Недоговорённость про то, что случилось, так и витала в воздухе, но Хината видела, что Наруто неприятно об этом вспоминать. Впрочем, разве то, что целый, и невредимый альфа стоит сейчас здесь, уже не служит хорошим знаком? И не лучше ли перестать расспрашивать, а дать ему возможность самому решить, когда рассказать и рассказать ли вообще? Да и, может, это уже неважно … а важно то, что он действительно жив? А ещё … Ещё девушка вдруг почувствовала, каким-то внутренним чутьём, что нет ничего более естественного, чем эта пара. Двухметровый, сильный альфа — самец и серебристая, с пятнистой шерстью, искрящейся в приглушённом свете ламп, самка «снежного леопарда». Самка зверя. Наверное, покойный дедушка Хагоморо был прав, когда говорил о проницательности омег, их интуиции, но именно сейчас, когда Хината невольно любовалась Наруто, чья смуглая рука нежно и чуть-чуть лениво ласкала ирбиса, Хинате пришло в голову, что она тут явно лишняя. Они с Ирукой лишние. Будто кто-то свыше шепнул ей эту мысль. И ей отчего-то стало тревожно.

— Неплохо смотрятся, не находишь? Словно были всегда.

Если супруг невозмутимого Хатаке обладал не меньшей проницательностью, она возымела неожиданный эффект. Хината смутилась окончательно.

В растерянности она заправила прядь волос за ухо и, чтобы как-то справиться с собой, также тихо произнесла:

— Надеюсь, мы всё сделали правильно и раны заживут.

Ирука тут же нахмурился. Сердце старшего омеги неожиданно сжалось, словно Хината не задала, в общем-то, невинный вопрос, а спросила, например, что их ждёт дальше. Их всех …

— То есть я хотела поблагодарить Вас, Ирука — сан, — спохватилась младшая Хьюга, и уважительно поклонилась, — старшая сестра Кибы ведь училась выхаживать щенят у Вас. И …

И тут. Замигали огоньки мобильного девушки. На время поставленный в «беззвучный режим», он настойчиво мигал, требуя к себе внимания. На дисплее высветилось имя, которое она при всём желании не могла проигнорировать, несмотря на все плохие предчувствия. Вздохнув так, как будто собралась нырнуть в самую ледяную воду, Хината сняла блокировку и ответила:

— Нии — сан?

Рука Наруто замерла на полдороге. Странно, но самка барса тоже замерла, утратив игривость, будто тревога человека передалась и ей. И опять Хинате привиделось, что на неё в упор смотрят одинаково синие глаза. Да нет … Нии — сан даже на расстоянии умел внушить чувство опасности, ореолом окружающее этого холодного, расчётливого молодого альфу, в которого превратился замкнутый, эгоистичный подросток. Несмотря на то, что Хината выросла и смогла доказать семье, что она тоже чего-то ст̀оит, старший брат для неё был по-прежнему недосягаем. А может, омега в ней элементарно боялась своего нии — сана …

— Нии — сан? — переспросила Хината, крепче сжав мобильный, чтобы никто не заметил, как отчего-то задрожали руки. Случайно, в волнении, девушка задела кнопку громкой связи, и все услышали ледяной голос Хьюга.

— Хината, ты не в курсе, где Саске — кун?

Тихонько выдохнув, Хината постаралась ничем не выдать невольного волнения. В голосе старшего слышалась явная злость, он нервничал и сердился, а когда Хьюга был на взводе, любое слово, сказанное не так, как надо, могло спровоцировать того на вспышку гнева. Наученная горьким опытом, Хината прибегла к дипломатии. Вежливо, корректно, омега сообщила:

— Но я уехала рано утром, нии — сан, ещё было темно. Я никого не видела, ни с кем из домашних не общалась и, конечно …

— То есть ты не знаешь, где Саске? — отрывисто, сквозь зубы, уточнил, скорее для себя, Неджи и, бросив короткое «я перезвоню», сбросил вызов.

