А обратно, если что, доеду на экспрессе (недавно запустили очень удобный фирменный поезд, двести с лишним километров в час. Ехать около полутора часов).

Сверившись с расписанием экспресса, пытаюсь позвонить отцу, чтоб сообщить, что завтра буду в городе после обеда. Номер отца отключен (что неудивительно), потому следующей пробую мать. С тем же успехом.

Сестра, в отличие от родителей, берёт трубку после первого гудка и сообщает, что они с утра едут в деревню, к бабке с дедом. И их до обеда тоже не будет.

На мой деликатный вопрос о том, на чём они едут (Лена с утра на дежурстве, только я уже запутался, где именно: уже у Котлинского, где она проходит испытательный срок на полставки; или ещё и Стеклова, где она также ещё работает), сестра отвечает, что в городе давно есть сервис rent-a-car. Затем намекает, что смотрит какой-то фильм и немного занята.

Бывший босс Алекс отписался в адрес ЯньАнь в WeChat с просьбой увидеться. Сразу обозначив темы своего интереса.

В принципе, ЯньАнь ждала от него чего-то такого. Не понятно только, почему Алекс инициировал этот разговор так поздно: его участие не просто много дало проекту (причём на том этапе, когда такая помощь была незаменимой и неоценимой). Можно сказать, даже вообще, что… Ай, любые слова будут неуместными и останутся всего лишь словами.

Помимо переданного контакта с остальными инвесторами (Эмираты и местные), Алекс завязался ещё и со специалистами Университета Традиционной китайской медицины из Пекина, которые летают сюда для совместных занятий с ним. Летают, кстати, при помощи Гао, который официально наблюдает за всем со стороны правительства…

ЯньАнь не считала себя слишком уж прагматичной, более того: по китайским меркам, она считалась неуёмно романтичной. Но даже ей было не понятно, каким образом Алекс компенсирует собственные трудозатраты в финансовом плане. От участия в совместной деятельности. А в глупость бывшего босса верить не хотелось.

Если говорить о заводе, человек «снаружи» мог бы предположить, Алекс что-то имеет непосредственно от прочих акционеров. Которые пришли благодаря ему. Но это нелогично, если знать всё изнутри: тогда бы и она, как третий акционер, знала. Поскольку такой расход (на специалиста) делился бы на всех. И лично у неё бы отражался в накладных расходах (и в плановых, и в фактических).

От Гао (и это она знала точно от самого Гао) Алекс тоже не имел ничего, если говорить о финансах. И занимался с пекинцами исключительно «из любви к искусству». Тут, конечно, можно было бы вспомнить старинных ши-фу, которые участвовали в судьбе своих учеников без оглядки на материальное… Но где те времена, и где Алекс (совсем не хань, для начала)? Да и пятидесятилетний преподаватель Университета китайской медицины на ученика-неофита не тянул никак, будучи, кстати, весьма небедным даже по меркам самой ЯньАнь.

В общем, ЯньАнь ещё неделю назад обратила внимание: текущая роль Алекса выбилась из стартового формата (когда всё или многое делалось в авральном режиме, на энтузиазме, без оглядки на личные интересы, по понятным причинам. И многие, с обеих сторон границы, работали не только и не столько за деньги. Хоть и та же Цао, которая, как оказалось позже, «выползла на свет» из своей спецлаборатории впервые за последние пятнадцать лет).

Но к подобающему текущему моменту формату, именно Алекс пока так и не пришёл: продолжая ездить на Хоргос, он продолжал существовать на какие-то другие источники.

ЯньАнь не хотела быть неблагодарной, но и поднимать первой щекотливые темы не считала возможным: оставался ещё вариант, что Алекс на Хоргосе является «вторыми глазами» местного правительства (или третьими?).

Последний вариант отпал позавчера: местный хуэй Кеша (с которым отношения теперь совсем другие, в хорошем смысле), начисто отмёл эту версию, почти что обидевшись и спросив: «А я тогда кто?». Плюс ещё и коллега Кеши…

После какого-то периода личного общения, до ЯньАнь с опозданием дошло: Алекс просто не мог пройти мимо в определённый момент; а теперь, видимо, по каким-то причинам не поднимал вопросы личных интересов.

