— И не спрашивай. — Сварливо отвечает Кеша. — Кстати! Если у тебя кто-то в местной областной управе есть, можешь тоже поспрошать! Вот на темы текущей дислокации, режимов и так далее. Вот такие подразделения, если что, частично в курсе, так как обеспечивают… хоть и без деталей… — Кеша помечает кое-что на экране смартфона и убеждается, что я прочёл. — У меня с ними отношения и ранее были-то не очень, а уж после того штурма…

— Я помню, к тебе замнач тогда в соавторы просился! — вспоминаю смешной эпизод, которому был свидетелем. — А ты его в долю не взял!

— Ну, — уныло кивает Кеша. — Так что, извиняй за пассивность…

— Кеша, ты мне очень помог. И давай сейчас всё же кое-что проговорим…

— Что ты тут проговаривать собрался? — начинает беспокоиться и ёрзать Кеша. — Ты это, давай без чеховских вступлений.

— Ничего военного, — спешу успокоить. — Ты сейчас депрессируешь. Испытываешь чувство вины. Я об этом.

— Испытываю. — уныло соглашается Кеша. — Куда без него.

— Это оттого, что потенциала на генерацию решений в этой ситуации не чувствуешь, так?

— Видимо, да. Гордиев узел взаимоисключающих императивов, — Кеша упирает указательный палец себе в висок. — Тут.

— У меня — наоборот. Я очень хорошо знаю, что надо делать в этой ситуации. — Смотрю на Кешу, и понимаю, что стоит добавить деталей. — Ну, представь, мы с тобой топаем по заминированному. Я очень хорошо ориентируюсь в типах устройств, а ты старшеклассник. Который нихрена не умеет и не знает, но, в отличие от меня, видел, что и куда ставили.

— Это типа я — поставщик карты поля? — оживляется Кеша, начиная с места веселиться. — В единый общий процесс? А ты — такой весь из себя опытный сапёр? С подготовкой по всем видам устройств?

— Можно и так сказать, — смеюсь вслед за Кешей. — Знаешь, у нас с Леной друг есть, Юрой звать…

— Не слышал, — Кеша со сдержанным интересом смотрит уже на меня, а не на горы.

— Сейчас свой ювелирный завод, а раньше сидел на стыке эпох… Вот он говорит: в конфликтах с вашими структурами и внутри структур, побеждает не тот, кто умнее или прошареннее. А тот, кто до конца готов идти и не думает много.

— Решительность, конечно, плюс, — сомневается вслух Кеша. — Но я бы не был столь категоричен.

— Знаешь, мы с тобой сейчас точно в такой же ситуации, как тогда на площади, в ресторане. Только вирус чуть другой. Вот лично я очень хорошо знаю, что делать. Как и тогда. Не парься, — хлопаю его ладонью по плечу, начиная подниматься. — Правда, не грузись. Ты уже мне очень помог, теперь, если что, просто будь на связи.

— Двадцать четыре на семь, — дисциплинированно кивает Кеша. — О, уже время! Вон та машина твоя…

Спасибо разросшемуся сектору, в город и обратно регулярно кто-то ездит. И сейчас есть ещё одна попутная машина, тоже «китайская», и за те же символические двадцать долларов.

Ватсап чат.

А.С. Привет. Есть вопрос. Очень деликатный.

Кузнец. О! Привет! Насколько деликатный?

А.С. Кто меня к тебе адресовал, сказал так тебе передать: СС/ГВ

Кузнец. 0_0 оба-на. Ну тогда голосовым вызовом, в «телеге». Есть у тебя?

А.С. Сейчас установлю…

Мы уже отъехали от Хоргоса, и связь потому нормальная. Устанавливаю указанную Кузнецовым программу и задаю интересующий меня вопрос:

— Игорь, у нас есть возможность что-то выяснить о такой вот компании? — далее отправляю несколько слов текстом.

— Три минуты, — бормочет Кузнецов и отключается. Чтоб перезвонить уже через полторы. — Да. Есть они в общем реестре юрлиц. НО! В налогоплательщиках не значатся, в смысле, по нашим реестрам в госдоходах не проходят. И это, ты не лезь вглубь, — Кузнецов выдерживает многозначительную паузу. — Это явно "наши", судя по некоторым деталям. С моего прошлого места работы. Но из новых… не лезь туда.

