– А кто же должен был открыть дверь, чтобы выпустить кота-похитителя?

– Мигелю проще было бы воздействовать на меня или мою супругу, – заметил Затейников.

– Вы же сами говорили, что напиток Типпукана действовал не на всех. Так же и люди, обладающие гипнозом, могут воздействовать далеко не на каждого… Так вот, Мигель мог подстраховаться, заказав похищение талисмана Григорьичу и дополнительно привлечь к похищению Ребуса. В итоге, так и не ясно, кто же стал похитителем талисмана.

– Известно лишь, что талисман пропал из моей квартиры и, видимо, находится в руках Мигеля Ориенте, – сказал Затейников.

Перепёлкин вздохнул и проговорил:

– Найти Зименко и талисман будет нелегко. Я отправлюсь на поиски в Южную Америку, в Джорджтаун. Я не могу бросить товарища на произвол судьбы.

– Верно. Поезжайте в Гайану. Никакой Интерпол капитану не поможет. Никому наш Зименко не нужен.

– Выходит, всё же, придётся писать рапорт на отпуск сейчас, в конце зимы.

– Думаю, что вас начальство отпустит.

– Надеюсь, возражений теперь не будет. Ведь я объясню цель поездки.

– И я тоже возьму отпуск. Ведь в чужой стране одному вам будет нелегко. Уж если я привёз эту злосчастную вещицу, из-за которой возникло столько проблем, то я должен принять участие в спасении капитана Зименко. А ещё кого-нибудь вы возьмёте с собой?

– Полагаю, что ещё один человек со мной полетит. Он служит в органах внутренних дел в Москве. Его зовут Алексей Белобородов.

– Только одно замечание: мне бы хотелось вернуться в те края вместе с американским учёным из Лос-Анджелеса, который участвовал в той экспедиции. Я созвонюсь с ним завтра же. Тем более, Александр Билоу давно звал меня к себе в гости. