Словно приняв решение, Ника встала и подошла к группе.

— Здравствуйте. Извините, если напугала вас. Мне надо было срочно передать обстановку.

— Почему мы должны тебе доверять? — спросил мальчишка, лет пятнадцати.

— У вас всего два выбора. Довериться мне, или стать такими как стража внизу. Кто хочет подумать над выбором, времени мало, думайте быстрее. Те, кто хочет довериться мне, и выбраться от сюда, слушайте меня.

Она присела около маленьких деток. Их было мало, всего четыре человека.

— Чтоб вам было не страшно и не скучно, — ласково заговорила она, — мы с вами поиграем. Хорошо? — Некоторые с радостью кивнули, кто-то со страхом смотрел на все происходящее. — Вы, как самые быстрые, незаметные и юркие, — продолжала девушка, — будите следить, вон от той стены, сидеть будите за лавками. Если к кому-то подойдут сзади, вы крикните ему. Или если кто-то будет пытаться сюда проникнуть. Вы будете шпионами. Согласны? Вопросы есть?

— Есть, — сказал рыжий мальчик лет пяти. — Я тоже хочу драться!

— Я тебе обещаю, когда у всех закончатся силы, мы позовем самых отважных из вас, нам на помощь. Хорошо?

Мальчик кивнул.

— А что такое юр… юркае? — спросила девочка, лет шести.

— Это, как мышка. Она может менять направление во время бега, она маленькая и быстрая. Поняла? — Девочка заулыбалась и кивнула. — А сейчас, займите места. Только не толкайтесь и сидите тихо. Потому-что, шпионов не видно и не слышно.

Дети тихонько отправились к лавочкам. Вероника посмотрела на остальных. У детей постарше, она увидела уважение в глазах. Отобрав детей, на вид которым было от восьми до одиннадцати, обратилась к ним.

— Вас смотрю немного. — их было пять. — Сейчас вы поможете сгрузить лавки, чтоб маленьких не было видно. А потом, мне надо, чтоб кто-то из вас присматривал за ними, а кто-то, забрался на щит, — она указала на большую, информационную доску, — От туда самый лучший обзор. У вас будет оружие. Вы будете смотреть, и кому понадобиться, бросать его. Хорошо? — Дети радостно кивнули. — Только прошу вас, аккуратно. Не свалитесь! — ребята кивнули, и отправились составлять лавки.

— Зачем вы их заставили работать? — спросил подросток, с недоверием в голосе.

— Чтоб они чувствовали что, тоже нужны, тоже могут.

— А нас куда отправите? — едко спросил парень.

— А вы хотите уйти? — подняла одну бровь Ника.

— Нет. Мы хотим участвовать в сражении. — с вызывом ответил он за всех.

— Если хотите, то буду рада. Кто не хочет, будет следить за младшими. Только, пожалуйста, аккуратно. Следить вокруг себя, защищая себя, и помогая другим. Справитесь? — дети кивнули. Две девочки сразу отправились к малышам. Осталось четверо подростков. За ними будет проще следить. Дети уже заняли свои позиции.

С лестницы раздались шаги. Ника обернулась и замерла. В зал вошел парень.

— Влад! — прошептала Ника, и бросилась к другу на шею. — Все прошло хорошо?

— Лучше не бывает. Все готовы? — он оглянулся. — Молодцы! Так, — он отправился к подросткам, распахивая на ходу плащ. — Выбирайте, а то я скоро провалюсь на первый этаж, под этой тяжестью. — под плащом были мечи, кинжалы, шпаги, хлысты и пистолеты. — Пистолеты не трогать, остальное берите.

— Я умею стрелять. — гордо ответил подросток.

— Тебя как зовут? И кто учил? — спросил Влад.

— Женя. Учил отец и дядя. Они меня и на охоту брали с десяти лет.

— Хорошо. Тогда возьми вот этот, — протянул он парню пистолет, с золоченой рукоятью и гравировкой на стволе. — Он лучше прицелен.

Женя кивнул, взял пистолет и взвесив его на руке, начал рассматривать.

Ника дернула друга за плащ, и вопросительно посмотрела.

«Надо уметь доверять» — раздался голос Влада у нее в голове. Девушка фыркнула, а Любочка рассмеявшись, взяла хлыст и кинжал.

