Услышав скрежет металла, заинтересованно поднялась и направилась к беседке Дины. Осторожно заглянув, я застыла от прекрасного зрелища боя. Даже не боя- танца. Ким и Дина, а это были они, плавно двигались босиком по засыпанному песком полу, не отрывая друг от друга напряжённых глаз. Шаг Дины, и крутанувшись она наносит удар с такой скоростью, что для меня это было так: вот меч здесь, секунда — там, где его с трудом остановил Ким. Снова оглушающий удар. Ким уходит в бок, прыжок… очередной лязг. Перекат Дины в сторону и её блок на его удар.

Как заворожённая, я смотрела на происходящее, чувствуя, как вся напряглась, и хочу попробовать сама. Сердце забилось быстрее, и когда на плечо легла рука, я так резко повернулась, что оказавшийся рядом Рахим удивлённо отступил.

— Извините- прошептала я.

Хедрот, в отличии от меня, не прячась встал в проёме и задумчиво наблюдал за схваткой.

— Хорошо двигается. — протянул он, и я почувствовала укол зависти и прикрытой за ней ревности.

«Я…тоже так могу!»

— Пойдёмте. — я не хотела чтобы нас заметили, поэтому аккуратно взяла мужчину под локоток и повела к калитке. Даже не задумалась о том, можно ли мне теперь выходить, если я с учителем?

Мы вышли с территории дома, и тут Рахим ускорил шаг, словно куда-то целеустремлённо направляясь. Что делать? Пошла за ним, но успевала через раз. Дыхание сбилось, и я глубоко и шумно задышала носом, но никто не сбросил скорость. Спешит? Может плюнуть и пойти медленнее, пускай он под меня подстраивается? Но упрямство не позволяло сдаваться, и хрипя уже от усталости и напряжения, я попросила:

— Можно чуть помедленнее?

На меня бросили насмешливый взгляд. Просьбе вняли, и мужчина демонстративно занёс ногу для следующего шага, очень медленно опустил на дорогу, показывая, что замедлился, и пошёл более спокойнее.

Я улыбнулась, и решилась задать вопрос, на который я очень хотела знать ответ, а Ким с Кардони, упрямо избегали этой темы.

Собралась с мыслями и растерялась. И как мне к нему обращаться? Дядя? Не могу же я к человеку старше себя обращаться просто по имени? Перенять это старое обращение «господин»? Или всё же ээкер Хедрот?

— Ээкер… — переводя дух, начала я, но учитель поморщился и быстро перебил.

— Спасибо, что дядей не назвала. Зови меня просто Рахим.

«Как быстро разрешился этот вопрос»- с облегчением подумала я и выждав паузу, начала снова.

— Можно спросить…

— Конечно. Ты ученица, твоя обязанность спрашивать и интересоваться, моя- отвечать и учить. Так что я тебе как отец или брат. Считай, как хочешь, так что… полагайся на меня. — будничным тоном возвестил Рахим, но я же чувствую, издевается.

— Что Вы знаете о Чёрной Убийце?

На меня так резко повернули голову, что я вздрогнула от испуга. Возникла мысль «не ответит!».

— А что знаешь о нём ты? — в свою очередь спросил он, но тут же продолжил, сворачивая во дворы, явно намереваясь срезать путь к неизвестному для меня пункту назначения — Кирмелов рассказывал, что у тебя с ним состоялась встреча. — и очередной взгляд на меня- или их было больше?

Я промолчала.

— Ты знаешь, как происходит восхождение на престол? — хмыкнул учитель с неопределённой возрастной категорией и, не дожидаясь ответа, продолжил. Казалось, он ведёт диалог с самим собой.- 13 Семей. Их наследники сходятся в поединках, и из сильнейших, народ выбирает себе короля. Но раньше Семей было 14. Смекаешь?

Нет.

— И что случилось с одной? — провела элементарные математические вычисления я.

— Была полностью вырезана… К этому приложил руку Чёрный Убийца, как раз после этого, он и получил это прозвище. О нём ничего не известно. Кто или сколько ему лет. После того случая семь лет назад, он был замечен лишь два раза: через два года, после случившегося и два года назад.

— Это было связано с развед-отрядом?

— Да. Это было сильным ударом по самолюбию наших воинов. — Рахим ухмыльнулся… опять как-то не добро- К слову, никто не погиб. Просто все ушли слегка… покалеченными.

