– Славный мальчик. Мы еще сделаем из тебя оккультиста.

Дэмиен пристально вглядывался в синее окошко. Он вовсе не пытался оттянуть свое обращение в оккультизм. Он уже знал, что это неизбежно.

Просто не мог придумать не совсем ужасное имя. Он уже махнул рукой на все имена, где есть «Скорпиус». Для него, как оккультиста, это бесполезно. Но все, что он сейчас перепробовал, было занято.

– Я неясно выразился о том, что сделаю с твоими внутренностями? Уверен, из них выйдет чудный венок над входом в подземелье. Ты знал, что длина пищеварительного тракта человека – семь метров? Можно растянуть его от одной стены до другой! Может, попробуем?

Пропуская мимо ушей подначки вампира, Дэмиен продолжал шевелить извилинами в поисках вариантов. Его имя имеет значение, если он хочет выделиться на Конкурсе Стримеров. Он бы даже смог пережить, если бы в нике был год рождения или даже какая-нибудь стилизация, но все хоть сколько-то презентабельные и близкие ему имена давно заняты. Он попытался успокоиться и сосредоточиться. Должна быть какая-то вариация его имени, которая подойдет для нынешней ситуации.

Что-то врезалось в щиколотку, и Дэмиен опустил взгляд. Сразу вспомнился первый раз, как он сражался с оккультистами. Имп вернулся и то и дело его пинал, размахивал четырехпалыми ручонками, пытаясь удержать равновесие, и довольно хохотал в процессе.

Дэмиен подстроился под ритм ударов и в последний момент убрал ногу. Имп как раз расстарался и пнул от души, так что его нога, промазав, взлетела выше головы, а сам он шмякнулся на зад. Тут же вскочил и завопил на своем демоническом языке – это бы, наверное, напугало, не будь так пискляво и умилительно. Но имп был серьезен и даже сердито потрясал кулаком под нескончаемую тираду. Тут Дэмиену в голову и пришла мысль.

Он будто пережил озарение. Имя было логичным, звучало круто, плюс он не окажется в числе собственных фанатов.

Он ввел в поле на раскладке: «Дэмон».

Рядом с окошком появилась зеленая галочка, и Дэмиен ткнул пером в клавишу «Ввод», испугавшись, что кто-нибудь его опередит, или игра поймет, что ошиблась. Синее окошко погасло вместе с именем «Дэмон».

Дэмиен даже забыл, где находится, и торжествующе отбросил перо. Упал на колени и вскинул кулаки над головой с таким триумфальным воплем, что имп придушенно вскрикнул и отскочил подальше.

– Поздравляю, – усмехнулся Бартоломью и подхватил перо. – Ты помнишь, как пишется твое имя. А то я уже начал сомневаться в нашем договоре.

И все же вампир одобрительно покивал, уже явно без иронии и сарказма.

Дэмиен быстро встал, возвращая пергамент и отряхивая штаны.

– Простите. Долго падал. Наверное, ушибся головой.

Бартоломью вновь кивнул, перо и пергамент исчезли в складках его плаща.

– М-м-м. Понимаю. Что ж, боюсь, это не единственная травма головы, которая тебя сегодня ждет. Теперь, Дэмон, когда ты официально стал оккультистом, я должен передать тебе знания.

Бартоломью приложил раскрытую ладонь ко лбу Дэмиена. Тот не пошевелился, но сама фраза показалась чуть более чем зловещей и вызвала опасения.

– Э-эм, а что вы делаете?

– Кхм-кхм. Что вы делаете, мастер?

– Я первый спросил.

Ногти Бартоломью болезненно кольнули, но он усмехнулся и продолжил ровным голосом.

– Я наделяю тебя базовыми способностями, открытыми оккультистам. Твой разум еще не созрел для более сложных заклинаний и чар, как ты только что наглядно продемонстрировал своим нахальством. Стой на месте.

Ладонь Бартоломью нагрелась, а в интерфейсе Дэмиена одно за другим выскакивали уведомления.

Открыт класс: Оккультист

Открыто дерево навыков: Maleficium[1]

Открыто дерево навыков: Демонология

Открыта Молния хаоса!

