— Не представляю, как Року Ли удаётся в этом бегать, — сказал Саске.

Наруто рассмеялся.

— Ничего, скоро мы привыкнем, и у нас получится не хуже, чем у Густобровика! Спорим, не пройдёт и пары недель, как я смогу…

Наруто неожиданно замолчал, выхватил кунаи и резко развернулся. К сожалению, утяжелители сослужили дурную службу, его движения оказались сильно замедленными, поэтому отразить кунай, венчавший длинную красную ленту, он не успевал. Саске выхватил Киба и попытался применить райтондзюцу, но его скорость тоже сильно упала. Оставалось только одно — использовать технику, не зависящую от скорости движения. Саске активировал Мангекё Шаринган, чтобы использовать Аматерасу, прекрасно понимая, что это не только не поможет, но и сделает хуже, в грудь Наруто вонзится не обычный клинок, а клинок, охваченный неугасимым огнём.

Раздался громкий звон, и два сенбона ударили в летящий кунай, сбивая его траекторию. Красная лента дёрнулась назад, после чего последовала новая атака. На этот раз и Саске и Наруто были настороже, Узумаки подскочил к Дозаэмону и отбил в сторону нацеленный на него кунай. Саске скрестил мечи:

— Киба: Клык Молний!

Длинная молния сорвалась с клинков и ударила в древесную крону. Брызнули щепки, из листвы выскочил незнакомец с очень бледным лицом, подтянул кунай за ленту и вновь его метнул, на этот раз целясь в Саске.

— Футон: Великий Прорыв! — воскликнул Наруто, и сильный порыв ветра снёс кунай в сторону. — Теневое Клонирование Сюрикена!

Узумаки метнул сюрикен, тот сорвался с его руки, разделяясь в воздухе на целое облако точных копий. Словно газонокосилка они ударили в незнакомца. Активированным Шаринганом Саске увидел, как противник использовал Каварими, но помешать этому не успел.

Наруто раздражённо засопел и наклонился, чтобы отстегнуть утяжелители, мешающие ему разделаться с врагом.

— Наруто, стой! Мы не будем его преследовать! — сказал Саске.

— Но почему? Придурок уйдёт!

— Во-первых, его целью были не мы, а Дозаэмон, а во-вторых… Ты запомнил его чакру?

— Конечно! Но чтобы его найти, нужно…

— Знаю, активировать сенмод. Действуй!

Узумаки опустился на землю, сел в позу лотоса и сложил перед собой руки. Через несколько секунд он открыл глаза, один из которых пожелтел, и его пересекла горизонтальная черта зрачка, а второй, серый…

— Наруто, постой! Что у тебя с глазом? Он восстановился?

Наруто рассмеялся.

— Пока нет! Какаши-сенсей подарил мне контактные линзы, и одну из них я ношу! Очки — отстой, не представляю, как Шино и Скрытый извращенец в них ходят! Ладно, не важно! Так для чего использовать Режим Отшельника?

Саске ничем не показал своего разочарования.

— Сомневаюсь, что враг действует в одиночку. Мы не знаем, сколько человек в его команде, и где у него база. Он не подозревает, что ты за ним следишь, значит можно перехватить инициативу. Понятно?

— Конечно! Выследить придурка, поймать его вместе с дружками, навалять, а потом допросить! Они могут знать Дозаэмона, так что мы сможем восстановить его память!

— Совершенно верно.

— Ну тогда чего мы ждём? Побежали к дедуле Хокаге! Нас ждёт новая крутая миссия!

* * *

Проникновение в деревню враждебного ниндзя действительно оказалось серьёзным делом, не говоря уж о попытке убийства шиноби Конохи. Когда Саске и перебивавший его Наруто подавали устный рапорт, Хокаге не улыбался. Он внимательно выслушал аргументы Саске, согласился, что совместить доброе дело (возвращение памяти) с необходимыми мерами (поиском и наказанием нападавшего) — это прекрасная идея. Миссия предполагала проникновение в другую страну и столкновение с вражескими шиноби, так что её ранг не мог быть ниже B.

Хирузен-сенсей заметил, что подобными делами занимается Анбу, а выделение отдельных средств из бюджета деревни не предусмотрено. Саске на деньги было плевать, Наруто желал лишь помочь Дозаэмону, так что возражений не последовало. Хокаге вызвал Сакуру, она с радостью согласилась принять участие — команда вновь была в сборе. Напоследок Хокаге передал их на руки Советнику Генно.

