Катон ненавидит не Китнисс, а её способность отобрать у него возможность быть первым. Иногда мне кажется, что из всех трибутов он самый несвободный. Но мне его не жаль. Ведь оказывается, что хватает и одной стрелы, чтобы пошатнуть его уверенность в себе. Это так странно. Может, ему больше повезет с завтрашним интервью?

Я оказываюсь права. Интервью для Катона прошло хорошо. Диадема рассуждала о том, что именно этот проект способен показать, каким светом на самом деле сияют люди. Не совсем поняла, что она подразумевала под этим, но прозвучало хорошо. Марвел сказал, что на Играх не бывает случайных людей.

Цезарь поинтересовался, почему у меня «восьмерка». Я сказала, что была немного уставшей. В общем, моё интервью было скучным и неубедительным. Но думаю, что Катона отметили, потому что он нёс чушь о том, как Голодные Игры превращает участников в сильных личностей. Вот прямая цитата из его речи: «Голодные игры — это лучшее, что изобрело человечество». Что можно сказать? Все аплодировали.

Позже на сцене Франческа сказала, что ни одна сила не сравнится с интеллектом. Джейсон из Шестого упомянул Тита с предыдущих Игр. Это было довольно забавно, ведь его дистрикт не особо гордился гастрономическими привычками Тита. Маленькая девочка из Одиннадцатого в конце своего интервью сказала, что если её не смогут поймать, то не смогут и убить. Будь я жительницей столицы — пустила бы слезу, но я не смогла, потому что меня это не тронуло. Раз ей дали семёрку, то Рута сумеет убежать с Рога Изобилия.

Тогда я отвернулась от сцены в попытке отвлечься от невесёлых мыслей. Когда я повернулась, там уже сидел молчаливый Цеп. Цезарю не удалось его разговорить, но не думаю, что это ему помешало бы на самих Играх. Он же такой крупный и сильный. Потом вызвали Китнисс Эвердин. Не ожидала, что Эвердин способна шутить, ведь она всё это время ходила мрачнее тучи. Тушёное филе барашка с черносливом, серьёзно? Вот когда она сказала, что боялась сгореть заживо в костюме Цинны, то я невольно рассмеялась. После она кружилась в платье, которое горело ярким пламенем. Оказывается, стилисты могут сделать многое. Жаль, что мои подсунули мне какое-то невзрачное платье.

Больше всего меня на интервью впечатлила клятва Эвердин, данная её сестре. «Я поклялась, что постараюсь». Столько решимости в этой фразе, сложно мне будет конкурировать с ней. У неё хотя бы есть мотивация и цель, ради которой стоит побороться. Катон борется за честь дистрикта. За что борюсь я?

========== Глава 17: Мирта ==========

Интервью окончено. Мы впятером возвращаемся в комнату, чтобы поужинать. Уже завтра начнутся Игры, поэтому мы с напарником объедаемся на ночь глядя. Да, не слишком умно с нашей стороны так налегать на еду перед сном, но противостоять соблазну не получается. Жареная говядина, тофу, стейк в клюквенном соусе так и манят. Все эти блюда съедаются за полчаса, что даже наша сопроводительница искренне удивляется.

— Не думаете, что это чересчур много? — обеспокоенно интересуется Инела.

— Я с утра хочу есть как угорелый, — заверяет её Катон.

Я соглашаюсь с Катоном:

— Не знаю, почему я за целый день не смогла ничего съесть, а сейчас нешуточно разыгрался аппетит.

Энобария начинает ворчать. Кажется, она чем-то недовольна.

— Вы оба фирменные идиоты, которые испортили свои интервью. Кто-то был слишком тихим, а другой крайне самоуверенным.

Кто бы мог подумать, что такая свирепая трибутка с арены может быть таким дотошным ментором? Ну извините, за несколько дней сложно изобрести для себя другую личину.

— Это так, — соглашается с ней старший ментор, — но ничего уже не поделать, так что забудем. Теперь нужно думать, что вы предпримите на арене.

Об этом мы с Катоном думали долго. Спорили тоже долго. Впрочем, ничего нового.

— У нас есть план, — пожимает плечами напарник. — Мирта убегает из Рога Изобилия и пытается выжить. Если ей повезет, то она попытается расправиться с совсем слабыми участниками. Я объединяюсь с профи, потом расправляюсь с ними. Встретимся на финале, если кое-кто выживет.

