— Твоя ошибка в том, что ты просто прёшь на врага, — раздалось над ним.

Открыв глаза, Лючио посмотрел на остановившегося над ним Виктора, который выглядел также, как и всегда — безупречно аккуратным интеллигентом. Скрестив руки на груди, мужчина легонько пнул хакера носком ботинка.

— Поднимайся.

— Секунду. Мне надо отдышаться.

Полежав ещё пару мгновений, молодой человек сел, тут же прихватываясь за занывшую поясницу, и с некоторым усилием встал на ноги.

— Всегда есть время, — пригрозил ему пальцем Виктор. — Пропусти пару ударов, уклонись от них, и у тебя будет возможность посмотреть, что из себя представляет противник. Кидаться на него без малейших раздумий — это просто быстрый способ проиграть.

— Я ни разу не видел, чтобы кто-то из наших так делал, — задумчиво произнёс Лючио, потирая ушибленный локоть. — Мне кажется, это только отнимает время.

Учёный, не ответив ничего, вдруг качнулся вперёд, нанося удар, и молодой человек только чудом увернулся, отскакивая на шаг назад. Подобная тактика спасла лишь на короткое время: в отличие от хакера Виктор не чувствовал на данный момент ни усталости, ни ломоты во всем теле, и потому для него не было проблемой атаковать практически постоянно.

Пропустив подсечку, Лючио упал на пол, тут же откатываясь в сторону от нового удара, метившего ему в солнечное сплетение, и подобрался на ноги. Учёный легко развернулся, замахиваясь левой рукой, и молодой человек постарался уйти вправо, практически самостоятельно налетая на удар в правый бок коленом.

Подавившись собственным вздохом, Лючио покачнулся от ощущения, будто все внутренности разом перевернулись и отвалились со своих привычных мест. В такой ситуации, когда он с трудом успевал даже просто закрыться от ударов, трудно было задумываться об оценке противника, но, стиснув зубы, молодой человек попытался это сделать.

Виктор без малейшего зазрения совести использовал обманные удары и не смотрел на подготовленность или не подготовленность противника: его целью стояло устранение оппонента. Пригнувшись от удара ногой и с ужасом отметив, что он был направлен в область его головы, Лючио вильнул в сторону и заметил возможность самому атаковать. Обогнув противника, он поднырнул под его руку и ударил локтем снизу вверх, заставляя Виктора резко запрокинуть голову, чтобы не получить по подбородку.

— Неплохо, — выдохнул учёный, делая маленький шаг назад, и чуть отклоняясь. — Продолжаем.

Следующий удар был по внутренней стороне колена, отчего нога подогнулась, и Лючио припал на левую сторону. Прежде, чем на тыльную сторону шеи обрушился удар, молодой человек осел совсем низко и обернулся, перехватывая учёного за руку. Дёрнув его к себе, хакер сам двинулся вверх и ударил головой в грудь. Слышать, как из лёгких противника оказался резко выбит воздух, было приятно, но и сам Лючио отшатнулся назад, хватаясь за слегка нывший лоб.

— Черт! Мне-то почему больно?

Пропустив из-за своего промедления удар по ногам, Лючио рухнул, как подкошенный, и попытался подняться, но в спину упёрся каблук чужого ботинка.

— Потому что пока твоя голова способна только вычислять алгоритмы, — с улыбкой ответил на вопрос Виктор.

— Вы здесь уже третий час, — произнёс тихо подошедший к ним Феликс. — Может пора вернуться к поискам наших девочек?

Учёный улыбнулся другу и с беззаботным видом убрал руки за спину.

Вытянув руки так, чтобы была возможность потереть лоб, Лючио почувствовал на себе слегка обеспокоенный взгляд, и понял, что наверняка выглядел не лучшим образом. Во рту ощущался железный привкус крови, но упоминать это при Феликсе молодой человек не счёл нужным, ровно как и при главе корпорации задавать вопросы учёному.

В какой-то момент тренировки Виктор напомнил ему бессмертных, с которыми один раз пришлось столкнуться во Фландре — те ребята были сильнее в десятки раз и не гнушались использовать свои врождённые способности, только усложнявшие драку. Виктор походил на них тем ощущением, которое вызывал.

— Как он?

— Надежда есть, — пожал плечами Виктор. — Конечно, работать и работать, но, благо, там не совсем пусто.