«Ущипните меня». Забыв про свою так некстати сковавшую язык робость, Хината окончательно убедилась, что переутомилась. В ту секунду, когда из трубки понеслись короткие гудки, она увидела, как улыбается барс. Бесшумно щёлкнули клыки. Показался алый язык. Зевнув, зверь опустил морду на лапы, прикрыл глаза. Да нет … Это нервы. Старший Хьюга обладал врождённой способностью раз за разом возвращать её в то время, когда она была беспомощной маленькой девочкой, рыдающей оттого, что «братик Неджи» отобрал любимую куклу и залез на дерево, дразня её, размахивая «Сатори — чан» и угрожая оторвать той голову … Хината решительно выпрямилась. Нервы!

— Вежливость Неджи — куна бьёт рекорды, — прокомментировал Ирука, поворачиваясь в сторону кухни, — как насчёт чаепития? Я, знаете ли, недавно закончил курсы тяною ****. Возможно, сейчас не совсем подходящее время для погружения в нужную для церемонии атмосферу, но …

— Я тоже не знаю, где он, — Наруто прямо взглянул в глаза Хинате, и девушка удивлённо расширила глаза, поняв, что альфа снял с языка её вопрос.

— Ты меня предупреждала, помнишь?

— Но я уже извинилась! — запротестовала Хината, — То есть … я не должна была вмешиваться … но он всё-таки мой старший брат … я должна его слушаться …

— Похоже, — хмыкнул Ирука, приостанавливаясь, — некий омега с гор тоже должен был слушаться Неджи — сана, однако …

— Это … это другое, — возразила Хината и, взглянув сторону Наруто, неожиданно для себя объявила, — моему брату пора понять, что не всегда всё будет по его приказу.

— Спасибо, Хината, — тихо сказал Наруто. Но она услышала.

С удивлением посмотрела на Наруто. Будто увидела парня впервые. А ведь они когда-то росли вместе, он часто заступался за неё, защищал. Всё время во время их детских потасовок вставал между нею и её аники … Не боялся, хотя Неджи был старше их и значительно сильнее. Возможно, именно из-за этого, когда они стали подростками, Неджи стал цепляться к Наруто. Сначала так, по мелочам … пока «мелочи» не стали напрямую связаны с бизнесом.

Помрачнев, Хината вспомнила то, что поклялась забыть. Тот раз, когда она знала, куда собирается Неджи. Насвистывая «Никто меня не знает, правда» *****, светлоглазый альфа стоял около зеркала в их фамильном особняке и повязывал галстук … Воспоминание было такой силы, что сердце девушки сжалось от невольной вины. Даже спустя много лет это мучило её, но она не могла заставить себя признаться Наруто в своей невольной вине. Что между другом и братом она тогда выбрала брата … И часто думала потом, а что было бы, если бы она …

— Хината, — тихо окликнул омегу Наруто, — дважды за одно не прощают.

Фиалковые глаза всмотрелись в спокойную синеву …

— Ты … всё это время знал? Что я … Про Неджи и Сакуру?

— Догадался, — усмехнулся Наруто, — но знаешь, в чём прелесть времени? Ты учишься не только ненавидеть, но и прощать. Как любит цитировать один папин друг. «Нужно уметь прощать людям их ошибки, потому что однажды ты ошибёшься сам». Так что перестань грузиться. Тем более ради сама знаешь, кого.

— Сакура, — невольно сорвалось с губ.

Рыкнув, самка барса легонько прихватила руку альфы, будто устав всё время слышать одно и тоже женское имя. Будто …

— Боже! — рассмеялась Хината, — Похоже, она тебя ревнует!

— Животные как люди, — Ирука, держа в руках чайничек, на минуту выглянул из кухни:

— Наруто — кун увлёкся разговором и забыл о своей подопечной …

Усмехнувшись, Наруто покачал головой. И Хината вдруг поняла, что это самый счастливый день в её жизни. День, когда она, наконец, примирилась сама с собой.

Мелькнуло гибкое тело. Будто не было небольшой операции по накладыванию заживляющей мази, самка снежного леопарда практически бесшумно спрыгнула на пол. Выгнула спину, потянулась. Блеснули острые когти.

Как однажды предупреждал Минато — сама, погода за окном испортилась быстро. Потемнело, пошёл снег. Закружило, завьюжило. Бора, холодный, резкий ветер с гор, швырнул в воздух снежинки, ударил так, что задрожали стёкла.

— Саске …

Имя свободолюбивой омеги прозвучало практически одновременно с очередным ударом по стёклам. Наруто и Хината посмотрели друг другу в глаза.