся головой в колени.

Он чувствовал страх – сердцебиение участилось. На мгновение поймал себя на мысли, что хотел бы с девушкой поговорить и выяснить, откуда она и как его нашла. Он ломался в догадках и не мог вспомнить что-то важное. Ему казалось, что он сжег одну из ей подобных пару часов назад, а сейчас у него не было даже спичек. Надо было закурить в колледже.

Если бы он в нем учился.

– «Я учился в колледже?» – переспросил Денис себя.

Молодой человек все ждал, когда его начнут посещать дурные мысли.

Легкое дуновение по рукам. По спине пробежал озноб.

Он представил пляж в Анапе, спокойное покачивание на волнах, лежа на спине… И закашлялся, словно поперхнувшись водой. Не увидел ничего, кроме своих коленей, открыв глаза, но ощутил, как фигура в белом нависает над ним.

Денис начал громко петь в никуда песню Валерия Меладзе «Разведи огонь»:

Разведи огонь,

Если твердо выбираешь меня.

Разведи огонь

И посреди холодного дня

Скажи мне, я приду.

Я тебя не подведу.

Девушка засмеялась, отошла от него и начала танцевать под неумелые завывания, а на последней строчке резко повернула к нему голову.

– Ты можешь петь лучше, – прошептала она и широко улыбнулась.

Молодой человек понял, что пропел зря. Теперь она могла разговаривать с ним, потому что была в тот момент единственным слушателем. Песня была принята за разговор.

– Пой, – она села рядом с ним, но не прикоснулась: потянула к нему руку, но ощутила упор, растопырила пальцы и дунула сквозь них.

Денису сжало горло. Не имея возможности сопротивляться, он запел вновь, намного лучше, но вдруг перед его глазами встала картина подожжённого заживо. Молодой человек увидел свое собственное лицо, которое объяло пламя и обнажило до черепа.

– Что сам посеешь, то и пожнешь, – черноглазая девушка медленно вздохнула. – Если я захочу, то ты сгоришь тысячу раз. Еще никто из людей не продержался долго рядом со мной. Я могу тебя утопить, похоронить заживо или пустить тебя в ураган, словно Дороти Гейл.

– Скоро двери лифта откроются – и я смогу выбраться отсюда, – молодой человек встал, чтобы еще раз связаться с диспетчером, но увидел на стене кабины сотни кнопок.

Неконтролируемая паника, вызванная осознанием, что цифры на кнопках постоянно меняются местами.

– Неужели я… – рука Дениса сама нажала на случайную кнопку, отчего лифт поехал в сторону, – сплю.

Девушка легким движением руки открыла дверь кабины в бесконечную пустоту и указательным пальцем провела по своему подбородку:

– Пожалуйста, не уходи, проведи со мной эту ночь, – Денис аккуратно посмотрел за спину, слыша, как ее голос отдаляется. Лифт увеличился в размерах в несколько раз, позволяя уместить большую двухместную кровать, на которой лежала сущность – тень в белом махровом халате, не отводящая от него взгляд.

Денис опять посмотрел на кнопки и в панике начал нажимать на все появляющиеся колокольчики.

– Вы просили выключить свет?! – раздался визг из динамика и хлопок в ладоши.

Тут же стало темно.

Денис зажмурился, но чем сильнее он это делал, тем светлее вновь становилось в лифте. Он развернулся к кровати, на которой лежал растерзанный труп. Вокруг стояли законсервированные банки с органами, сумки из человеческой кожи. Останки расплылись и превратились в незнакомую женщину, побритую налысо, повешенную на простынях.

Вдруг молодой человек открыл глаза и увидел свои колени.

Улыбающаяся незнакомка все ещё стояла над ним и смотрела в упор в неподвижном лифте.

Денис укусил себя за руку и почувствовал боль: он пришел к выводу, что в данную секунду не спит. За последний месяц он узнал слишком мало, однако что-то подсказывало – ситуация для любого человека безвыходная.

Вдруг она и вовсе может читать его мысли? Кажется, он от кого-то слышал о подобном. И сейчас эта девушка смеется, подменяя одни образы другими, отходит назад и демонстративно не смотрит на него, наигранно, как в дешевой мелодраме.

Точно, все именно так.

Денис посмотрел на свои руки: вены пульсировали, он мог увидеть, как внутри течет кровь. Медленно поднял их на свет – кожа стала словно прозрачная, а кровь его была и не кровь вовсе, а бегущие строчки из красных букв, которые складывались в слова. Чем дольше он смотрел, тем больше понимал смысл.

Слово «повсюду», повторенное тысячи раз.

Молодой человек начал со всего размаху бить ногой по стене, затем прыгать, в надежде, что лифт упадет, сработает датчик, и его спасут быстрее, но после очередного удара он увидел, как кость безболезненно вышла из его ноги.

Денис засмеялся:

– Нет, ну это даже не оригинально, – он захотел провести рукой – убедиться, что никакая кость не вылезла наружу, но не обнаружил правую руку, затем и левую.

Из динамика раздался низкий мужской голос:

– Скоро гости придут. Ставь самовар!

Молодой человек, не понимая, когда вновь уснул, стал ниже и начал биться головой об стену, пока не обратил внимание на то, что делает это, стоя на коленях, заведя руки за спину. На лицо стекала кровь из рассеченного лба.

За спиной раздалось прихлебывание.

Голос из динамика:

– До краёв лей!

Прихлебывание.

Заиграл припев песни «Москва златоглавая»:

Конфетки-бараночки,

Словно лебеди, саночки…

«Эй, вы, кони, залётные!»

Слышен крик с облучка…

На голову Дениса волосатые руки натянули шляпу:

– С вас 25 рублей 81 копейка!

Последнее слово обрывисто раздалось эхом: Пей-ка, пей-ка, пей-ка…

Тишина.

Черноглазая девушка, уже в джинсах и бежевом свитере с высоким воротом, подошла к зеркалу, достала помаду, подкрасила губы. Она захотела что-то сказать, но либо вновь не могла, либо передумала. И подняла брови.

Денис медленно вытер кровь со лба трясущимися руками, пытаясь дышать ровно и спокойно, но чувствовал приступы удушья. Перед глазами мелькали крыши, подвалы. Ему казалось, что где-то завыли киты, но выл он сам.

Девушка тем временем тушью красила голубые глаза, явно наслаждаясь процессом. Затем она достала расческу, в процессе щелкнула пальцами. Денис заметил, что девушка стоит в другой одежде, в неподходящем ей серо-синем платье, и ему это показалось знакомым.