Тот взмахнул мечом:

— Гарианто: Тройной меч!

Выстрелившие из клинков драконы из полупрозрачной чакры отразили песчаные снаряды и ударили в Гаару. Песок Гаары пошёл волной, подхватил его тело и убрал из области поражения. Драконы ударили в одно из деревьев и переломили его как тростинку.

Саске отдал распоряжения напарникам, Карин бросилась на помощь Канкуро и уже занималась его ранами, а Киба и Акамару её охраняли. Гаара и Темари бросились на врага, но тот успешно уходил от сдвоенных атак и бил своими драконами в ответ.

— Канкуро, что ты можешь рассказать о враге? — спросил Саске.

Как подсказывал его опыт, даже самая общая информация могла сэкономить массу усилий, времени и чакры, поэтому сразу бросаться в бой он не стал.

— Его меч, Гарианто, похож на бамбуковую змею! — ответил Канкуро.

— Бамбуковую змею? — удивился Киба. — Игрушку?

— Да, у меня такая была в детстве. Сегменты меча закреплены на металлических нитях, те способны удлиняться и подчиняться его воле. Ещё чакра, направленная через меч, превращается в тела драконов. Эти драконы разбили Карасу и Куроари.

— Карасу? Куроари?

— Мои марионетки.

— У тебя что-то осталось в запасе? — спросил Саске.

— Нет, но сейчас, когда Темари и Гаара занялись противником, я смогу их починить.

После встречи с новым врагом, настроение Саске значительно улучшилось. Ему очень понравился Гарианто, понравились и драконы, и возможности сегментных лезвий. Несмотря на то, что у него были и Киба, и Сошокен, Саске знал, что найдёт применение и этому мечу.

Такуми-нин, словно иллюстрируя возможности своего оружия, взмахнул мечом. Клинки распались на сегменты, и те ударили по Гааре и Темари. Шиноби Песка уклонились, меч ударил туда, где они были мгновением ранее, оставляя на деревьях ровные аккуратные срезы. Лучшей рекламы Гарианто не следовало и желать! Единственное, о чём сожалел Саске, так это о слишком малом количестве рук. Даже с активацией второго уровня Печати Небес, их у него появлялось лишь четыре. Возможно в будущем, когда он улучшит контроль над возможностями Проклятой Метки, удастся вырастить ещё одну пару. Одновременное использование Киба, Сошокен, Гарианто и безымянного кистеня (обладающего, без сомнения, великолепными свойствами) позволяло создавать и комбинировать бесконечное количество убойных дзюцу и, возможно, в одиночку выйти не только против Итачи и Обито, но и против самого Пейна!

Пребывая в приподнятом и благодушном расположении духа, Саске вытащил небольшой свиток и бросил Канкуро. Тот вопросительно взглянул на Учиха.

— Некогда чинить, — сказал Саске. — Распечатывай.

Канкуро развернул свиток, сложил печати и с изумлением уставился на десяток марионеток, появившихся в клубах дыма. Лучшие и самые интересные модели сейчас находились в мастерской Ио-сана, кукла Йондайме Казекаге, обладающая стихией Магнетизма, перекочевала в основной Инвентарь (и Наруто пришлось изрядно потрудиться, чтобы добавить нужную печать). В этом свитке осталось лишь то, что Саске считал мусором и захватил просто на всякий случай, так как знал, что Канкуро использует марионеток.

Канкуро эти куклы мусором явно не считал. Его глаза загорелись, изукрашенное синими полосами лицо расплылось в широкой улыбке, а руки, как показал Шаринган, начали подрагивать.

— Это… это… — прошептал он.

— Эти куклы принадлежали Акасуна но Сасори, — невозмутимо сказал Саске.

— Как и мои Карасу и Куроари, — ответил Канкуро.

— Замечательно, значит управлять ты ими умеешь. Ну и пока твоя родня не убила этого…

— Его зовут Рьюган, — подсказал Канкуро, не отрывая глаз от своих новых игрушек.

— Как скажешь, — ответил Саске. Последнее, что его интересовало — это имя такуми-нина.

— Эй, Саске, ты закончил трепаться? — спросил Киба. — Давай, быстрее, а то они справятся без нас!