— Можешь сказать, физически они точно на этом адресе?.. — отправляю следующее текстовое сообщение.

— Девяносто девять процентов. — Твёрдо отвечает Кузнецов. — О самой «кухне» не будем, но именно они, именно сейчас, фигурируя только в одном реестре из четырёх, могут быть только на одном адресе.

— Могу спросить, почему ты так уверен?

— Дислокация. Финансирование. Формат финансовой отчётности. — Роняет три слова Кузнецов. — Второй объект у них возможен только в том случае, если они лично из собственных денег скинулись, и что-то ещё арендовали; уже за собственные.

— М-да, это вряд ли… — припоминаю кое-какие детали в исполнении Кеши.

— О чём и речь. Это всё?

— Да спасибо. Помог.

— Не за что.

По новой дороге, до дома доезжаю менее чем за три часа. Оказывается, масса китайцев уже давно освоили оптимальные маршруты между Хоргосом и экономической столицей страны, и теперь вовсю новыми трассами пользуются.

В городе, сразу набираю Лену. Которая, видимо, слушала что-то по телефону в наушниках, поскольку отвечает менее чем через секунду (в наушниках если — это только кнопку нажать):

— Ты уже тут?

— Да. Я на Кольцевой, куда ехать?

— Твои собирались сегодня вечером к моим. Мои хотели твоих оставить ночевать у нас, для налаживания, так сказать… Мой батя кстати, твоему какой-то арманьяк типа приготовил! Редкий и дорогой; а твоя мать твоего батю бухать без себя не отпустит, п-хы. Наверное, валим к моим?

Судя по звукам на заднем плане, Лена явно находится в каком-то общественном месте. О чём и спрашиваю:

— Ты где сейчас?

— В ПЛАЗЕ, с Алиёй на фудкорте! — громко отвечает Лена (там всегда шумно).

— Надо поговорить. Сейчас буду. Подождёте?

— Да, но тогда не на корте! Тогда в угловом кафетерии, в пристройке, ты понял где?..

— Всем привет, — сажусь на свободный стул за треугольный столик какой-то новой кофейни с пафосными претензиями и космическими ценами (не смотря на более чем скромное меню). — А чем тут кормят?

— Кормят тут чмошновато, — смеётся Алия под удивлённым взглядом Лены.

— Ты откуда такие слова знаешь? — поднимает брови почти что на затылок моя половина.

— Кажется, я догадываюсь, — не удерживаясь, хихикаю в Ленину чашку кофе, которую придвинул к себе в ожидании официанта. — И кстати, почему ты это пьёшь? — как могу спокойнее, спрашиваю Лену.

У меня на языке верится вопрос, что мы договаривались о диете; но Алия с таким интересом следит за развитием событий, что развиваться дальше по теме неудобно.

— Пф-ф, а я не пила, — пожимает плечами Лена, отодвигаясь от стола и откидываясь на гибкую спинку какого-то полимерного стула, выполненного в техно-стилистике «авторского дизайна». — Взяла, чтоб что-то на столе стояло. Мы же только что налупились, — Лена показывает взглядом на здание ПЛАЗЫ в двадцати метрах. — По инерции заказала, но не пила: посмотри на чашку, следов губ же нет.

— Вижу… — успокаиваюсь. Поскольку следы губ мне видеть не обязательно, чтоб понять, что Лена говорит, что думает.

— Как у вас интересно, — демонстративно раскрывает глаза Алия. — У нас, в сравнении с вашими страстями, просто детский сад.

— А Юрик тебя что, не третирует? — Лена, завидев у меня за спиной официанта, машет ему зажатой в руке салфеткой. — Вопросами контроля и надзора?

— Не-а, у нас полная свобода. Его позиция: «Мы взрослые люди, детского сада тут нет. Заставить никто никого не может». Ну и у нас же возраст у обоих, — Алия, чуть стесняясь, косится на меня. — И так надо стараться чтоб всё нормально было… Знаешь сколько тестов сдать надо?..

— Знаю, — смеётся Лена. — Причём, профессионально.

— У вас всё будет в порядке, — говорю со своего места. — Не нервничайте, плюс режим.

Я имею ввиду гораздо больше, чем может показаться, но детализовать вслух сейчас не готов.

Видимо, Алия что-то знает обо мне от Лены (либо по другим каналам), поскольку сосредоточено кивает и начинает что-то обдумывать. Выпадая на время из беседы.