Ни в этот, и ни в какой другой раз. Что ж. Если он не может найти Саске с помощью запаха, он найдёт его по-другому. Выпрямившись и закрыв глаза, Наруто позвал омегу.

«Ты не мой соулмейт, Саске. Но я всегда слышал тебя. Ты всегда был со мной, даже когда я не знал тебя. Сколько раз ты спасал меня? Сколько раз жертвовал собой … в конце концов, поплатившись за нашу любовь? Саске. Саске, мой Саске. Позволь сейчас мне спасти тебя. Я зову тебя, Саске. Я верю, что ты услышишь. Потому что я должен придти. Чтобы искупить свои ошибки … Саске, Саске, Саске!!!»

Он уже считал, что всё бессмысленно. Если учесть его прозрение. Возможно, позднее и потому бессмысленное. Даже, несмотря на набившую оскомину поговорку про «лучше хотя бы и поздно, чем не сделать» *. Даже, несмотря на то, что он ни на йоту не поверил Хинате, когда та рассказывала ему про соулмейтов. И только когда обессиленный, но такой родной голос тихо-тихо окликнул его, словно прощаясь, Наруто понял, что, если опоздает, никогда не простит себя за одну-единственную ошибку. Самую главную.

Не обращая внимания на мелькнувшую тень, альфа повернул назад. В сторону, противоположную той, куда его манил аромат жасмина.

Теперь, когда ему пришлось идти, ориентируясь на то, что Гаара назвал «отключи разум», на выручку пришла слабая, угасающая связь с омегой. Слабая, едва осязаемая, подобно покрывающемуся пеплом костру, в котором нет-нет, да и вспыхивают огоньки. Он и сам не смог бы сказать, какие силы управляют им, но альфа уверенно двигался вперёд, бесшумно ступая, сворачивая из коридора в коридор. Он шёл, принося с собой свет, и тотчас забирая его, потому что в этой части Центра длинные, переплетающиеся между собой коридоры были оснащены датчиками движения, и освещение включалось по мере обнаружения источника света. То есть … Наруто остановился. Тёплый свет мягко мигнул, в ожидании. Впереди, в полумраке, виднелась арка. И что-то подсказывало ему, что это конец пути.

Неожиданно стало светлее в несколько раз. Словно кто-то невидимый решил отрегулировать освещение. Слева и справа выступили очертания стеклянных шкафов, похожих на холодильники. Со странными надписями «А/Образцы». «О/Образцы». «Слияние». Невольно взгляд зацепился за содержимое, аккуратно расставленное на полках. И… и Наруто с трудом сдержал рвотный позыв. На полках, небрежно укрытые простынями, застыли омеги. Совсем ещё юные, молодые и более старшие. Мёртвые. Но Наруто поразило не то, что он оказался в своеобразном морге. Табличка, прикреплённая к стеклу одного из шкафов, равнодушно поведала: «Расходный материал. Покрытие». Да что тут творится?! Зов его омеги вдруг прекратился. Разом. И та частичка тепла, что вела его за собой, звала, подбадривала, затрепетала, сильно-сильно, и оборвалась. По телу прокатилась крупная дрожь.

— Нет, Саске, нет!

Наруто почувствовал себя так, словно его изнутри окатили ледяной, до зубного скрежета, водой, выморозив все чувства без остатка. Оставив только одно. Ощущение страшной беды. Заставив себя отвернуться от пр̀оклятого богом места, Наруто сорвался на безумный бег, не веря, не желая, не смиряясь. Он поднырнул в темноту арки, замерев на секунду, и побежал вперёд, не разбирая дороги, едва сдерживаясь, чтобы не начать звать своего омегу громко, во всю силу лёгких. Чтобы омега слышал. Знал. Верил. Он придёт. Он рядом …

Покрепче перехватив клинок, Наруто свернул в ещё один коридор. Более длинный и более широкий. Ведущий в небольшой холл, украшенный ещё одной аркой. Не задумываясь, Наруто ринулся вперёд.

