^{Маршал Советского Союза И. С. Конев и генерал-полковник К. С. Москаленко на командном пункте в Карпатах. 1945 г.}

В годы войны многие журналисты стремились написать о Коневе. Сделал такую попытку и Борис Николаевич Полевой, предложив написать о нем очерк.

— Чепуха, — довольно резко заявил командующий. — Великие подвиги, о которых надо писать, совершают люди, сами идущие в атаку. А вы — очерк о Коневе! Кому он, этот очерк, сейчас нужен? О генералах, товарищ батальонный комиссар, уместно будет писать после войны, когда Красная Армия Берлин возьмет. Не раньше.

Иван Степанович подошел к карте Европы, висевшей на стене.

— А Берлин, вон он еще где. До Берлина нам с вами далековато.

— Ну а после того, как… возьмем Берлин?

— Тогда пожалуйста, — скупо улыбнулся командующий. — Тогда и беритесь за нашего брата.

При всей строгости Иван Степанович чутко относился к подчиненным. Два-три его искренних, по-комиссарски душевных слова снимали скованность у бойцов, и они охотно делились с «большим начальством» своими заботами и надеждами. Особенно глубоко уважал Конев тех людей, которые добросовестно выполняли свой служебный долг. В этой связи характерен один эпизод, происшедший после ликвидации корсунь-шевченковской группировки противника. Конев возвращался на танке в штаб. И вдруг гул мотора стих. Командующий отрывается от своих мыслей. Что случилось?

Впереди целая колонна тяжело нагруженных грузовиков застряла у переправы. Дорогу танку преграждает лейтенант с интендантскими погонами. Приняв, очевидно, командующего фронтом за командира танка, он резко потребовал, чтобы тот помог вытащить застрявшие машины.

— Не можем. Торопимся, — ответил Конев и приказал водителю трогаться.

Танк заурчал. Но лейтенант бросился наперерез машине:

— Ты что же, друг, русского языка не понимаешь? — закричал он на того, кого принимал за командира танка. — Там наша бригада, слышишь, бой ведет, последние боеприпасы добивает, а тебе лень машины со снарядами вытащить. Хоть давите гусеницами — не пропущу!

Конев отдал короткое распоряжение и спрыгнул на землю. С помощью стального троса танк перетягивал застрявшие машины через ручей. Командующий шагал по протоптанной в снегу стежке, то и дело поглядывая на часы. Лейтенант бойко руководил «операцией». Но когда ему сказали, что тот, кого он принял за командира танка, Маршал Советского Союза Конев, оробел, подбежал к командующему, вскинул руку к виску:

— Товарищ Маршал Советского Союза. Я не знал…

— Правильно действуете, лейтенант! Как фамилия? Пастухов? Соломахин, запишите его данные. Правильно действуете, старший лейтенант Пастухов. Одобряю настойчивость.

Устная молва об этом случае долго ходила по войскам. Задержать командующего в пути — это же ЧП фронтового масштаба.

— Простить себе не могу, что допустил эту историю, — рассказывал адъютант маршала. — Поздно вылез из танка. Ведь «мессеры» вдоль дороги так и ходили. Представляете, что могло случиться? Ну, а когда он приказал машины эти чертовы вытаскивать, что я мог сделать?

Далее адъютант подтвердил факт досрочного присвоения Пастухову воинского звания — старшего лейтенанта. И добавил:

— Наш такие вещи помнит. Забудешь сделать — проверит, узнает, что не выполнил, — шкуру спустит. Спрашивал потом, выполнен ли его приказ.

В период подготовки Висло-Одерской операции, главной политической целью которой было полное освобождение Польши от гитлеровской тирании, исключительно важная роль отводилась танковым объединениям и соединениям фронта.

— Мы с вами стоим на пороге фашистской Германии, — отмечал Конев на совещании руководящего состава 3-й гвардейской танковой армии. — Необходим еще один прыжок на пути к полной победе. Нам выпала большая честь одними из первых ворваться в пределы этой страны. Чем ближе к заветной цели, тем ожесточеннее будет борьба. Задача эта нам по плечу… Не ввязывайтесь в мелкие стычки, обходите узлы сопротивления, не задерживайтесь в городах, выходите на оперативные просторы, не оглядывайтесь по сторонам… Танковые войска — это стальная стрела, которая должна успешно проникнуть в глубь Германии.