Саске фыркнул. Несмотря на то, что Киба был идиотом, его слова содержали рациональное зерно. Противнику хватило бы и одной Темари. Но к той присоединился Гаара, являющийся силой и сам по себе. Такуми-нин пребывал в незавидном положении — одежда была изрезана, предплечья покрывало несколько резанных ран, а чуть ниже ключицы зияла рана от песчаного шипа. Он пока что держался, отмахиваясь драконами Гарианто, но всем, включая его самого, был понятен единственно возможный исход.

— Скажи, мальчик, неужели Такуми но Сато заставляет сражаться даже детей? — спросил Саске, предполагая возможный ответ.

— Я не ребёнок! — обиделся тот.

Подначка дала свой результат, противник отвлёкся и не успел отразить дзюцу Темари. Лезвие ветра ударило ему в грудь и по ней расплылось новое кровавое пятно.

Саске выхватил мечи и бросился в атаку. Киба с Акамару и несколько марионеток отправились вслед за ним.

— Киба: Клык Молний!

— Конби Хенге: Двуглавый Волк!

— Нинпо: Смертельный Стальной Дождь!

Шаровые молнии, ливень сенбонов изо ртов марионеток и огромная двухголовая собака, в которую превратились Киба с Акамару, в совокупности с ветром и песком, бушевавшими ранее, превратили положение такуми-нина в безвыходное. Он отчаянно отбивался мечом и пытался уйти от вездесущих дзюцу, но это не получилось бы даже с Шаринганом. Несмотря на манёвры и защитные дзюцу, его тело украсило несколько новых порезов и ран, а в местах, куда попали сенбоны, расплылись фиолетовые пятна яда. Участь врага была предрешена. Чтобы поставить окончательную точку, Саске взмахнул мечами и вонзил их в землю.

— Киба: Банкет Молний!

Из клинков ударили жёлтые молнии, густая сеть разрядов расползлась по земле. У такуми-нина не осталось выбора, он подпрыгнул в воздух, чтобы не попасть под удар, отмахиваясь драконами от дзюцу Гаары и Темари. Это было ошибкой. Двухголовая собака припала к земле и стремительно прыгнула, её пасти ухватили такуми-нина, лишённого в воздухе возможности манёвра. Стиснулись челюсти, раздался громкий вопль, сопровождаемый треском костей. Киба приземлился и выплюнул тело врага. Не успело оно коснуться с земли, как его пронзили песчаные шипы, разряд молнии, лезвия ветра и длинные суставчатые металлические шипы, ударившие из рук двух марионеток.

Саске подошёл к мертвецу и склонился над телом. Враг оказался довольно посредственным. Сам он не представлял ничего особенного, вся его сила заключалась в мощном оружии, а не в каких-то навыках или дзюцу. А ещё он не знал, когда следует отступить. Справедливости ради, это ему вряд ли помогло — Саске понравился меч, а от сенсорики Карин не смогли бы скрыться и более умелые шиноби.

Учиха подошёл к телу, наклонился, поднял меч и повесил себе за спину. Он окинул взглядом соратников, но ни один из них не сказал ни слова возражения.

Квест «Секретное оружие» обновлён. Рьюган из Шитеншонин повержен. Прогресс: 3/4. Награда: меч Гарианто.

На поляну, образовавшуюся после буйства всех этих дзюцу, спрыгнул клон. С его пояса свисал Сошокен (меч был один, очевидно, парные мечи складывались вместе), а через плечо была перекинута бессознательная Куджаку.

— А вот теперь, — широко улыбнулся Саске, — мы пойдём спасать Мацури.

* * *

Оставшийся такуми-нин, похоже, не слишком торопился — догнать его оказалось не слишком сложно. Саске присмотрелся к спине врага, мелькающей среди стволов деревьев. За плечом у того торчала рукоять длинного меча, а со спины свисала деревянная люлька, из которой торчали голова и ноги пленницы — девчонки с короткими каштановыми волосами.

— Стой! — закричал Киба. — Стой, придурок!

К полному удивлению Саске, противник действительно остановился. Он очень напоминал Саске Акахоши, неудавшегося «хошикаге» деревни Звезды. Такие же глубоко запавшие глаза, такое же костистое лицо, и даже волосы свисали такими же безжизненными прядями. Такуми-нин спрыгнул на землю и неторопливо вышел на открытое пространство прогалины.

— У тебя не осталось выбора. Отдавай Мацури, — велел ему Гаара.

Противник рассмеялся.

— Ты думаешь, что вы все меня догнали и окружили? Считаешь, что численное превосходство даст тебе преимущество?