Старик отвёл их в один из пустующих кабинетов и провёл краткую получасовую лекцию по преследованию и ловушкам. Многе из его рассказа было известным и даже очевидным, но Саске слушал внимательно — на опыт человека, водившего всю Коноху за нос три десятка лет, следовало положиться. С чем он точно был согласен, что беспечность проявлять не стоит, как и считать противника идиотом.

Несмотря на то, что ни Таюйя, ни Гурен не опознали Дозаэмона и его музыкальный инструмент, предположение Саске оказалось верным, враг направлялся на север, в сторону Страны Звука. Миссия не была настолько критичной, чтобы приостановить тренировки, поэтому Саске, Наруто и Сакура продолжали использовать новые утяжелители. Именно из-за них дорога вышла неожиданно утомительной. Приходилось бежать, выбиваясь из сил, соразмерять длину прыжков и усилия, требуемые для преодоления гор и расщелин.

Дозаэмон держался очень хорошо. Он двигался с лёгкостью и скоростью умелого шиноби, это в очередной раз указывало на его непростое прошлое. А однажды, когда команда преодолела две трети пути до северной границы, произошёл инцидент, перевернувший у Саске все представления о спутнике.

Команда сделала очередной рывок, оставалось всего ничего до следующего ориентира — невысокого плато, на котором Саске решил сделать привал, когда он почувствовал, что мышцы отказываются двигаться, чакра почти не течёт по кейракукей, а ноги предательски подкашиваются. Учиха бросил быстрые взгляды на напарников, оказалось, их состояние ничуть не лучше. Дозаэмон бежал, как ни в чём не бывало, у него даже нашлось время достать свою окарину и попытаться на ней сыграть. Не успел раздражённый Саске сказать ему что-то неприятное, как в воздухе разлилась чарующая мелодия.

Чакра забурлила внутри Саске, он почувствовал, как тело охватывает небывалая лёгкость, как мышцы наливаются силой. Утяжелители перестали ощущаться, движения ускорились и стали стремительными. Учиха с огромной скоростью рванул вперёд, а рядом с ним, радостно улыбаясь, так же быстро мчались Сакура и Наруто.

Как только команда достигла нужного пригорка, и Саске объявил привал, у него, наконец, появилась возможность осознать происшедшее. И открывшиеся перспективы ошеломляли. Дозаэмон был баффером! Саске не мог представить, что подобные умения существуют в реальности, а не в играх, но факты были перед глазами. Незатейливая мелодия неказистого музыкального инструмента заставляла чакру течь быстрее, а шиноби, попавшего под дзюцу, обрести кратковременное могущество. Подобный бафф не мог быть полностью заслугой Дозаэмона — его объёмов и силы чакры не хватило бы на серьёзное воздействие. Очевидно, он как-то высвобождал внутренние резервы самого шиноби, поэтому усиление должно было иметь свою цену.

Учиха прислушался к себе, проверил состояние организма. Его опасения не оправдались. В отличие от Воды Героев и Восьми Врат, мелодия окарины организм не разрушала. Всё усиление происходило за счёт ускоренного расхода чакры. Это могло стать проблемой в затяжных боях, но подобной ерундой Саске заниматься не собирался. Ну а в столкновении с сильными противниками важным было силовое превосходство, так что дзюцу Дозаэмона подходили идеально.

— Дозаэмон-сан, вы использовали технику, — мягко сказал он. — Вы что-то вспомнили?

Тот сокрушённо качнул головой.

— Нет. Просто именно это действие показалось мне естественным и правильным.

— Это было очень круто! Мне казалось, словно я в Режиме Отшельника, только без сен-чакры! — оскалился Наруто. — А что ты умеешь ещё?

— Не знаю, — опустил голову Дозаэмон.

— Дозаэмон-сан, вы сможете повторить эту технику? — спросил Саске и, дождавшись кивка, продолжил. — Не возражаете, если мы воспользуемся додзюцу?

Дозаэмон вновь кивнул, поднёс окарину к губам и заиграл. Три пары глаз (один из которых был слеп) жадно наблюдали за происходящим. В зрении Шарингана это звуковое дзюцу выглядело, словно из окарины Дозаэмона ударила круговая невидимая волна. Вновь накатила лёгкость, вновь появилось чувство силы, словно стало по плечу свернуть горы. Саске не обращал внимания на собственные ощущения, его интересовал только Дозаэмон и его техники.