Дети разобрали мечи и шпаги. Оружие было облегченное. Простым железом не убить марканов, если те вздумают заявиться. Поэтому все оружие было из специального сплава. В нашем мире такого не было. Оно было крепким, но легким.

Влад повернулся к подруге и произнес вслух, чтоб все слышали.

— Начинается. Главное, не дайте страху завладеть вами. И помогаем друг другу. Только командой мы справимся.

— Да ты настоящий оратор! — восхитилась подруга.

***

Небо уже начало светлеть. Звезды стали тусклыми, а большие планеты отдалились и сдвинулись к горизонту.

На улице начался шум. Влад и Ника встали около входа. Подростки распределились по всему залу.

Шум на улице стал громче. Послышался лязг стали. Напряжение зашкаливало. В здании было тихо. Во дворе участились крики. Кто-то забежал в здание. Друзья напряглись. Шаги быстро поднимались по лестнице. Влад первый увидел гостя, и кивнул подруге, что это свои. В зал вошел Хорин.

— Вы то чего сюда пришли? — спросила девушка.

— Я с вами буду. — оглядывая помещение, ответил проректор. — Тут нужны люди.

— Нет! Вы нужны там! — она указала вниз и поджала губы.

— Я не оставлю своих подопечных без охраны. — начал возражать мужчина. — Я не оставлю тебя здесь одну! — он смотрел прямо ей в глаза. Его зеленые глаза потемнели. Взгляд был полон решимости.

— Вот идите, и охраняйте там! — настаивала Ника.

— Она права. — вмешался Влад. — Пока Вы будете сдерживать их на улице, нам тут будет проще.

Александр сжал зубы, но не отводил взгляд от своей студентки. Мгновение, и он вышел, таким же быстрым шагом. Любочка рассмеялась. Друзья переглянулись и пожали плечами. Влад оглянулся на девочку. Ника поняла, что они общаются мыслями. Влад поднял одну бровь и посмотрел на подругу.

На первом этаже разбилось стекло. Кто-то прорвался в здание. Не один человек. Судя по топоту, человек шесть, если не больше.

В зале опять выросло напряжение.

Влад дал понять подруге, что бы она приготовилась. По лестнице поднимались пять мужчин, среднего возраста, две женщины, лет сорока и девушка, на вид ей было не больше двадцати пяти лет. Взгляд у всех был пустой. Они поднимались быстро. Влад выстрелил, но только зацепил мужчину. Из-за стены было неудобно целиться. С лестницы раздался ответный выстрел. С первого этажа послышался еще топот. Влад снова выстрелил. В этот раз, пуля попала в грудь женщине и она упала. Друг скривился. Шаги были уже близко, Ника немного вышла вперед и выстрелила из ружья два раза. Боль отдала в плечо, она спряталась за стену и помассировала его. «Надо было Жене дать ружье» — пронеслось у нее в голове. Но думать долго не было времени. Первый отряд армии был уже у входа, второй поднимался. Ника усмехнулась, минус один мужик, из первого отряда. От стены раздался выстрел, сработал Женя, и минус еще один мужик. Друзья тоже открыли огонь. Армия все пополнялась. Уже сложно было сдерживать их на лестнице. Но все же они справились. Женя подошёл к Нике, и встал рядом. Девушка благодарно кивнула. Первые две армии были повержены. Плечо болело, ногу зацепило пулей. Но она не жаловалась. Пока настало время перевести дыхание, девушка села. Отрезав от полы плаща ленту, перевязала выше раны, ногу.

— Все целы? — спросила она. В ответ были кивки и смелое «да».

Влад присел около нее, и осмотрел рану.

— Чепуха. — отмахнулась подруга, но тот только покачал головой.

— Смотрите! — раздалось с высоты щита. Все посмотрели в том направлении. За окном, по железнодорожным путям, шли несколько человек. Прихрамывая, девушка подошла к окну. Сзади встали Влад и Женя.

На улице стелился слабый, утренний туман. Из окна видны были железнодорожные пути. По бокам от них, были густые посадки из необычных деревьев. Они были похожи на старые тополя, только крона была густой, с большими листьями, похожими на кленовые, а ветви были все в иголках, как у сосны.

По путям шло несколько человек. Было не понятно, мужчины или женщины. Просто темные силуэты. Они приближались. Из-за деревьев начали выходить еще люди. Впереди шли две фигуры, остальные держались чуть позади.