***

Тогда, шесть лет назад, выдался чудесный июньский день. Он блистал красками нарядного синего неба, белоснежными облаками, сбившимися в огромную отару, жгучими лучами местного солнца и полуобнажёнными красотками, медленно фланирующими по щиколотку в воде вдоль береговой линии Адриатического моря. Я, с незажжённой сигаретой, лежал на шезлонге и наблюдал за денди, которые так и норовили втереться в доверие к женщинам до и после бальзаковского возраста, нацепив на лица маски восхищения и обожания увядшей красотой стареющего тела. Магия слов, запахов и свободы заполонили собой небольшой городок Пула, который ранней весной и летом превращался с рай для бездельников, съехавшихся сюда из многих стран Европы. Немцы, французы, бельгийцы, швейцарцы. Все при деньгах и при желании красиво отдохнуть при минимальных затратах. В тоже время, спустить в казино пару тысяч евро за ночь, — для них очень необременительно. Это их личное достижение и яркое пятно в серой и никчемной жизни.

— Привет, красавчик. Тебе купить выпивку?

Белоснежные волосы, тёмные у корней, солнцезащитные очки «LV Waimea», бордово-сливовая помада на губах, грудь никак не меньше третьего размера, стройные длинные ноги и миниатюрные ступни. Она легла в соседний шезлонг, меня окатило запахом дорогого парфюма и безудержного секса.

— Благодарю. Предпочитаю покупать выпивку за свой счёт, миссис.

— Мисс, — поправила меня незнакомка. — Уже три дня как незамужняя. В принципе, я никогда замужней и не была. Странно, да?

— Ваша правда. Быть замужней не выходя при этом замуж, это действительно странно. Но в наше время чему-то удивиться — практически невозможно.

— Я хочу чтобы ты на меня поработал, красавчик.

Я выплюнул сигарету с размусоленным фильтром, достал новую, на этот раз прикурил от зажигалки.

— Я частный детектив, мисс…

— Мисс Блэндиш. Магда Блэндиш.

— Я частный детектив, мисс Блэндиш, и специфика моей работы…

— Может, перейдём к делу? — перебила девушка.

Сколько ей лет? Я снял солнцезащитные очки, попытался рассмотреть собеседника. Бесполезно. Такие хорошо выглядят и в двадцать пять и в тридцать-сорок лет. Раньше возраст женщины определяли по груди и по кистям рук, сейчас же по размеру гонорара и количеству оргазмов за ночь. Так говорит мой друг Николь из Марселя. Он, как оценщик женщин и женской красоты, — непревзойдённый мастер.

— Хватит меня фотографировать и сканировать, Олег, — засмеялась Магда Блэндиш, блеснув жемчугом зубов.

Я вспомнил где мог видеть эту красотку: на первой обложке глянцевого журнала мод. Не помню его названия. Ей двадцать семь, она владеет сетью магазинов по продаже элитной косметики и парфюмерии как в Хорватии, так и за пределом этой страны. Яхта «Королева ночи», автомобиль Ягуар с откидным верхом. Что ещё я о ней знаю? Отец — исполнительный директор концерна Джуро Джаковича. Концерн огромный, занимает площадь несколько сотен гектар, производит всё для нужд армии: от алюминиевых ложек до современных танков. Ложки — в прошлом, танки — настоящее и будущее концерна. Денег у папы много, не меньше их и у любимой дочери. Большие деньги это большие беды, необузданные страсти и желания. Я достал из сумки фляжку с коньяком, открутил крышку, протянул фляжку Магде.

— Боги милосердные! Олег, пить с утра крепкие напитки — моветон!

— Сами бойтесь своего Бога, Магда. Время давно перевалило за десять часов. Какой к чёрту моветон, вы о чём?

Мисс Блэндиш пригубила коньяк, поморщилась. Всё правильно, мы коньяк за тысячу евро не покупаем, потому что не гордые, привыкшие к помоям.

— Олег, я хочу умереть, — спокойным голосом произнесла девушка с третьим размером груди. Я поперхнулся коньяком, приподнял очки, посмотрел Магде в глаза.

— Это не ко мне, мисс.

— Поверь, адресом я не ошиблась. Ты частный детектив, который распутал множество дел, за которые другие детективы не хотели браться. Секрет твоего успеха известен не многим, Олег. Ты — одарённый и этим всё сказано. У тебя просто невероятная предрасположенность к магии, но ты ею пользуешься как слон в..

— Потише-потише, мисс Блэндиш. Переходите к делу.

