Второй раз за всего лишь пару часов просыпаясь от звонка — теперь уже сразу входного, на двери — Роза подумала, что кто-то там, наверху, где определялись все судьбы, крайне сильно её не любил. С трудом отрывая голову от раскрытой папки с документами, служившей подушкой и коря себя за то, что заснула прямо посреди подготовки к оставленным ей на следующее утро заданиям, девушка услышала отдалённый щелчок, означавший открытие двери. За этим последовали несколько шагов и радостный визг Анны, при звуке которого хотелось испытать чувство радости по плохому поводу: мать в очередной раз легла в больницу на обследование этим утром, и дома они с сестрой были вдвоём. В противном случае старшая Златце уже бы драла горло, ругаясь на одну из дочерей за излишнюю громкость в ночное время суток, а подобное стало бы катастрофой для Розы.

Только подумав о том, что её оставят в покое, Розабелла услышала громкий стук в дверь своей комнаты. Анна решила не дожидаться ответа и просто нагло ввалилась в спальню, с силой выдёргивая сестру из кровати.

— Хватит лежать! Ты не поверишь, кто приехал!

Вытянутая под яркий свет коридорных ламп, девушка поначалу зажмурилась, но потом, протерев очки и проморгавшись, увидела все более, чем чётко. В отличие от Анны улыбнулась она наигранно, надеясь, что не выглядела слишком не искренней: явившегося вдруг на их порог дядюшку Веслава она не любила. Девушка помнила это слишком ясно, хотя все остальные воспоминания о нем были довольно смутными в силу редкого появления родственника в жизни кого-либо из семьи Златце. В связи с этим радость Анны представлялась делом странным, но разум подкинул ласково напоминание о том, что старшая порой у него гостила, когда были детьми.

Называть его “дядюшкой” хотелось и было сложно одновременно: он едва ли переступил отметку в сорок лет и выглядел чуть моложе своего возраста. Сухощавый высокий человек с резкими чертами лица, он всегда угрожающе и несколько неестественно улыбался из-за шрама у правого края рта, и это до сих пор выбивало Розу из равновесия: банальная с виду особенность делала родственника похожим на заправского серийного маньяка.

— Привет, дорогая, — мгновенно забывая про Анну, едва увидел вторую свою племянницу, шагнул к ней Веслав. — Только взгляни, как ты выросла!

— Здравствуйте, — все ещё неуверенно улыбнулась Роза, чуть вздрогнув от ощущения чужих ладоней на своих плечах. — Вы… Давно не заезжали…?

— Да, я все путешествую, ты ведь знаешь. Зато сколько подарков ваш дядюшка вам привёз! — посмотрев на обеих девушек, Веслав широко улыбнулся и махнул рукой в сторону кухни. — Накрывайте на стол — сегодня у нас ночь историй!

Выложенная грязно-белой плиткой дорожка вела к дому, в некоторых местах расходясь и образуя круглые выемки для высаженных в них деревьев. Само здание представляло собой небольшой дом, составленный из четырёх разноразмерных блоков, оформленных в дереве и камне. Минимальное освещение у входа и на лестнице, по которой можно было подняться на террасу на втором этаже, были вполне логичным явлением после полуночи, так как хозяева с наибольшей вероятностью спали, но что-то в этом месте казалось неправильным. В начале подъездной дорожки мелькнул и тут же погас яркий отсвет фар, и в отдалении от небольшого садового посёлка остался вновь лишь “неправильный” особняк, да шум прилегавшего к его территории леса.

Почти вытащив ключ из зажигания, Феликс замер, прислушиваясь, и после некоторых раздумий убрал руку, только установив напоследок в изначальное положение. Сидевший рядом Лючио, обхватив колени руками, наклонился ближе к приборной панели и, соответственно, лобовому стеклу, как если бы это могло помочь ему что-то разглядеть.

В натянутом на голову капюшоне, из-под которого забавно топорщились вихрастые волосы насыщенного синего цвета, весь проникшийся духом приключений, не слишком доступных при его работе, хакер впервые за все время их знакомства походил на того двадцатитрёхлетнего мальчишку, которым являлся. Обычно несмотря на его беззаботность и некоторую безалаберность в отношении всего и вся, Лючио все равно казался старше своих лет, но, выяснилось, что существовали редкие моменты его бытия самим собой.

