— Численное? — рассмеялся Киба. — Да каждый из нас надерёт тебе зад! Как надрали зад твоим напарникам! Верно, Акамару?

— Гав! — подтвердил белый щенок у него на плече.

Враг насмешливо фыркнул.

— Куджаку, ты меня разочаровала.

— Но Хоки-сама, они… — послышался голос пленницы со спины клона.

Она попыталась трепыхнуться, но ни чакроистощение, ни офуда блокировки чакры, ни связанные руки и ноги не располагали к активным действиям.

— Молчи! Меня не интересуют оправдания. Суйкон и Рьюган, похоже, тоже со своей задачей не справились. Гаара, я вижу, вы позвали на помощь шиноби Конохи. Эй, Учиха!

Саске поднял взгляд. Было неудивительно, что враг опознал клан по активированному Шарингану, вот только что-то обсуждать ним Саске не собирался.

— Ты, я вижу, забрал у моей команды большую часть оружия. Наверное, надеешься, что додзюцу и оружие Такуми но Сато принесут тебе победу.

Какая «большая часть»? Саске забрал всё!

— Верни Мацури, и мы позволим тебе уйти живым, — сказал Гаара.

Такуми-нин широко улыбнулся.

— После нашего дзюцу у тебя не осталось песка. И теперь ты не абсолютное оружие Сунагакуре, а всего лишь обычный генин.

— Как бы то ни было, я ни за что не проиграю.

— Полагаешь, я испугаюсь какого-то безоружного слабака и его приспешников? А ты, Учиха, думаешь, что, получив оружие Такуми но Сато, сможешь направить его против меня?

Саске именно так и считал. Правда смерть этого идиота была незначительным промежуточным эпизодом его карьеры, в отличие от убийства Итачи и Обито. А вот для этих целей подобное оружие ещё как бы пригодилось. Что касается Гаары… Тот факт, что джинчурики Суны собрал весь свой песок, а Карин помогла восстановить ему чакру, должен стать для оппонента небольшим приятным сюрпризом.

— Эй, Саске, может хватит трепаться? — проворчал Киба. — Давай, мы ему ввалим и пойдём домой!

Тем временем тот скинул с плеч люльку с пленницей и небрежно бросил на землю. Затем выхватил меч и воздел его в воздух. Саске получил возможность рассмотреть своё будущее приобретение. Это был чёрный прямой меч с широкой гардой, полутораручной рукоятью и широким чёрным клинком. Неподалёку от острия в него был вставлен небольшой зелёный кристалл, вид которого вызвал у Саске беспокойство и ощущение, что он упускает какой-то важный фактор.

— Явись, великое оружие! — воскликнул противник. — Гарианто! Сошокен!

Подчиняясь вражеской воле, меч на поясе клона и второй, за спиной Саске, превратились в шары белого света. Они взлетели в воздух, чтобы тут же устремиться вниз. Сошокен появился во второй руке противника, а Гарианто опустился на спину и превратился в три гибких металлических щупальца, которые, словно змеи, стали извиваться у того за плечами.

Враг не использовал дзюцу призыва, это было какое-то особое свойство оружия, не манипулирующее пространством-временем. Саске сжал челюсть. Если бы он действительно полагался на эти мечи, противник бы его обезоружил. Даже новое свойство Гарианто, позволяющее пользоваться им без рук, совершенно не утешало. Единственным облегчением служило то, что для вызова оружия, как показывал Шаринган, требовался чёрный меч, а значит, если убить этого идиота, все проблемы решатся сами по себе.

Насладившись недовольной гримасой на лице Саске, противник драматически взмахнул мечами в воздухе.

— И, наконец, Муген Когай!

Саске ожидал, что огромный кистень, неудобно пристроившийся между лопаток, последует за своими товарищами. Но, к его искреннему удивлению, этого не произошло. В небе блеснул яркий шар, поток света окутал такуми-нина и на его груди появилась…

— Гаара, почему ты ничего не сказал об этой кирасе? — спросил Саске.

— Ты ничего не спрашивал, — невозмутимо ответил он.

Саске пробуравил глазами вычурную кирасу в форме белой волчьей головы, которая появилась на груди противника, и, наконец, уловил мысль, которая беспокоила его очень давно. Во лбу волка сверкал небольшой зелёный кристалл, очень похожий на те, что украшали Сошокен, Гарианто и чёрный меч такуми-нина.