— Тогда, может, слезешь с ребёнка?

Вскинув брови в деланном изумлении, учёный посмотрел себе под ноги и изобразил искренний испуг, когда вспомнил, что стоял не на полу.

— Боже мой, прости. Я случайно, забылся.

Чужой вес с его спины исчез, и Лючио, уткнувшись лбом в холодный пол, чертыхнулся про себя — этот гад прекрасно знал, где стоял все время.

“Топчется на мне, как на пьедестале, сволочь,”- подумалось хакеру, пока он поднимался на ноги. — “Ни стыда, ни совести”.

— Вы не в полную силу дрались, — выдохнул Лючио, посмотрев на мужчину.

Виктор тихо хмыкнул, надевая кардиган и скрещивая руки на груди, и ответа не понадобилось. Если бы они дрались в полную силу, синяки, ссадины и малое количество крови были бы меньшей из проблем.

Разум, постепенно анализировавший все произошедшее, подкинул и ещё одну идею: во время ударов руками ожидалось чувствовать всю силу бионики, фактически, сравнимой с железной арматурой, но этого не произошло. Лючио готов был поклясться, что руки были обычными, по-человечески тёплыми.

— Вы… — внимательно присмотревшись к рукам учёного, пробормотал хакер, — вы что-то с ними сделали? Они странно ощущаются.

— Лючио, — прервал не начавшийся разговор Феликс. — Поиски.

— Да, точно, — согласно кивнул молодой человек. — Тогда пойду. Спасибо, мейстер Вольштейн.

— Пока ещё не за что, — мягко улыбнулся Виктор. — Но ты начинаешь понимать идею.

Дождавшись, пока хакер выйдет, мужчина выдохнул и, слегка морщась, потёр костяшками пальцев область солнечного сплетения. Удар был не смертельным и мало вредящим, но все равно оставил после себя не самые приятные ощущения. Взглянув на Феликса, не спешившего уходить, учёный вопросительно вскинул бровь.

— Что-то не так?

— Он тебя почти спалил, — со спокойной усмешкой отозвался глава корпорации.

— Не льсти ему — мальчик умён не до такой степени.

— Этот мальчик видел республиканцев и знает, как они ощущаются.

— Поразительно, — улыбнулся Виктор, складывая ладони одну на другую. — А я, как назло, обычный человек. Кстати…

Почувствовав неладное, Феликс отступил на шаг назад — блеск в шартрезовых глазах ему не понравился.

— Кто-то вчера готов был мне доказывать своё превосходство. — Осклабился в улыбке Виктор. — Занимайте позицию, господин О’Двайер.

Сев за стол, Лючио прихватил ладонями поясницу и осторожно прогнулся назад. Спина ныла больше от того, что по ней хорошенько потоптались, чем от действительных побоев, но, по счастью, Виктор понимал, что избивать оппонента до полусмерти не стоит. Предположив, что его искалечили процентов на 25, молодой человек вздохнул и, садясь удобнее, вернулся к прерванной ради тренировки работе. Заглянув в одну из папок, удалённый доступ к которой они сделали невозможным для отслеживания, хакер присмотрелся к объявившимся там файлам, логично предположив, что это было той самой вещью, которую Адриан обещал главе научно-исследовательского отдела.

Пролистав список документов, Лючио готов был оставить идею их просмотра, но потом в глаза вдруг бросилось несколько знакомых фамилий, и в том числе его собственная. Замерев с пальцами над сенсорной мышкой, молодой человек широко открытыми глазами уставился на файл со своим именем и почувствовал вновь вернувшееся ощущение опасности, которое возникло прошлым вечером в первый незапланированный визит в лабораторию.

Какая-то часть сознания отказывалась признавать это, но что-то происходило за их спинами: Виктор, попросив помощи у Дивны, объединившись с ним, собирался сделать что-то в тайне от остальных. Мысль о том, что учёный крайне вовремя вывез Феликса из дома перед нападением, незаметно пробралась в разум и прочно там закрепилась, отказываясь поддаваться каким бы то ни было логическим доводам.

Дрожащими пальцами наведя курсор на файл со своим именем, Лючио открыл его. Внутри с астрономической скоростью развёртывалась паника, но молодой человек заставил себя успокоиться. Закрыв на пару мгновений глаза, он глубоко вдохнул и тут же с оттягом выдохнул.