— Никого я не резала. Она подошла к оружейной стене, неаккуратно взяла первый попавшийся нож и естественно порезалась. Потом удрала в слезах от боли. Я решила, что раз она такая плакса от царапины, то и времени на неё тратить не надо.

Воцарилось молчание.

— Ты права лишь в одном, я действительно знаю тебя дольше и лучше Кати, поэтому говорю уверенно, когда ты лжёшь, ты очень много говоришь. — Ким лениво растягивал слова- Дина, ты прекрасно знаешь, что твоё нахождение здесь и сейчас, заслуга лишь твоего отца…

— И что именно Вы хотите этим сказать?.. Что какая-то сиротка и нищенка, имеет больше достоинств, чтобы находиться рядом с Вами? Ваше Высочество, Ваш статус может пошатнуться от подобных ошибок, и даже одобрение Его Величества не сможет спасти ситуации. Всё же дочь главнокомандующего, или никому не известная соплячка с улицы, которая нож и на кухне-то не держала! Как я мог неоднократно убеждаться, во всем нашем районе нет лучшего воина, чем Дина. Перед её силой нередко даже мужчины готовы пасть сломленными…

Я вздрогнула. Этот голос я уже слышала. Там в конюшне. Неведомый человек беседовавший с Рахимом. Кто он такой? Я гневно хрустнула веткой.

— Кто он? — повернулась я к Рахиму.

— Советник Стил. — коротко и шёпотом возвестил коллега по прослушке.

Рахим глянул вниз, под болтаящиеся в воздухе ноги, с поджатыми губами наблюдая, как проходят мимо нас, ничего не подозревающие охраники. Пусть мы вместе и недолгое время, но я всё равно готова поклясться, что он подумал что-то вроде «белка кидается шиками». А конкретно у нашей белки, были веселые намерения, и развитие, возрасту явно не соответствующее.

— Вы заблуждаетесь, высокоуважаемый советник. Дина, без сомнений, лучший воин, но она лучница. При любом её старании, она не сможет дойти и до средней силы тех, кто владеет искусством меча. Вы сами знаете, мечников женщин просто нет.

— Есть одна… — встряла Дина.

— Это легенда- резко оборвал Ким и с тяжёлым вздохом продолжил. — Я не выгораживаю и не защищаю…

— Именно это Вы, уважаемый господин и делаете! — зло проговорил Стил- Я могу смело утверждать, что она охмурила вам голову! Вы слепы, и не верите в очевидное, она манипулирует вами!.. Она…

— Да брось- я словно представила себе расслабленную позу и надменную ухмылочку Кима — Кому уж, как не тебе говорить о том, кто пользуется и кто используется?

Ненадолго было объявлено молчание, в ходе которого мы с Рахимом лишь удивлённо переглядывались, гадая к чему перепалка приведёт. Оказалось, ни к чему хорошему для меня.

— Я настаиваю… нет, я требую! Требую доказать, что она достойна стать Вашим Соратником! Если она действительно так способна, то пусть докажет это в поединке с Диной!

Я чуть с дерева не свалилась от дрожи пробившей меня. Перед глазами встал тот неподдающийся описанию манекен, потом вчерашняя схватка Дины и Кима, и наконец, отравленный кинжал… Да она убьёт меня! Захотелось поскорее испариться, исчезнуть. Да просто спрыгнуть от сюда!

Рахим придержал от последствий панического состояния.

— Задержи дыхание на десять секунд, потом медленно выдохни- последовала его указаниям- Молодец, теперь посмотри на меня. — последовала его указаниям- Ни чего не бойся, хорошо? — последовала его…

— Мне хана…

— Я отказываюсь. — твёрдо, но как-то лениво заявляет Кирмелов.

— Я имею право, затребовать показательный бой.

Очень долгое молчание не предвещало мне ничего хорошего, поэтому, чтобы немного отогнать мысли от негативного (Ким не сделает этого, он не согласится), начала разглядывать ладонь учителя, линии жизни всякие там, линии судьбы… красивые ручки. Приятные, даже своей шероховатостью.

— Что ж. Раз вы того желаете. Дождёмся возвращения Кати с прогулки, и устроим показательный бой. Но от его результатов моё мнение не изменится. — объявил приговор спокойный голос Кима, и мы заторопились вниз.

Спрыгнув на землю, я почувствовала, как ощутимо подкашиваются ноги.