— Водить умеешь? — упёршись локтем в руль, Феликс машинально прикусил подушечку большого пальца, следуя оставшейся с детства привычке.

— Ну, пожалуй, умею…

— Так “пожалуй” или всё-таки умеешь?

— Умею, — неожиданно состроив полную решимости гримасу, произнёс хакер, поворачиваясь к мужчине.

Феликс помедлил, не зная, верить этому существу безоговорочно или всерьёз засомневаться в умении водить того, кто большую часть жизни провёл перед компьютером. Жестокая действительность не давала выбора: нужен был тот, кто на случай необходимости будет держать мотор заведённым и сможет быстро увести их подальше от злополучного места.

— Будем считать, что я поверил, — сказал глава корпорации, проворачивая ключ в замке зажигания и молчаливо радуясь тому, что в своё время заказал некоторые изменения в с виду обычной машине — мотор у неё не ревел, как того требовала изначальная отечественная сборка.

— Звучит так, будто у тебя есть какой-то план.

— Пожалуй, есть, — ехидно улыбнулся Феликс, переглянувшись с молодым человеком и указав ему на дом напротив них. — Я пойду разведаю ситуацию. Если через полчаса, максимум — час я не вернусь, ты уедешь. Если начнётся что-то не то — ты тоже не будешь стоять и меня ждать. Понял?

— С чего бы тут чему-то начинаться? — насторожился Лючио. — Этот Вацлав тут был два дня назад…

— И его хакер забрал у тебя всю информацию, — пригрозил пальцем мужчина, — кроме информации об этом доме.

Некоторое время Лючио молчал, соображая над сказанным, и Феликс успел разочароваться в своём нерадивом подчинённом. В последний момент хакер изменил мнение о себе, уставившись на главу корпорации расширившимися от ужаса глазами.

— Мать твою, я нас в ловушку притащил!

— Во-первых, моя мать здесь не при чем. Во-вторых, именно для того, чтобы проверить, ловушка или нет, я сейчас сбегаю туда.

— Дерьмовый я сотрудник, — пробормотал себе под нос Лючио, откидываясь на спинку кресла и глядя в окно со своей стороны. — Как можно было так…

Он не заметил, как Феликс, протянув было к нему руку с намерением успокоить, в последний момент передумал. Просто напомнив про необходимость пересесть на водительское сиденье, мужчина осторожно открыл дверцу машины и вышел, оставив только свою куртку.

Не отделённый лобовым стеклом машины, дом казался ещё более подозрительным, чем из в некоторой мере безопасного места. Здание было слишком тихим, будто неживым, и поначалу это могло обмануть, заставляя увериться в мысли, что никого нет. Чувство глубоко на задворках сознания, которое возникало слишком редко, чтобы называться интуицией, настойчиво твердило Феликсу о том, что их ждали — ждали, и готовы были нанести удар в любой момент.

Перебравшись на водительское сиденье, Лючио мельком глянул в сторону своего начальника и вздрогнул, отодвигаясь от окна, когда увидел в руках у того пистолет. Он работал не на самую добродушную по своим поступкам корпорацию, но деятельность компьютерщика не предполагала работы в поле и табельного оружия, а потому сам факт его наличия вызывал у молодого человека некоторые опасения. Ему боязно было при одной мысли о том, что большая часть сотрудников, проходящих мимо него то и дело, располагала огнестрельными и правом их применения.

Попытавшись отвлечься от не самых приятных размышлений, Лючио со вздохом упёрся лбом в руль и прикрыл глаза.

Едва слышное ворчание мотора напоминало ему старого кота, что жил у бабушки — когда-то давно, ещё не решивший, что работа на крупные и опасные организации будет весёлой затеей, Лючио любил к ней приезжать. Питомец, живший в своё удовольствие в небольшом домике в горной деревушке в Садалии, обожал сушёный хлеб и ненавидел любого представителя мужского пола, появлявшегося на его территории. Он угрожающе рычал, гнул дугой спину и ставил дыбом шерсть, но забывал обо всем своём недовольстве, когда вся семья собиралась за столом, и бабушка доставала из духовки запечённую курицу: больше, чем хлеб, своенравный кот обожал только мясо в любом из возможных проявлений.