В этом — еще одна особенность полководческого почерка маршала Конева. Совершив прорыв даже на сравнительно узком участке фронта, он смело вводил в него танковые войска с заданием стремительно двигаться вперед.

Командовавший в годы войны и армией и фронтом генерал армии И. Е. Петров подчеркивал: «Со стороны можно подумать, что наш маршал, как азартный игрок, вгорячах бросает на стол все свои козыри. А вдруг неприятель контрударом залатает прорыв и танки окажутся, как изволят выражаться наши противники, в мешке. Так это, может быть, и выглядит, если смотреть со стороны. Но мы-то… штабники, видим кулисы, мы знаем, что происходит за сценой до того, как поднимается занавес. Тут Иван Степанович работает как бухгалтер. Умело и точно все подсчитывает. Все как есть. И возможности транспорта и снабжения, учитывает даже характер своих командиров и командиров противника. Только когда все рассчитано, расставлено, подвезено, тогда и отдается приказ о наступлении… И заметьте, что ни на 2-м, ни на 1-м Украинском фронте он при таких рискованных маневрах ни разу не засадил в окружение ни одного корпуса, ни одной дивизии».

К этому можно добавить, что Иван Степанович Конев рассматривал танковые рейды в оперативную глубину как самую эффективную форму наступления. Но при этом считал, что рейд только тогда результативен, когда проводится в тесном взаимодействии всех родов войск. И подчеркивал: обязательно авиации. Она должна играть огромную роль и в подавлении опорных точек, и в уничтожении подтягиваемых резервов противника, и, наконец, в сопровождении танковых колонн с воздуха. Без этого прорыв мог стать дорогостоящей авантюрой.

Лучшим подтверждением сказанного служат многие операции, в том числе и Висло-Одерская. Всего два дня потребовалось войскам И. С. Конева, чтобы разгромить не только тактические, но и ближайшие оперативные резервы противника. Вот что пишет о начале наступления войск 1-го Украинского фронта немецкий историк второй мировой войны Курт Типпельскирх: «Удар был столь сильным, что опрокинул не только дивизии первого эшелона, но и довольно крупные подвижные резервы, подтянутые по категорическому приказу Гитлера совсем близко к фронту… Глубокие вклинения в немецкий фронт были столь многочисленны, что ликвидировать их или хотя бы ограничить оказалось невозможным. Фронт 4-й танковой армии был разорван на части, и уже не оставалось никакой возможности сдержать наступление русских войск».

^{Маршал Советского Союза И. С. Конев вручает награду младшему лейтенанту М. С. Герасименко. 1-й Украинский фронт. 1945 г.}

Наиболее блистательный марш-маневр танковых сил Конев осуществил в последний день войны в операции против мощной, более чем миллионной группировки фельдмаршала Шернера, войска которого не сложили оружие после официальной капитуляции. Все дивизии Шернера, находившиеся на территории Чехословакии, начали форсированное движение на Прагу с целью продолжить всеми средствами борьбу с Красной Армией. Но этому помешали танковые армии Рыбалко и Лелюшенко. Совершив марш-маневр из разных пунктов, они догнали дивизии Шернера на дорогах в чешских Рудных горах и, с ходу атаковав их с тыла, стремительно овладели горными перевалами, вышли на тылы и коммуникации основных сил группы армий «Центр», достигли Праги с двух направлений и как бы прикрыли ее стальным кольцом.

Но все это будет впереди. А второго апреля 1945 года в Ставке рассматривался стратегический замысел Берлинской операции, в соответствии с которым задача разгрома берлинской группировки противника возлагалась на войска 1-го и 2-го Белорусских и 1-го-Украинского фронтов во взаимодействии с Краснознаменным Балтийским флотом и авиацией дальнего действия. Окончательным сроком начала операции было установлено 16 апреля.