— Выбираю одушевление, — со вздохом ответил Долмахар после недолгого размышления.

— Ладно. Ты иди там, прогуляйся пока. А то процедура неприятная, — маг убрал свечение.

Долмахар с ним спорить не стал. Понял, что сейчас самое время проветриться, отдохнуть немного.

Когда он вышел из Храма, просто обалдел от раскрывающего перед ним пейзажа. Местность стала неузнаваемой. Из земли пробилась сочно зеленая трава, деревья оброслись большущими кронами. Пахло зеленью. Сам Храм тоже изменился. Стал свежее, новее, будто недавно прошел капитальную реставрацию. И колокол сверкал на солнце чистой медью. Еще больше Долмахара удивило другое. Совсем другое. Аккуратные могилки с воткнутыми деревянными крестами, обгороженные забором, выполненным из глинобитных материалов.

Спрашивается, что это значит? Похоже, алгоритм игры может менять образ локации. Долмахару вспомнился тот случай, когда он сумел достать фолиант для Тсерофа, и тот после прочтения нужной адабры-кадабры сумел преобразить лес. Был тихим краем, стал живым местом. Как и тут. Локация «Храм» была мрачной, жуткой. После того, как кулон вернулся к своему обладателю, все преобразилось. Все изменилось.

И вдруг из Храма донеслись вопли. Неприятная процедура началась.

Женщина любит или ненавидит: третьего у нее нет.

(с). Публий Сир

Солнце светило ярко, небосклон чистый. Безоблачно. Не покидало ощущение, что настало всего лишь утро. До заката еще далеко. Долмахару изредка приходилось слышать ужасные вопли, которые вызывали мандраж. Лишь бы по плану все пошло. А то этот выбор стоил дорого. Хотя, что за рассуждения? Если есть возможность спасти человека, подарить вторую жизнь. Почему бы и нет? Остается только помолиться, чтобы у Ротсапа все получилось.

Долмахар понял, что шейды больше не вылезут. Не будут устрашающе выползать из земли, как это было в ту ночь. Не будет никакого утробного рычания. Не будут греметь их черные кости. Не будет сердце-душегуб рвать босса на части. Пока волшебный кулон находится в руках у Ротсапа. Но битва запомнилась игроку надолго.

Знакомый пиликающий звук, и перед его глазами высветилось сообщение.

«Поздравляем, Долмахар! Вы сумели выполнить задание. За преображение локации «Храм» получаете 5 бонусных очков для вашего рейтинга!»

А бонусных очков становилось еще больше, но с ними нужно и обращаться разумно. Так же звучит главное правило в игре — много магии не бывает. За любой вызов магии нужно платить, а нынешний рейтинг пока не позволял особо распоясываться. Так что есть смысл эти бонусы копить. Копить, чтобы потом в затруднительном положении их можно было использовать сполна. Одно ясно — в игре нет превращения в настоящего мага. Заметьте, в настоящего. Это тот маг, который не будет испытывать недостаток магии или маны. Даже выбора класса не предоставлен. Игрок попадает туда обычным человеком, который по мере прохождения может стать полумагом. Если у него есть достаточно количества очков, конечно.

От скуки Долмахар бросил взор на вход в Храм. Из него в промежутках высвечивались ярко-красные огоньки, похожие на пламенные всполохи. Процедура одушевления шла полным ходом, но вопли прекратились. Может заглянуть сюда одним глазком, а то сила любопытства уже забралась выше планки. По крайней мере Долмахар имел на это право.

Он тихо пробрался до входа. Красные всполохи продолжали свой танец. И вот перед глазами раскрывалась картина — черная сгорбленная фигура Ротсапа, нависающая над телом. Долмахар невольно зажмурил глаза — не мерещилось ли ему случаем. Нет. Действительно. Тело, как в коконе, было покрыто спиралевидными нитями красного цвета. Можно сказать ярко-красного. Свечение играло в свою игру, давая свет пробежаться по спирали от начала до конца. Некромаг начал потихоньку поднимать тело в воздух, потом аккуратно приземлил, когда спиралевидные свечения исчезли в виде вспышек.