«Какие-то у меня сомнения по этому поводу…»

— Зачем ему это? — я перестала следить за дорогой и мы вышли в незнакомую часть города. К своему стыду, кстати, я вообще плохо его знала, поэтому старалась не показывать, что слегка нервничаю.

На меня вновь посмотрела как-то подозрительно, словно под словами был зарыт подвох или ещё что. Рахим выглядел спокойно-задумчивым и, по-моему, серьезно рассуждал, как бы мне ответить. Если честно давно уже к моим вопросам не относились серьёзно. Взять хоть Кима, вечно увиливает или просто отмалчивается со своей снисходительной улыбкой. Так что нормальный диалог строится только с Дусей, но она вообще мало что знает.

— У каждого человека, есть свои основания, на те или иные поступки. Например можно учесть тот факт, что та Семья была… весьма жестока. — он задумчиво подбирал слова- Если ты кого спросишь, все в один голос ответят — «каждая из Семей мудра, добра и отважна. Они делают всё для блага народа и процветания королевства». Против правительства нельзя говорить плохо. Живётся бедно? Жалуешься? Тогда будет ещё хуже. А превозносишь их, и они как сытые гиены, никого не трогают. Уясни Катенька, либо молчи, либо мысли здраво. — он гыкнул, доставая из кармана жвачку закидывая в рот, и угостил меня. Молча взяла и продолжила слушать- А мыслить здраво, это значит не критиковать, попусту выступая за справедливость, а предлагать. Предлагать решения. Если в тебе только критика, считай свою болтовню пустой. Но мы ушли… У 14-ой Семьи была крайне скверная репутация. Казна росла так же быстро, как и горы трупов. Люди голодали, болели. А покинуть приделы района, принадлежавшего Семье, не могли. Так сказать, «как подданные, не имели права»… Потом они вроде, как замыслили некий ритуал, тогда-то по их душу и пришёл он.

— Ну да. Он не критиковал, а привёл в действие своё предложение. — не знаю зачем я это промямлила, ещё и так насмешливо, но слова уже сорвались с языка.

Рахим повернул голову, мягко улыбнулся, как глупому ребёнку и спросил:

— Когда не знаком с человеком близко, мы стараемся его узнать из чужих уст. Его Высочество, наверняка то и дело повторяет «Убийца», «преступник», «опасен». Я не отрицаю, но ты с ним знакома ближе Кима. Делай свои выводы.

— Я не могу Вас понять… Разве он не против вашей родины?

— У меня нет родины. Потому-то и могу говорить, об этом человеке, как мне угодно.

— Хотите сказать, убийство- это правильно?

Я не понимала, зачем вообще продолжаю этот разговор. Он мне не нравился ни тоном, ни темой, ни собеседником. Было ощущение, что я не знаю и процента, от ведомых Рахиму знаний. И осознание своей глупости раздражало меня. Хотелось доказать, что я всё понимаю. И хотелось спорить с ним. Этот некий Ник, начал пугать меня. Но теперь предостережения Кима стали ещё обоснованными, хотя я до сих пор, не могла думать о своем спасителе, как о страшном враге..

Хедрот смотрел в перёд.

— Нам на право- говорит он, стремительно сворачивая- Как думаешь, почему раньше существовали смертные казни? Они есть и сейчас, но власти считают это не гуманным методом, и просто повышают сроки отбывания в тюрьме. Человек насиловал, убивал, а ему какие-то десять-пятнадцать лет. То есть, за все свои преступления, ты продолжаешь жить просто безнаказанно. Я не говорю о тех потасовках, что происходят в самой тюрьме. Я считаю, что тюрьма- это не наказание. Бывают убийства по неосторожности и в защите, и тому подобное… Но деточка, ты не видела глаз убийцы. Настоящего убийцы, который ловит кайф от того, что тёплая кровь согревает его кожу. Эйфорию от крика, что вырывается изо рта жертвы…

Честно признаться, я не могла в полной мере понять и осознать его слова. Для меня это было далёким и несущественным. Но его голос, словно странной силой, холодом окутал меня жуткой атмосферой, заставившей поёжиться и испуганно сделать к мужчине ближе шаг, в поисках защиты.

— Поэтому я не утверждаю, что убийство — это хорошо. Я говорю, что порой человека, можно остановить только этим. — Рахим шутливо пихнул меня плечом, и я тут же позабыла о том страхе, что чувствовала секундой ранее.