— Рахим, а пойдёмте гулять? — решила я изобразить весёлость.

— Нет. Что толку, если всё равно, когда ты вернёшься, боя будет не избежать?

— А вы можете мне чем-нибудь помочь?

Рахим сложил руки на груди и задумчиво попинал землю носком. Потом я была удостоена его обворожительной улыбки:

— Ну… убить тебя не дам… — протянул учитель, при этом сам, напряжённо над чем-то рассуждал.

— Мне хана.

— Кто-то хотел быть сильным?

— Кто-то хочет остаться в живых!

Дина показушно демонстрировала таланты своей пластики. И вооот так выгнется, и сяяяк прогнётся. Я же чувствовала себя весьма бодренько и после футбола с поползновениями по дереву, поэтому от разминки воздержалась. Тем более, врятли я могу выглядеть круче Дины с этими отметинами шпионажа на лице. Под навесом нашей названной боевой площадки было несколько наблюдателей. Рахим, Ким, Стил в первых рядах, ну и конечно уже упомянутые раннее, добрым словом, охранники. Последние, кстати, со смешками разглядывали мои боевые рисунки на лице. Правда, за столь быстро разворачивающимися событиями, я про это совсем позабыла.

Наконец я увидела мерзкую рожу Стила и почему-то была весьма неудивлена его тучным размерам.

Когда при «первом знакомстве», он льстиво описал меня стихами поэта и попытался поцеловать ручку, меня чуть не стошнило. От его же потного рукопожатия вообще захотелось продезинфицировать ладонь спиртом и спрятаться за спину учителя.

Рахим похлопал по плечу, когда я осторожно дотрагивалась до рукояти деревянного меча воткнутого в песок. Не убьют так засинячут.

— Послушай, старайся держать оборону. Вам на всё про всё дадут всего три минуты. Распоряжение Кима. Больше не будет, так что попытайся оказать просто достойное сопротивление. Никакого безрассудства и геройства не требуется. Хорошо?

— Мм… — я мотнула головой.

Даже представления не имела, что меня ждёт. Стоило взять тренировочный меч, как моё движение было повторено, словно в отражении, Диной. Мелькнула мысль, что если я буду повторять за ней то, смогу продержаться. Но эта её улыбка. Эта надменность… Я словно ощущала её ауру убийства.

— Начали. — объявил Ким и я не выдержав, в испуге, сделала два шага назад.

Как же это бесит! Ведь все присутствующие, прекрасно знают, что я не могу дать отпор! Что это будет унижением! Как Ким мог дать на подобное согласие!

Слёзы навернулись неожиданно, но я нашла в себе силы закусить губу и вернуться на прежнее место.

Ким наверное думает про ту ночь в парке, и теперь про неё вспомнила я. Там, так легки были мои движения, так быстра реакция. Вот бы снова ощутить то чувство! Потому что уж очень сильно хотелось утереть нос Дине! Показать, что я на что-то способна! Что я… нужная…

Дина порывом ветра сорвалась с места, нанося первый удар, намереваясь просто выбить меня за пределы площадки, только неведомым мне чудом я успела поставить блок. Она отскочила, не теряя времени вновь бросаясь в атаку. Ну конечно, у неё всего три минуты, чтобы убить меня, а у меня целых три минуты, чтобы выжить! И если пару минут назад, я думала, что меня убьют, то сейчас, это было просто смехотворным… я убью сама!

Её удары, а точнее, моя защита от них, жаркой болью отдавалась в руках и плечах. Я вспотела, ноги дрожали, но это быстро забывалось в силе моего духа, который мощной бронёй держал меня в защите. В желании не ударить в грязь лицом перед Кимом, перед Рахимом…

— Прошла минута. — скорее всего учитель отсчитывал время для меня, что бы я не сдавалась, и осознавала, что любое наше действие занимает время. Оно не стоит на месте, как кажется мне.

— Ещё держишься… — шипит Дина. Она тоже порядком устала. Запыхалась от постоянных атак и каждый последующий её удар, я ощущала уже не таким сильным.

«Понятно»- начала улыбаться, ощущая её слабость, я сама, словно заряжалась энергией.

Когда Рахимом были возвещены «две минуты», я откровенно ухмыльнулась. Дина продолжала наносить яростные удары, но ярость была лишь на её лице. Её сила медленно развевалась за продолжительной схваткой.