— Ах, как же меня заводят плохие и грубые парни, знающие себе цену, — засмеялась Магда. Она порылась в своей сумочке, достала небольшого размера бинокль. — Для начала, Олег, внимательно посмотри на моё бывшее жилище. Дом стоит вон на том утёсе.

Взяв бинокль и подстроив оптику под своё зрение, я начал рассматривать бывший дом Магды. Он, построенный по последнему слову архитектурной моды, в форме стеклянного куба со множеством перегородок и возможностью перепланировки комнат, находился на самой вершине каменистого утёса. Хорошо просматривалась и дорога к дому: она, асфальтированным серпантином, проходила по самому краю головокружительного обрыва, на каменистом склоне которого непонятным образом укрепились деревья и густые кустарники.

Сам дом-куб находился в окружении хвойных деревьев, перед массивными закрытыми воротами я рассмотрел две машины с откидным верхом. Рядом с ярко-красной роскошной машиной стояла блондинка в невесомой тунике и с зонтиком в правой руке. Это, как я полагаю, была новая пассия мистера — не знаю как зовут владельца дома — или его старая знакомая. Это, в принципе, сейчас и не важно. Я вернул Магде бинокль, сделал большой глоток коньяка, вопросительно посмотрел на девушку:

— И? Новую подругу вашего бывшего и несостоявшегося мужа нужно изнасиловать, хозяина дома убить, а сам дом взорвать. Для этого вы хотите меня нанять, мисс Блэндиш?

— Думаю, что с таким заданием ты не справишься, Олег, — засмеялась Магда. — Мне нужно, чтобы ты проник в дом и забрал одну вещицу, которая поможет мне навсегда исчезнуть из этого, порядком надоевшего, прогнившего насквозь мира. Другими словами, я исчезну, люди подумают, что я умерла. Допустим, утонула в море.

— Хм… И в какой мир вы собрались переехать, мисс Блэндиш? В мир розовых единорогов, сказочных фей и прекрасных принцев? Я вас расстрою: это всё сказки для малахольных фантазёров.

— А как же твоя способность сливаться с тенью, становиться незаметным для людей, Олег? Это тоже сказка для фантазёров? Кстати, это у тебя врождённая способность? И ты, я это знаю наверняка, хочешь узнать, откуда мне известно о тебе столько интересных фактов? Хорошо, отвечу: я тоже, в некотором роде, одарённая и у меня дар предвидения. Я вижу, например, то, что произойдёт завтра.

— Очень интересно. Поделитесь своими видениями, мисс Блэндиш.

— Готов? Тогда слушай, Олег…

Как ни странно, но ограбление дома бывшего мужа Магды прошло как по маслу, без единого сучка и задоринки. На следующее утро, ровно в шесть тридцать, мистер, не помню как его зовут, выехал на своём роскошном Ягуаре из двора дома. Пока массивные ворота закрывались, прикрываясь тенью, отбрасываемой домом, я, незамеченный слугами, прошёл во двор. В доме — в рабочий кабинет хозяина. Шифр сейфа, который мне сообщила Магда, сработал, я забрал из сейфа небольшую по размеру пирамидку чёрного цвета. Но потом всё пошло не так, как предсказала Магда: я увидел, как стороны пирамиды «раскрылись». На бархатном ложе основания пирамидки лежал небольшой, величиной с ноготь мизинца, камень чёрного цвета. Прикоснувшись к камню я почувствовал одновременно и жар и холод, услышал множество голосов и пение церковного хора. Я прикоснулся к тёмной энергии, которая навсегда осталась во мне, я прикоснулся к настоящей магии и узнал о том, что мир Тень существует. Магда исчезла из моей жизни. Я думал навсегда. Но как оказалось, ошибся. Прошлое, хорошее оно или плохое, всегда возвращается к человеку. Хотим мы этого или нет.

— У вас кровь, мужчина.

— Что? Какая кровь?

Женщина в джинсовом костюме, лет сорока, протянула мне упаковку гигиенических салфеток.

— У вас идёт кровь. Из носа и ушей. Возьмите салфетки.

— Да!? Спасибо.

Чёртов самоучка! По его милости мой организм испытал самый настоящий стресс и перегрузку. Посмотрев на отражение в окне вагона, я усмехнулся: мною можно пугать маленьких и непослушных детей, которые или сильно балуются или тех, кто плохо ест. Тёмные круги под глазами, подтёки крови, полопавшиеся губы. Одним словом, красавчик.