Эй, я не говорила, что собираюсь кого-то убивать! Ты что выдумываешь? Но стараюсь не реагировать на его последние слова, как-никак уже завтра Игры и лучше мне просто пропустить всё мимо ушей.

— Он прав, — подтверждаю его план, как мы договаривались, — Катон, ты же помнишь, что твоя первая мишень — Диадема, а не Марвел?

Этот момент мы тоже обсуждали долго. Катон никак не хотел принимать мою точку зрения. Но в конце все-таки уступил, а теперь он отвечает на заданный вопрос:

— Да. Но сначала нужно как-то невзначай избавиться от Чётвертых. На твоём месте я опасался бы девушки из Восьмого, что-то подсказывает мне, что ты можешь быть её первой жертвой.

— Вот потому я и попытаюсь свалить оттуда.

В разговор включается Брут.

— Хорошо, что вы все согласовали. Катон, ты сможешь захватить рог, в это я верю. Потому пока обойдешься без подарков в первый день. Мирта, я попытаюсь прислать тебе бинт для твоего плеча и таблетки от головной боли. Но другую помощь пока не обещаю.

Это прекрасно, что наш ментор так уверен в себе. Его слова успокаивают меня и помогают не раскиснуть раньше времени. После плотного ужина я иду на крышу, чтобы встретиться с Франческой, как мы договаривались перед интервью.

Она неподвижно сидит на кресле и любуется наступающими сумерками. Кроваво-алые полоски исчезают на тёмном небе, уступая место звездам и луне. Я наблюдаю за ней несколько минут, не смея потревожить её от созерцания. Только потом дотрагиваюсь до её плеч. Она ожидаемо вздрагивает.

— Нельзя быть такой рассеянной, Финч.

— Твоя правда. Просто хотела насладиться последним закатом, когда на нас никто не собирается охотиться.

Это уж верно! Сегодня — последний день, когда мы все свободны от оков арены. Вот бы просто усесться рядом с Финч и помолчать с ней в унисон. Но, думаю, надо с ней объясниться. Я же обещала ей шестерку или семёрку на показе! Я обещала не выделяться. Я, терзаемая чувством вины, опускаю глаза и начинаю говорить:

— Финч, прости. Я не ожидала, что они поставят мне восьмёрку. Я же промахивалась, чтобы получить шесть.

— Бывает, — сдержанно отвечает она и сразу же меняет фокус разговора. — Мирта, ты знаешь, что будем делать завтра? Мы не будем лезть в Рог.

Что? Хорошо, что она это сейчас сказала. Я-то думала придерживаться совсем иного плана.

— Может, там хотя бы буханку хлеба, что ли, взять? Финч, нельзя же уходить просто так.

Она недовольно откликается.

— Если ты полезешь в пекло, убегу без тебя. Ты меня поняла?

— Но как тогда мы выживем? — я восклицаю от растерянности. Обычно у наших представителей всегда был доступ к еде. Хотя были и такие сезоны, когда провизию профи съедали ящерицы или смывало наводнением. Лихорадочно вспоминаю, что именно в те годы побеждали трибуты из других округов. Однако я не решаюсь об этом сказать Финч.

Она пытается меня успокоить:

— Выживем. Не зря же мы ходили на курсы выживания. Ты хотела заключить со мной союз и заключила его, потому доверься мне. Я знаю, что я делаю. Мы не пропадём. Ты не профи, Мирта. Забудь о номере своего дистрикта. Те профи, с которыми ты мило ворковала, убьют тебя и не задумаются. Так что давай верить друг другу временно.

Меня восхищает её хладнокровность перед лицом арены. Интересно, могла бы Финч прибегнуть к экстренным мерам на самих Играх?

— Финч, ты мыслишь так трезво, как настоящая победительница. Как думаешь, ты смогла бы убить человека?

Она, немного помолчав, отвечает:

— Может быть. На финале, если у меня не будет выбора. Ты?

— Честно, я боюсь. Мне кажется, что я не смогу убить живого человека. Взять хотя бы Двенадцатую! У этой Китнисс хотя бы есть опыт охотника. А я в жизни никого не калечила, драки по самообороне не считаются, ведь я никому ничего не ломала. Максимум ставила синяки. Нет, я не смогу, я не способна. Способна ли я?

Перспективы жутко меня пугают. Я стараюсь дышать спокойнее и ровнее.