Отчетливо слышалось прерывистое дыхание мага. Ротсап обессилено опустил костлявые руки. На этом моменте Долмахар решил уйти с глаз долой в надежде, что тот не успел его приметить. Жаль, что рассмотреть как следует не удалось. А может позже…

А тем временем у берега отрубленных голов нешуточно взволновалось море. Волны разбивались об скалы, пенились и вновь начинали обрушивать на горную породу. От сокрушающего удара небольшой обломок отделился от скалы и плюхнулся в темную воду. Дождь шел стремительным потоком. Падающие капли кратковременно делали круги на воде, а потом исчезали в морской глади. Вороны улетели туда, где тепло. В такую погоду у них пропало сильное желание склевывать пищу.

Отрубленные головы были немного чистыми — дождь смывал с них засохшую грязь, прилипшую пыль и кровь. Колья от сильной влажности набухли, стали трескаться под тяжестью. Их нужно заменить новыми. А эта работа ложилась на безымянного сторожа. Тот лениво расхаживался, его одежда промокла так, что ткань стала просвечиваться.

Сторож решил пересчитать экспонаты, проверить еще раз. Когда он двинулся к кольям, перед ним вспыхнуло алое зарево. Мириадами частиц оно стало кружиться в воздухе, слепя сторожу прямо в глаза. Человек прикрывал лицо ладонями, стараясь все же присмотреться к нежданной вспышке. Но тщетно. Зарево будто выжигало глаза, и сторож сдался, окончательно бросив затею.

И вдруг резко все исчезло — алый свет улетучился. Будто зарева и не было вовсе. Сторож быстро заморгал, и перевел дух. Все нормально, глаза целы. Хватило мгновения… И тут он ужаснулся, его рот перекосился, а тяжелый подбородок сделал выпад. Это не просто удивление. Это шок вперемешку со страхом и удивления. Лицо скривилось, лоб собрался в морщины. Что это?!?! Где девичья голова?!?!

Головы нет. Пустое колье смотрелось одиноко на фоне остальных. Быть может зарево украло? Как же так? Бредятина какая-то. Сторож не знал, куда деть свою злость, он обеими руками выдернул кол из мокрого песка, и коленом переломил его на обе части. Набухшая палка вместо привычного сухого треска издала глухой стон.

Ну все. Экспонат бесследно пропал. Пора нести докладную в Бюро бальзамирования. Сторож понимал, что Юбердо будет не рад этой новостью, и велика вероятность, что главный бальзамщик может лишить его работы. Тут придется самому выкручиваться. Ведь Юбердо не поверит, что сторож видел своими глазами. Точнее не сумел развидеть происшествие. Проще всего списать на буйную стихию природы. Палка разбухла, согнулась в три погибели, и экспонат покатился навстречу к волнам. Море уносит все. Так сторож и расскажет.

— Получилось? — осторожно начал Долмахар.

— Да, — хрипло ответил Ротсап. Маг вышел проветриться. — Можешь сам взглянуть. Мне надо отдохнуть, а то процесс одушевления забрал у меня много сил.

Долмахар хотел войти вХрам, но Ротсап оборвал его на полшага.

— А у тебя губа не дура. Красивую себе девку отхватил.

Что он имел в виду, Долмахар спрашивать не стал. Он подошел к лежащей девушке, которая спала на сухой соломе. Тут Ротсап не ошибся. Девушка действительно красивая. Волосы шелковистые, волнистые, они не смотрелись обчекрыженными как ранее. Пухлые губки, маленький нос, миндалевидные глаза. Плечи хрупкие, ноги от ушей. Грудь то, что надо. Наливные яблочки третьего размера. В общем, крепкий стандарт.

Долмахар любовался, чувствовал себя девственником. Он жадно ловил глазами каждый изгиб женского тела. Она была одета по-современному. Как в реальном мире. В цветастой блузке, рваных джинсах и поношенных кедах. Ее надо переодеть, чтобы местные жители Кайзберга не признали в ней иноземку. Но все потом. Для начала с ней нужно познакомиться.

Он стал ей наглаживать волосы, легонько хлопать по плечу. Девушка, как капризный ребенок, стала изворачиваться, канючиться. Может ей дать выспаться?