— Неужели отец где-то разбогател после того, как нас бросил? — спросил с иронией Влад. Гость посмотрел на него неодобрительно.

— Нет, чего не было, того не было. А что сестра у вас была, вы знаете?

— Впервые слышу!

— А она была. Младшая. Ее звали Злата. И именно после нее…

— Неужели там достаточно, чтобы вы приехали издалека? — поинтересовался Влад. Старик кивнул, — непонятно было, отвечая на вопрос, или был доволен, что собеседник вспомнил то, что он говорил раньше. С человеком в таком состоянии — это было обнадеживающим признаком.

— Вы бы не удивлялись, если бы знали, за кого вышла замуж ваша сестра… — Старик улыбнулся. — Вам же не надо объяснять, что такое наследственная трансмиссия[3].

Влад поднялся с дивана и пересел на стул напротив гостя.

— Тогда расскажите, что там такое… и откуда вы приехали.

Старик достал из кармана металлическую коробочку, раскрыл ее и вытащил оттуда визитную карточку. Передал Владу, и тот прочитал на русском, что гостя зовут Салман Таханов, и он — адвокат. Сверху визитки было написано: «Адвокатская палата Каластана», а внизу — адрес офиса адвоката в городе под названием Хасанкала. Ни о Каластане, ни о Хасанкале Влад никогда не слышал. Но из названия «адвокатская палата» и из номера телефона на визитке следовало, что речь об одном из регионов России.

— И где же находится эта земля крепостей[4]?

Усы снова шевельнулись.

— На Кавказе! Оттуда я и приехал. А теперь вам придется ехать туда. Если, конечно, хотите… решить все проблемы.

— Что же, если вы приехали из такого далека, если это стоит того для вас, наверное, для меня тем более. — Влад пожал плечами. — Но тогда надо, чтобы меня там за это наследство не убили… Потому что что-то подсказывает, если моя сестра, которую я никогда не видел, но которая была младше меня, умерла, и была богатой наследницей, — скорее всего, умерла она не своей смертью. Я прав..? А вы зовете меня как раз туда…

— Если мы все сделаем правильно — убивать вас не будут. — Усы зашевелились интенсивнее. — А ошибаться мы не станем… Не так ли? К тому же, сестра ваша погибла не там, у нас, а именно здесь, в Киеве. Вы помните террористический акт у мечети? Да, она приняла ислам… А те, от кого наследство перешло к ней, — вообще в Эмиратах. Так что вряд ли у нас будет опаснее, чем в Киеве или в любом другом месте.

— Прийти помолиться — и погибнуть… Печальная ирония судьбы, правда? — сказал Влад. Он подумал, что собеседник имеет достаточно философский взгляд на мир, — возраст и профессия обязывают. — Что ж, теперь вам пора рассказать мне, что же это за наследство такое, и от кого моя сестра, которую я не знал, должна была его получить. И что, в конце концов, произошло с моим отцом…

— Он умер… немного больше десяти лет назад. Сердце… — Таханов пожал плечами. Это не относилось к делу, — или относилось лишь потому, что, умерев раньше дочери, сам он претендентом на наследство быть не мог. К тому же, старый адвокат догадывался, что Владу судьба отца, конечно, интересная, но продолжать пребывать в запое от горя он точно не станет. — Но от второго брака, уже в России, у него осталась дочь, тогда подросток. Злата. Она выросла без матери, та умерла при родах… Наша медицина, да еще и в девяностые, сами понимаете. А когда не стало отца, жила у тети, пока не поступила в университет… Но не доучилась. Потому что вышла замуж за сына одного очень уважаемого у нас человека. И очень состоятельного, впрочем, сын был тоже в семейном бизнесе, и человеком не бедным. Далеко не бедным.

И Влад приготовился внимательно слушать.