Только инстинкт, самый древний, тот, что от предков, сохранил ему жизнь. Наруто, в самом деле, бежал по коридору, забыв обо всём, не разбирая дороги, потеряв голову от ярости, выбешенный милым общением с небезызвестной госпожой и увиденным. Бежал, стремясь только к одной цели. И только, когда он увидел эту дверь, над которой вспыхивала, издевательски переливаясь красно-жёлтым светом, надпись «Тихо! Эксперимент!», в последнюю секунду обернулся, уходя от удара огромной лапы. Словно кто шепнул «Обернись!». Тварь, с разгону наскочившая на него, неожиданно завизжала и рухнула наземь, корчась и растекаясь чернильно-смрадной лужей. Наруто насторожённо замер. Он рвался туда, где мигала надпись, всей душой, всем сердцем, но та же интуиция подсказывала, что, к сожалению, следовало приостановить свой бег и разобраться с тем, что происходило здесь. Отец … Отец всегда его ругал за излишнюю, как он говорил, «безоглядность». За то, что его сын, как ворчал Намикадзе-старший, слишком решительно бросается на баррикады, не заботясь о последствиях. И только когда он показал, чего по-настоящему ст̀оит, в бизнесе … Что может принимать решения и нести за них ответственность и, более того, добиваться отличных результатов, Минато-сама изменил своё мнение о сыне в лучшую сторону. Намного лучшую. И позволил вернуться сюда, в Долину. Но это всё лирика. Уже не имеющая никакого отношения к дню сегодняшнему.

Сжав челюсти, Наруто всмотрелся в темноту, приказал:

— Выходи. Или ты только смел, запугивая слабых девушек?

Он не удивился, когда когти, обагрённые кровью, втянулись назад, и молодой альфа, выскользнув из тени, чуть нагнул голову, демонстрируя подчинение приказу, хрипло рыкнул:

— Узнал.

— Если ты о том, когда мы с тобой обменивались приветствиями в домике Какаши-сана, да. А если ты о том, что я должен тебя благодарить за помощь, то мне всё равно.

Губы «альфы из тени» заплясали, раздвигаясь в ухмылке:

— Откровение за откровение … Может, тебе и всё равно, как ты говоришь, но жизнь всегда справедлива. И все всегда получают заслуженное. Не всегда вовремя и сразу, но это не наш случай, прикол, да? Но, веришь, я теперь на твоей стороне.

Губы снова дёрнулись, из искривлённой глотки вырвалось нечто, отдалённо напоминающее смех. Больше похожий на тщательно скрываемое рыдание.

— Я думал, нас с братом спасают, а его … приговорили к уничтожению. Поэтому я теперь сам за себя. И помочь тебе … можешь считать, это моё «спасибо». Перед тем, как я уйду. Понимаешь? Чёрт …

Преградив дорогу Наруто, «близнец» поднял вверх руки. Когти снова вытянулись, блеснув кровавыми разводами. Покачав головой, устало произнёс:

— Ты не сможешь туда войти. Все силы Ада не смогут открыть эту дверь. Но …

Покалеченная рука на секунду опустилась вниз:

— Держи!

Описав дугу, небольшая карта доступа легла на ладонь.

***

— Ну что ж.

Далёкий от страстей, мужчина с холодными, жёлтыми глазами, оценивающе рассмотрел два своих экземпляра. Конечно, не хватало Харуно, она оказалась поистине бесценной помощницей, но, несмотря на то, что работала наравне с ним … омега есть омега. Бродит где-то … Правда … Брови мужчины ненадолго нахмурились. Надо признать, подобную беспечность госпожа Харуно проявила едва ли не впервые. Он снова нажал кнопку переговорного устройства, не скрывая раздражения, объявил:

— Если через пять минут я не увижу высокочтимую госпожу Харуно в секторе А, я …

На секунду Карано задумался. Ему на несчастную долю секунды показалось, что он что-то упустил, но, сосредоточенный на предстоящем, он отмахнулся от сомнений. Он, помнится, отправил свою ученицу в сектор S, проверить мониторы, а заодно она должна была пустить в расход одного из «Лесных» экземпляров, раненых на прошлом инциденте. И всё. Холодный ум учёного давно научился отсекать ненужные мысли, оставляя только самое необходимое. А в данном случае это было то, что некая омега Харуно Сакура — неслыханная дерзость! Не соизволила выйти на связь. Ну что ж. В таком случае, он, как и решил, начнёт без неё. Омеги, по сути, бесполезны. Даже самые лучшие. Однако …