Он взглянул в окно. Темнота сгустилась, тусклый фонарь блекло очерчивает круг на земле, возле лампы роится клубок насекомых. За пределами световой окружности тьма еще гуще, только окна дальних домов подмигивают желтыми глазами и гаснут один за другим. Скоро полночь, люди ложатся спать. Итак, завтра с утра к Дарье в гости… но вместо визита к кладбищенской художнице – так окрестил про себя Антон девушку – пришлось идти на работу. Лишний раз Антон убедился в справедливости поговорки: человек предполагает, Бог располагает. Появился срочный заказ на утепление наружных стен сразу целого этажа и Антон до конца недели провисел в люльке на высоте девятого этажа. Вдобавок всю неделю шли проливные дожди, работать пришлось на холодном ветру, под непрекращающимся водопадом. Лишь в понедельник, после обеда он явился в свою «хату» словно выжатый лимон. Звук падения бесчувственного тела на диван возвестил о том, что трудовая неделя закончилась, наступило время отдыха.

Ранним утром, когда на городские улицы выползают первые троллейбусы, заспанные таксисты с ночной смены разъезжаются по домам, а у дворников в разгаре рабочий день, Антон Косицын вышел на улицу в прекрасном настроении. Всю предыдущую неделю он пахал, как вол. Зато теперь в кармане приятно шуршит дежурная полутысяча, кредитка пополнилась приличной суммой и можно не беспокоиться о более-менее отдаленном будущем – примерно десять дней. Начальник обещает новый заказ. Антон извлекает на свет Божий свою гордость – «навороченный» смарт и блютузные наушники. Всегда раздражало, что слушать музыку можно только через проводные «уши». Висит что-то, цепляется и вообще вид дурацкий. Антон надевает солнцезащитные очки типа police, устраивает «уши» как надо, врубает AC\DC. Старую одежку, в которой прошлый раз был бит и опозорен, выбросил. Сегодня на нем новые Lee Straus, черная майка и найковские кроссовки с подсветкой. Класс!

До хаты Дарьи десять минут хода, но, блин, в гору! Вообще, старые киевские кладбища почему-то расположены в основном на холмах. Ладно, под вопли Брайана Джонсона дорога покажется легкой! Немного пропетляв, Антон вышел к знакомому домику под синей крышей. Розовая штукатурка слега потемнела от росы, на подсохших участках греются мухи, окна, как всегда, плотно занавешены. Глухо стукнула калитка, кроссовки мягко ступают по утоптанной до каменной твердости дорожке. Звонка нет, Антон стучит в дверь. Никто не отозвался и Антон, поколебавшись секунду, толкает створку. Минует полутемный коридор. В гостиной пусто, но из второй комнаты, где расположена мастерская, доносятся неясные звуки – какие-то шорохи, стук и бормотание. В доме устойчиво пахнет табачным дымом, водкой и разлагающимся трупом – именно так воняет сваренный по особому рецепту столярный клей. На всякий случай Антон оглядывается на входную дверь, затем набирает полную грудь воздуха и негромко произносит:

– Эй! Есть кто дома?

Шум в мастерской не прекращается. Антон кашляет, потом топает ногой. Поняв, что выглядит полным идиотом, решительным шагом пересекает гостиную, отодвигает занавесь. В полутемной мастерской раскорячился треножник с загрунтованным холстом. На подставке лежат кисти, тюбики с краской. Возле холста пританцовывает Дарья, невнятно бормочет и размахивает руками. Выражение лица постоянно меняется, словно девушка выполняет упражнения для лицевых мышц – надувает щеки, пучит глаза, высовывает язык и шевелит бровями. Нечесаную голову «украшают» громадные изолирующие наушники, какими пользуются при работе с отбойными молотками. Трупный запах исходит из голубенького детского ведерка, в котором забавно пузырится густая жидкость, похожая цветом на мед из цветов акации. Рядом, в тарелке, дымит гора окурков.

– Дашка!!! – изо всей силы заорал Антон.

Девушка прекращает «танцы с бубном», оборачивается. В глазах мелькает испуг, появляется удивление и радость. Наушники летят на подставку к кистям и тюбикам, на лице расцветает улыбка:

– А я думала, не придешь… всю неделю тебя ждала.

Растерявшийся от такого признания Антон развел руками:

– Работы подвалило… неожиданно. У тебя творческий процесс?

– Ага! Грунт подсох, думаю над картиной… ну, как лучше изобразить.

– Кого на этот раз?

