Однажды, например, на заседании Военного совета, когда Родион Яковлевич был командующим Юго-Западным фронтом, он стал свидетелем томительного молчания после того, как объявил о своем решении на проведение ночного штурма города Запорожья крупными силами. Было это в октябре 43-го. До этого в Великой Отечественной войне ночные штурмы при участии такого количества войск не проводились. И воцарилась на командном пункте гнетущая тишина. Малиновский невольно подумал: «Неужели я ошибся, не все предусмотрел и рассчитал?»

Проходит пять, десять минут… Напряжение нарастает. И вдруг встал командующий 8-й гвардейской армией генерал Чуйков:

— Смело! Правильно! Обязательно возьмем Запорожье!

И словно размагниченные, один за другим заговорили члены Военного совета, командиры корпусов, приглашенные на заседание. Каждый из них со своих позиций одобрял решение командующего. Только тогда Малиновский облегченно вздохнул.

Командующий фронтом понимал, что Ясско-Кишиневская операция — важное звено в серии операций, спланированных Ставкой на лето 1944 года. И Малиновский прикидывал варианты.

По общему замыслу нашим войскам предстояло прорвать оборону на двух далеко отстоящих друг от друга участках — северо-западнее Ясс и южнее Бендер и, развивая наступление по сходящимся направлениям, окружить и уничтожить основные силы группы армий «Южная Украина». Но фронту Малиновского еще необходимо было развернуть стремительное наступление в глубь Румынии, с ходу форсировать Дунай.

И вот настало время заседания Военного совета фронта. Выслушав мнения начальника штаба, командующих армиями, Малиновский предложил: нанести основной удар в направлении Бахлуй, Фокшаны по наиболее, как он считал, уязвимому месту обороны врага в обход укрепленных районов. Решение командующего фронтом было встречено с одобрением.

— Обращаю особое внимание на обеспечение высоких темпов наступления, — сказал Малиновский. — Только при этом условии будет выполнена задача по уничтожению противника в районе Яссы — Кишинев и продвижению наших войск в глубь Румынии. Для этих целей считаю необходимым создать сильную подвижную группу. Какие будут предложения?

— Разрешите, товарищ командующий? — поднялся генерал Захаров. — В подвижную группу предлагаю включить 6-ю танковую армию, конно-танковую группу генерала Горшкова, 18-й танковый корпус. Во второй эшелон — 53-ю армию.

— А резерв? — спросил Малиновский.

— В резерве будут два стрелковых корпуса. Кроме того, надо выдвинуть на направление главного удара 1-ю румынскую пехотную дивизию имени Тудора Владимиреску и югославскую бригаду. Товарищи рвутся в бой, — порывисто сказал Захаров.

— Добро. Только на нашем пути встретится немало водных преград. Форсировать их не так просто, как кажется на первый взгляд. Подходы ко многим рекам заболочены, значит, необходимо заранее позаботиться о материалах для сооружения гатей, настилов, строительства мостов.

Продумали, проработали и эту деталь. Доложили план наступления Ставке, которая утвердила решение Военного совета 2-го Украинского фронта.

Началась тщательная подготовка к наступлению. Где только не видели в эти дни Малиновского: на переднем крае, у артиллеристов, в танковом корпусе, у соседей на 3-м Украинском фронте, где он вместе с генералом армии Ф. И. Толбухиным решал вопросы взаимодействия.

Встречался Родион Яковлевич и с адмиралом Октябрьским — командующим Черноморским флотом, контр-адмиралом С. Г. Горшковым — командующим Дунайской военной флотилией, которые должны были высаживать десанты, содействовать сухопутным войскам в форсировании Дуная. Несколько раз генерала армии Р. Я. Малиновского заслушивал представитель Ставки маршал С. К. Тимошенко. Когда до начала операции оставались считанные недели, Малиновский доложил ему:

— Думаю я, товарищ маршал, внести изменения в применение артиллерийских средств в начальный этап наступления.

— Какие?

— Соберу артиллерию в один кулак на направлении главного удара, а на других участках сокращу ее до минимума. Тогда там, где планируется прорыв, будет обеспечена высокая плотность огня.