Открыта Скверна

Открыт Призыв импа!

Открыта классовая черта: Пожинатель душ

Бонус класса: Незаметность повышается до Обитателя Теней

Когда мелькнуло уведомление «Обитатель Теней», поле зрения Дэмиена залило ослепительно-белым светом. Он прикрыл глаза, но ничего не изменилось. Было так ярко, что казалось, будто он сам испускает лучи через веки. Однако не успел он открыть рот и пожаловаться, как это ощущение прошло.

Дэмиен хорошенько проморгался. Он ожидал, что из-за внезапной вспышки света зрение станет еще хуже, но с удивлением обнаружил, что видит все кристально чисто. Бартоломью парил перед ним, слегка прозрачный из-за стелса. Дэмиен видел теперь всю пещеру, до самой дальней стены.

– Это что еще за чертовщина?

Бартоломью убрал ладонь с головы Дэмиена. Тепло мгновенно пропало, но Дэмиен даже не заметил этого. Он слишком увлекся просмотром уведомлений, чтобы ознакомиться с новообретенными способностями. Как бы Бартоломью ни настаивал, что оккультисты не такие уж злые, Дэмиен понимал, узнай о них любой из паладинов, удивленно вскинет брови. Все казались злодейскими.

Новый покровитель Дэмиена символично сверкнул клыками:

– Ночное зрение. Только один из многих даров, которыми удостаиваются мои последователи.

Дэмиен должен был признать, что это весьма полезный навык для оккультиста. Потом он вернулся к списку и нашел в конце еще более пугающее уведомление. Вот его «даром» назвать было сложно.

Открыта классовая черта: Враг всего сущего

Статус репутации в Империи понижен до «Презренный»

«Внимание! Теперь НПС, связанные с Империей, будут атаковать вас на месте. Торговцы и владельцы магазинов, связанные с Империей, не ведут с вами торговлю. Вам запрещен проход в поселения и форпосты Империи. Завершите задания на пользу Империи или побеждайте врагов Империи, чтобы повысить статус во фракции».

В интерфейсе появился новый счетчик. Это была прозрачная слеза с языками пламени, стекающими с вершины. В центре было написано 0/5. Дэмиен рассудил, что это как-то связано с его уникальной способностью – Пожинатель Душ.

Бартоломью стоял молча, ожидая, пока нерадивый ученик разберется во всем. Дэмиен поймал его взгляд и закрыл уведомления. Потом почитает:

– Вау, многому предстоит научиться. Ладно. Что дальше?

Бартоломью взял его за плечо.

– Как вижу, ты нетерпелив. Превосходно. После всего, что ты сегодня пережил, думаю, пришло твое время продемонстрировать новообретенную силу. У меня есть несколько идей на этот счет.

Над головой Бартоломью появился желтый восклицательный знак. Дэмиен отправлялся за своим первым квестом!

– Ладно, выкладывайте. Что задумали?

– Одно задание требует моего внимания… но, говоря откровенно, мне слишком скучно унижаться ради него. Мое подземелье пожелали сделать своим домом вредители. Весьма неприглядные грызуны-переростки вроде тех, с которыми ты расправился во время прибытия. Я попрошу тебя обойти пещеру и очистить ее от них.

У Дэмиена выскочило уведомление о квесте, озаглавленное «Вредители у зловредов». Рядом обозначилась цель – «Убейте десять (0/10) низкоуровневых вредителей, обитающих в Порочном Круге».

– Ладно. Понял. Что-нибудь еще, мастер?

Бартоломью кивнул, то ли не замечая, то ли игнорируя сарказм.

– Я одолжу тебе скромный рюкзак.

Его рука исчезла в складках плаща и вернулась с потрепанным мешком с пришитыми лямками. Дэмиен принял его с благодарностью. Без инвентаря управляться с предметами почти невозможно.

– Спасибо. Это мне пригодится.

Бартоломью пожал плечами.

– Никчемная вещь. С нужными материалами я смогу предоставить нечто получше. Поди и принеси мне пять крысиных шкур. Я пущу их на создание мешка, которым ты сможешь пользоваться в течение долгого времени.

Появилось второе уведомление о квесте.