Но бесконечно такая ситуация продолжаться не может, это ясно любому здравомыслящему человеку. Потому, когда он сегодня отписался, сама ЯньАнь была готова к разговору и даже предполагала, что предложит со своей стороны. Когда до этого дойдёт.

Утром в шесть часов Алекс уже стоял на улице по указанному адресу и явно обрадовался при виде самой ЯньАнь. Приятно.

Впрочем, и она поймала себя на том, что воспринимает его, как старого товарища; хотя, если разобраться, работали вместе они всего-ничего.

— Привет, — Алекс упал на переднее сидение рядом с ней, придвигая его вперёд (он был чуть ниже ростом, чем большинство местных). — Как жизнь?

— Привет, всё нормально, — улыбнулась в ответ ЯньАнь. Затем зачем-то добавила. — А Кеша мне сегодня предложение сделал.

— Ух ты, — загрузился Алекс на мгновение, что-то прикидывая. — Предсказуемо, но всё равно неожиданно.

— Ожиданно, — прикрыв веки, не согласилась ЯньАнь, которую всё ещё распирали эмоции.

Предложение Кеша, как и надлежит нестандартной личности его плана, сделал сегодня в пять утра по вечату.

— Ну, поздравляю, — кивнул Алекс. — Кстати! А ты ему что на это ответила-то?

— Что ещё подумаю, — хихикнула ЯньАнь. — Не буду же я соглашаться в пять ура через мессенджер. — До неё с запозданием доходит, что она рассказала лишние детали, которые вслух упоминать бы не следовало. Впрочем, ничего страшного.

— Вторая пара за последнее время с солидной разницей в возрасте, — задумчиво говорит Алекс, пока ЯньАнь выруливает из города и прибавляет скорости на трассе. — Лично на моих глазах. Это на случай, если ты согласишься. С его предложением.

— Соглашусь, — безмятежно кивает ЯньАнь. — У нас такая разница не считается большой либо чрезмерной. То, о чём ты хотел говорить, имеет смысл начать обсуждать сейчас? Или мне не стоит входить в курс до того, как прибудем на завод?

ЯньАнь намекает, что не хочет лезть в дела Алекса и Гао, с одной стороны. А с другой, если что-то может решить лично она, то готова сделать это прямо сейчас.

— Да я, если честно, промахнулся изначально, — Алекс и не думает чего-то скрывать, выдавая в лоб все свои мысли. — Я с одним товарищем посоветовался, и он рассказал, в чём я ошибся. Но тебе-то могу всё изложить открыто: ты не стеснительная, по крайней мере, в деньгах и финансах. Так что слушай…

Далее Алекс пересказал давно понятные ЯньАнь резоны делового человека, который вовремя не вспомнил о личных интересах. Она могла бы перебить его сразу (поскольку уже видела, к чему идёт его мысль), но, как воспитанная девушка, не стала перебивать представителя мужского пола.

— Я думала обо всём этом сама, — кивает она после того, как Алекс заканчивает высказываться и вопросительно смотрит на неё. — Логично, справедливо, но есть тонкости. Две тонкости, если точно, — после паузы, прикидывает вслух ЯньАнь. — Первая. Твои гонорарные заслуги в испытании вакцин и противовирусных препаратов не по моей части, пожалуйста, пойми правильно. Формально, да, капитал записан лично на меня. Но по факту, ты же в курсе, за всем следит правительство. И тут лично я, идя тебе навстречу, попадаю в капкан: с одной стороны, я не могу дать тебе мало. Потому что не хочу оскорбить незначительной суммой благодарности за помощь, которая была неоценимой. Всей стране и всему народу, — ЯньАнь не знает, как объяснить Алексу, что Китай много значит для неё, как Родина, не смотра на все денежные перипетии. Но Алекс, кажется, и сам это понимает, кивая. — С другой стороны, если я ассигную тебе разовый гонорар в том размере, в котором это было бы справедливо (с моей точки зрения), это однозначно увидит Гао и те, кто за ним: финансы «прозрачны» для любой из сторон проекта в режиме реального времени. Это безусловное условие… А мой капитал, как ты помнишь, представляет Китай и идёт от имени Китая. За чем и наблюдает Гао. Так вот, он сам, в этом случае, скорее всего, ничего не скажет.