— Ну-ка, ну-ка, посмотрим, — придвинул к себе карту Тимошенко. Ознакомившись с планом командующего фронтом, только и сказал ему:

— Что ж, изобретательно. Я вижу в этом большое искусство.

Утро 20 августа выдалось туманным и росным. Река Бахлуй парила стелящимся молоком. Кругом звенела тишина. И вдруг ее расколола мощная артиллерийская канонада. Четыре тысячи орудий и минометов открыли огонь по всей тактической обороне гитлеровцев на направлении главного удара, ошеломив их. А наши саперы уже наводили переправы. Войска фронта ринулись в наступление. Началась Ясско-Кишиневская наступательная операция, которой суждено было войти в историю Великой Отечественной войны как одной из крупнейших.

Находясь на командном пункте фронта, Малиновский внимательно следил за ходом наступления. Особо его интересовало продвижение 6-й танковой армии, которой отводилась очень ответственная роль. Она наступала между двумя другими подвижными соединениями — конно-танковой группой генерала С. И. Горшкова и 18-м танковым корпусом генерала В. И. Полозкова, которые обеспечивали прорыв армии с флангов. Таким оперативным построением подвижных войск командующий фронтом создавал благоприятные условия при вводе танковой армии в прорыв. Ей не нужно было тратить силы и отвлекаться ни для окружения кишиневской группировки противника, ни для обеспечения себя с флангов. Армия сосредоточивала все свои силы и средства для захвата Фокшанских ворот и стремительного продвижения в глубь Румынии.

Всего четыре дня наступления потребовалось, чтобы окружить фашистские войска. 24 августа Малиновскому доложили: танковые части его фронта в районе Хуши соединились с подвижными группами 3-го Украинского фронта. В гигантском кольце оказались восемнадцать немецких дивизий.

— Что и требовалось доказать, — довольно пробасил Малиновский, пристукнув кулаком по столу, за которым сидел.

Уже через неделю после начала операции перестали существовать окруженные дивизии противника. Ясско-Кишиневская операция стала достойным вкладом в окончательный разгром гитлеровского фашизма, в развитие советского военного искусства. В сентябре 1944 года за успешное руководство войсками фронта в Ясско-Кишиневской операции Родиону Яковлевичу Малиновскому было присвоено звание Маршала Советского Союза.

Впереди еще предстояли месяцы войны, упорные бои и нелегкие дороги, по которым маршал Малиновский пройдет с новыми победами. Будет весьма плодотворной его деятельность в качестве председателя Союзной контрольной комиссии в Румынии. Он приложит немало усилий, чтобы выполнялись в стране условия перемирия, в организацию на освобожденной территории гражданского управления и контроля за ним. Комиссия окажет большую помощь демократическим силам Румынии в образовании нового государства.

Потом Родиону Яковлевичу придется освобождать Венгрию. В октябре 1944 года он успешно проведет Дебреценскую наступательную операцию, в результате которой будут освобождены северная часть Трансильвании и почти все венгерское левобережье Тиссы. После этого войска 2-го Украинского фронта во взаимодействии с 3-м Украинским осуществят Будапештскую операцию, окружив и уничтожив 180-тысячную группировку врага, затем Венскую наступательную операцию, освободив столицу Австрии от гитлеровских войск. Закончит он войну в Европе на окраине Праги, к которой из Брно поспешат его войска на помощь восставшим трудящимся Чехословакии.

Но на востоке к тому времени еще будет тлеть очаг агрессии — милитаристская Япония. Осуществится крупнейшая в истории войн перегруппировка войск 2-го Украинского фронта на Дальний Восток. Теперь это уже будет Забайкальский фронт, которому отведена ведущая роль в разгроме Квантунской армии — главной ударной силы Японии. Во главе него партия и правительство назначат маршала Малиновского. И вновь здесь проявятся замечательные полководческие качества Родиона Яковлевича. Позже начальник штаба Забайкальского фронта уже известный нам генерал Захаров, впоследствии тоже Маршал Советского Союза, напишет о Родионе Яковлевиче: «В действие войск Забайкальского фронта по разгрому Квантунской армии, в подготовку и проведение операции Р. Я. Малиновский внес много нового, творческого… Нанести решающий удар там, где его меньше всего ждут, — так планировал командующий».