– Тебя. Как ты на дне оврага валялся! – хихикнула девушка.

– Захватывающее зрелище! Получше ничего не придумала?

– Ну, ты был не один.

– Да, с тобой. Себя тоже нарисуешь?

– Я говорю не о себе, – посерьезнело лицо Даши. – Там были другие. Ты их чем-то заинтересовал.

Антон глубоко вздохнул, горло перехватила удушливая вонь. Он поперхнулся, отступил назад, потом вовсе вышел на улицу. Щелкнул зажигалкой, сигарета услужливо зажглась красным огоньком, пыхнула едким дымом. В глазах защипало, Антон чертыхнулся, взмахнул рукой. Невольно обратил внимание, что по кладбищу бродят люди, вроде как грибы собирают.

– Чего это они? – спросил он Дарью.

– Неделю назад двух человек зарубили. Вот легавые и шуршат плащами, улики разыскивают, следы, – ехидно сообщила девушка.

– Я защищался! – угрюмо произнес Антон.

– Я знаю. Спасибо тебе, – прошептала девушка.

– За что!? – поперхнулся дымом Антон.

Он так удивился, что сигарета выпала из ослабевших пальцев.

– Тот рыжий… которого плитой придавило. Он здешний, недалеко жил. Во-он там! – махнула рукой девушка в сторону домов. – Приставал ко мне. Я послала, так он угрожал, обзывался. Несколько раз в дом ломился, да я не открыла. Он той ночью ко мне собирался прийти, с компанией таких же уродов, как сам. Увидели, как ты на кладбище копошишься, пошли проверить. Ты не испугался, одного зарубил, остальных расшвырял и ноги сделал. Правильно, с подонками драться себе дороже. Они же все с ножами! Колян тот – двоюродный брат рыжего урода. Та еще скотина! Мамаша целый день орала… так и надо!

Девушка сжала кулаки, лицо побелело, глаза недобро сверкнули. Она несколько раз глубоко вздохнула, успокаиваясь, с улыбкой посмотрела на Антона.

– Вот поэтому я и оказалась в овраге!

– Ну, значит, квиты… а что полиция, нашла чего?

– Не-а! Неделю дожди шли, замыли все. В лицо тебя никто не знает, ведь ночью дело было. Так что беспокоиться не о чем.

Антон вздохнул с немалым облегчением. За суетой последних дней как-то забылось, что ровно неделю назад он убил двух человек. Разумеется, защищаясь… только вот в полиции вряд ли поймут и оценят. Скорее, добавят за надругательство над могилой. Но ведь она бесхозная! А это не твое дело, Антоша. И вообще, лучше бы ты промышленным альпинизмом занимался. И поменьше мечтал о несметных сокровищах, скрытых от глаз людских за кованой оградой некрополя. Как бы…

– Эй! Ты глючишь? – прервал размышления возглас Дарьи.

– Так, задумался, – вздрогнул Антон. – Ты мне поможешь?

– Ладно, – пожала плечами Дарья, – помогу. Только на «Сокровище нации» 3 не рассчитывай.

– Я не похож на Николаса Кейджа, знаю. И подземный дворец из золота мне не найти. По крайней мере, здесь. Но должно что-то быть! Во время революции люди прятали золото и камни в могилы предков. Во время войны то же самое. Да совсем недавно в нашей стране нельзя было иметь больше двух золотых колец, да и то обручальных. Но зажиточные люди были, Даша! – с жаром произнес Антон.

Девушка лукаво заглянула в глаза Антону, губы расцвели улыбкой:

– Тогда приходи к ночи. Отведу тебя к одному интересному месту.

– Договорились. Только одно условие!

– Какое? – удивилась Дарья.

– Не пить, – твердо заявил Антон. – Ни капли!

Половина неба залита желто-красным светом, словно за линией горизонта пылает сталеплавильная печь. На темнеющем небе зажигаются первые, самые яркие звезды, полная луна блестит как новая сковородка из нержавеющей стали. Антон, одетый в солдатский камуфляж, уже полчаса сидит в комнате, от нетерпения постукивая ногой. Звук получается как бы причмокивающий – кроссовки тщательно обернуты черным целлофаном. На поясе, в ременной петле висит лопатка, новая рукоять блестит свежим лаком. Штык тщательно вычищен и отточен, как бритва. На полу скривился рюкзак, бутылка воды оттопыривает бок, сверток из белой бумаги источает запах копченого сала и чеснока. Антон уже в который раз проверяет странную маску из черной пластмассы с устрашающе вытаращенными объективами.