— Я не знаю всего, но по её словам вы были очень хорошими друзьями. Если ты… Не хочешь возвращать все обратно, так хотя бы позвони и расставь все точки над “i”. Извинись, господин О’Двайер.

— Пожалуй, — согласно кивнул Феликс. — Спасибо, что помог.

— Не за что. — Помолчав пару мгновений, Лиам снова ему улыбнулся. — Я зайду за тобой и Роби после работы. Не забудь забронировать нам место!

Звук закрывшейся за мужчиной двери подействовал, как некий переключатель, при воздействии которого с лица исчезла улыбка. Некоторое время Феликс смотрел на чёрное дерево двери, постукивая пальцами по столу, пока не наткнулся указательным на уголок листка с номером. Посмотрев на бумагу, слегка помятую после путешествия, мужчина убрал одну руку в карман, нащупывая прохладный прямоугольник телефона, и почти решился.

Накрыв листок ладонью, он почувствовал его лёгкое прикосновение к коже. В памяти всплыли обрывки последнего разговора, инициатором которого был он, тогда ещё глупый по своим собственным меркам, боявшийся при реалиях своей работы доверять не только свои мысли, но и информацию Башни — даже, если она была залогом безопасности и спокойной жизни для собеседника. Лишь по прошествии долгих семи лет Феликс, то и дело возвращаясь к воспоминаниям, осознавал, что сам оттолкнул от себя то единственное существо, что само хотело ему помочь, став эмоциональным якорем. Каждый раз в первые пять лет после ссоры он убеждал себя в том, что эмоции пройдут — и так и случилось.

Он перестал бояться того, что при его должности было нормальным, перестал обращать слишком много внимания на других, пропуская через себя чужие переживания. Перестал переживать по мелочам сам, заталкивая лишнее беспокойство как можно глубже на задворки сознания.

Держа под рукой листок с заветными цифрами, Феликс вдруг разозлился на самого себя, с едва слышным рыком комкая бумагу в кулаке. Сорваться и позвонить только потому, что Лиам Галлахар сказал пару слегка задевших слов в правильно подобранное время, означало проиграть самому себе. Ненависть к проигрышам ему привили с детства, и потому у жалкого клочка бумаги не осталось ни единого шанса, а единственным исходом стало отправление в открытое окно. Проследив траекторию полёта скомканного листа, Феликс выдохнул дым от остатков самостоятельно дотлевавшей сигареты и затушил бычок в пепельнице.

Забрав со спинки стула пиджак и на ходу его надевая, мужчина вышел в приёмную. Розы на месте не было, но она и не была ему нужна, и потому, не притормаживая возле стола ассистентки, глава корпорации прошёл к лифтам.

— Где?!

Руководитель научно-исследовательского отдела мелко вздрогнул, поднимая недовольный взгляд необычных шартрезовых глаз на Розу, говорившую по телефону. До этого девушка спокойно пыталась что-то объяснить незримому собеседнику, но мужчина не слишком прислушивался, занятый чтением необходимых к подписанию документов. Вспомнив о человеке напротив неё, Роза виновато улыбнулась и с благодарным кивком забрала подписанные документы, тут же разворачиваясь, чтобы уйти.

Старшая сестра превзошла все ожидания. Не сумев добиться достойного по её понятиям разговора по телефону, Анна позвонила в тот момент, когда уже шла в направлении здания корпорации, и Роза готова была поспорить, что спустя пару минут на её рабочее место поступил бы звонок с пункта охраны. Опасаясь, что не успеет добраться до семьдесят третьего раньше злополучного момента, девушка нажала в лифте кнопку первого этажа.

— Ты сумасшедшая, — процедила она в телефон. — Чокнутая идиотка. Чего ты хочешь добиться этим гребаным визитом? Моего увольнения раньше времени?!

В ответ раздалось ехидное: «Не драматизируй», и Роза с тихим рычанием сбросила. Последним желанием была встреча с сестрой, и девушка полагала, что хуже уже ничего не будет, но где-то наверху давно составили иной план работ. Лифт затормозил на двадцатом этаже, и в кабину к ней, пролистывая на ходу документы в папке, зашёл Феликс.