Мужа Златы звали Искандер. А его отцом был Юнус Талаев, один из самых богатых людей Каластана. Раздел наследства таких людей в любом случае был бы делом сложным. А тут отец и сын погибли одновременно, в авиакатастрофе. Злата с ребенком в это время оставались дома — на побережье одного из эмиратов. Юнус Талаев имел там виллу, и вместе с сыном они должны были лететь на деловые переговоры — на яхту одного человека, по сравнению с которой сами они были почти как владельцы киосков у вокзала. Яхта не должна была заходить в порт, так что Талаевы, чтобы попасть на эту важную встречу, воспользовались небольшим гидросамолетом, — можно было не ехать в аэропорт, а отбыть прямо от причала у виллы. Но до яхты не долетели. Тела, — их и пилота, — были найдены вскоре, как и обломки самолета. Власти Эмиратов проводили какое-то расследование, но окончательных выводов сделать никто не мог.

Злата с ребенком некоторое время вынуждена была оставаться на месте, из-за каких-то местных формальностей. А потом полетела в Киев. Если бы она только знала…

Салман Таханов увидел, что его собеседник воспринимает информацию, как положено. Как будто и не был в полубессознательном от алкоголя состоянии еще вечером. Да и не один день. Но, когда речь идет о наследстве, подумал он, мозг начинает работать автоматически. Даже не обязательно, чтобы наследство была собственное, — так уж устроен у них мозг. А если собственное, то тем более.

— Так что нам надо делать? — спросил Влад.

— Лететь к нам, — пожал плечами старый адвокат. — Подавать заявление о принятии наследства. А потом… вести переговоры с другими наследниками.

— Их много?

— Нет. У Юнуса Талаева было трое детей, но еще один сын погиб. Давно… Осталась дочь. И ее муж… Они на самом деле думают, что получат все…

— Тогда меня точно убьют, — улыбнулся Влад. — Чтобы не мешал.

— Я же говорил — не убьют, если все сделаем правильно. Надо подавать заявление — и уже потом ставить в известность всех… А когда заявление подано, убивать не будет смысла. По крайней мере, с юридической точки зрения, — снова улыбнулся старик. — Но… это уже будет наше дело — обеспечить безопасность. А если удастся договориться — тогда вся опасность отпадет.

— А получится?

— Должно получиться. Никто не заинтересован в войне.

Последние несколько предложений о многом сказали Владу. Даже если гость и не хотел, чтобы он сделал такие выводы. А может, хотел? Впрочем, тогда почему не сказать прямо?

— Вы мне поможете, конечно?

— Конечно. Не хочу показаться нескромным, но без меня… вы ничего там не сделаете, Влад. — Усы снова зашевелились.

— Я понимаю, как и то, что вы не останетесь без собственной выгоды. У вас разрешен гонорар в процентах от дела?

— Для таких случаев — разрешен. Я так и думал, что мы договоримся. — В голосе гостя послышалось удовлетвореиие.

— Надо собрать документы…

— И быстро. Потому срок подачи заявления заканчивается.

— Почему же вы не пришли ко мне раньше..? — Здесь Владу пришла в голову одна мысль. — Но может возникнуть проблема. Меня могут не выпустить за границу. Из-за дела по алиментам… У нас сейчас на эту тему — настоящий психоз. — И он рассказал о части своих потерь.

— Я знаю, — кивнул гость. — И даже проверил. У вас запрета на выезд нет. Ваша бывшая жена сделала все это с другой целью… Вы еще не догадались? Вывезти ребенка, — у вас же сейчас, если есть долг по алиментам, разрешение отца не нужно…

— Черт побери! Об этом я не подумал… Но куда?

— Кажется, тоже в Россию, — пожал плечами гость. Этого точно он не знал, потому что не интересовался. Влад понимал его. Это не было частью дела, по которому Таханов сюда прилетел. И намек тоже понял.

— Так когда надо лететь?

Началось, конечно, с аэропорта. Аэропорта Грозного, куда Влад с Тахановим прилетели через Стамбул. Если все равно лететь с пересадкой, потому что прямых рейсов нет[5], так будет быстрее и удобнее, объяснил старик. Главное, что они спокойно прошли паспортный контроль, подумал Влад. Он несколько раз уже пересекал российскую границу, — но за рулем фуры. Тогда вряд ли к нему, простому водителю, было бы какое-то особое внимание. А вот сейчас… Но все обошлось спокойно, и снаружи их ждал приветливый парень.

— Мелхан, мой внук, — представил его Таханов. — Он нас отвезет.