Противник снова захохотал. Клинки Гарианто развевались за его плечами, а между ними парили три сферы зелёного цвета.

— Вы уже проиграли, — глумился он. — Обычные шиноби никогда не смогут победить оружие, созданное Такуми но Сато!

Он взмахнул чёрным мечом и с него сорвалась широкая полоса пламени. Шиноби отпрыгнули в стороны, и пламя ударило в заросли у них за спиной. Такуми-нин взмахнул Сошокен и в пламя ударил сильный поток ветра, раздувая его и усиливая. Когда пламя опало, на том месте осталась лишь обожжённая почерневшая земля и дымящиеся головёшки вместо старых узловатых деревьев.

— Эй, а что насчёт кистеня? — прокричал Саске.

— Чего? Какого кистеня? — не понял противник.

— Ну, вот этого! — указал Саске себе за спину. — Разве ты не будешь его призывать?

— Для чего? — удивился тот. Его глаза внезапно озарила вспышка понимания и он расхохотался. — Ты… Ты думаешь, что это оружие Такуми? Глупец! Оружием Суйкона был Муген Когай! А кистень… Ну, он сделан из неплохого металла, этот сплав хорошо проводит чакру. Можешь оставить себе, я даже помещу его на твою могилу.

Саске скривился, выхватил кистень и раздражённо швырнул его на землю. Такуми-нина настолько развеселила ошибка Саске, что он не отреагировал на Кибу, который промчался за его спиной, подхватил кокон с Мацури и вернулся к товарищам.

— Ты используешь четыре оружия, — сказал Саске. — Сошокен повелевает ветром, чёрный меч…

— Хинокен! — подсказал враг.

— … управляет огнём, а Гарианто может разить клинками и создавать драконов из чакры. Но что делает этот Муген Когай?

— Глупец! Муген Когай — абсолютная броня! Она поглощает чакру изо всех атак, будь то ниндзюцу или даже тайдзюцу! И все вместе Великие Орудия Такуми делают шиноби неуязвимым!

— Для чего вы похитили Мацури? — спросил Гаара.

— Тебе я отвечу, ведь ты единственный — кто пока что мне нужен живым. Мы, Такуми но Сато, много лет создавали для вас, членов Пятёрки, оружие и инструменты. И что взамен? Вы боялись нас, боялись, что наше оружие достанется врагу. Когда на нашу деревню совершались нападения, когда мы нуждались в помощи, вы просто забыли о нас. Нам приходилось унижаться, умоляя вас о помощи! Если тебе удастся выжить, ты сможешь увидеть закат пятёрки Великих Деревень. Мы закончим создание ещё более мощного оружия и тогда нужда в ниндзя пропадёт. Гарианто!

Длинные металлические змеи взметнулись из-за его плеч и ударили туда, где мгновением ранее стоял Саске.

— Но при чём здесь Мацури? — напомнил Гаара.

— Ах, она? Она нам и не была нужна. Мне требуется лишь монстр, что обитает внутри тебя. И ты, словно глупый телёнок, направился прямиком в расставленную ловушку.

— Монстр?

— Чакра Шукаку позволит воскресить Сеймея, лидера нашей деревни. И когда он снова будет жив, то уничтожит Великую Пятёрку, станет Абсолютным Оружием!

Саске фыркнул. Такуми но Сато думают, что смогут превзойти Коноху, раз изобрели Эдо Тенсей. Считают, что обладание мощным оружием не требует опытного шиноби, который сможет этим оружием пользоваться. К тому же, несмотря на «абсолютную защиту», бородатый такуми-нин всё-таки погиб.

— Гаара, — негромко сказал Саске. — Ты убил противника своим песком?

— Да, — ответил тот. — Щит не успел впитать чакру.

Как и следовало ожидать, никакое оружие не поможет, если достанется дураку.

— Хоки-сан, — сказал Саске. — А хотите увидеть по-настоящему сильное оружие?

Тот посмотрел на Саске, словно на идиота. Он взмахнул мечами, из них ударили потоки огня и ветра, а лезвия Гарианто превратились в полупрозрачные головы драконов из чакры. Дзюцу ударили в Саске, но тот остался на месте, демонстративно сложив на груди руки. Чакраброня поглотила чакру, драконы рассыпались и исчезли, а смертоносные дзюцу лишь обдали кожу Саске неприятным горячим ветерком.

— Что? — изумился такуми-нин.