Опустив голову, Роза украдкой посмотрела, кнопку какого этажа нажал шеф, втайне надеясь, что ему надо будет выше или ниже всего на пару, но подобного чуда не произошло. Если Анна уже добралась до их здания, то она наверняка смогла пройти и к стойке администрации, и вполне могла бы предстать перед сестрой, убеждая народ в том, что ей необходимо добраться к Розабелле Златце. Это стало бы провалом, потому что Розабеллы Златце в ассистентах у главы корпорации не числилось.

— Дай-ка взглянуть.

Можно было проработать в корпорации два дня или два десятка лет, но Роза была твёрдо убеждена в том, что она бы не привыкла к своему начальнику никогда.

Дело было не в его поведении или манере общаться с окружающими — в сравнении с ней Феликс был слишком высоким. Шея начинала слегка побаливать при одной мысли о том, что периодически им нужно было общаться просто стоя рядом, и к тому же О’Двайер с беспечностью пользовался своим преимуществом. Ему не составило никакого труда заглянуть в бумаги, которые Роза держала в руках, не побеспокоив при этом толком девушку, целиком погружённую в свои мысли. Роза всерьёз опасалась, что однажды он, умевший поразительно тихо ходить, подберётся к ней, пока она будет читать сообщения от своего молодого человека — будущего молодого человека, на данном этапе жизни существовавшего исключительно в перспективе.

— Я только что из научно-исследовательского, — пробормотала Роза, наблюдая за тем, как длинные паучьи пальцы начальника схватили протянутые ему документы. — Они напоминают, что завтра ждут Вас на совещании отдела.

— Завтра? — хмыкнул Феликс, выходя из остановившегося лифта и направляясь точно к стойке администрации. — Почему они сообщают только сейчас?

— Они… — Роза замолкла на пару мгновений, с ужасом замечая Анну возле стойки. — Они сказали, что отправляли запрос на Ваше присутствие ещё полторы недели назад, и Вы согласились.

— Во сколько?

— В полдень.

Дойдя с мужчиной до стойки администрации, Роза остановилась так, чтобы за Феликсом иметь возможность спрятаться от оказавшейся слишком близко к ним сестры. Все самые худшие ожидания оправдались, потому что Анна, едва заметив своего кумира, прекратила попытки чего-то добиться от сотрудницы за стойкой и развернулась в их сторону. Глава корпорации только искоса глянул на очевидно воодушевлённую его присутствием девушку, после щелчком пальцев подманивая администратора к себе.

— Да, господин О’Двайер? — девушка приветливо улыбнулась, с готовностью протягивая руку за папкой, которую Феликс положил на стойку, накрыв ладонью. — Чем могу помочь?

— Отправка первого класса в Айлетру, — глава корпорации постучал пальцем по папке. — Чем быстрее, тем лучше.

— Конечно, господин О’Двайер.

Роза, замеченная сестрой несмотря на все попытки скрыться, беззвучно шикнула на родственницу и перевела взгляд на начальника.

— Вам не стоило самому этим заниматься. Вы могли поручить мне подобную…

— Есть вещи, которые пока что я буду делать сам, — выпрямляясь, произнёс Феликс. — И я не помню, чтобы я разрешал проводить экскурсии для родственников.

— Рози, ну что же ты не приветствуешь сестру? — услышав упоминание про родственников и ни на секунду в отличие от Розы не задумавшись, как Феликс вычислил их родство, Анна кинулась обнимать сестру. — Я могу и обидеться!

С трудом отцепив от себя родственницу, Роза поправила складки на пиджаке и хотела одарить Анну строгим взглядом. Хотела — потому что в последний момент заметила Феликса, на удивление терпеливо ожидавшего финала счастливого воссоединения семьи.

Отступив на шаг от сестры, как если бы они были чужими людьми, Роза как можно скорее прокрутила в памяти список дел на этот день, и с долей ужаса вспомнила, чего именно от неё ждали. Через сорок минут, если верить часам над стойкой администрации, должна была состояться встреча с деловым партнёром, и им предстояло проделать для этого немалый путь на другой край города. Молчаливо поразившись тому, как могла забыть о чем-то подобном, Роза заставила себя легко улыбнуться и указала рукой в сторону выхода.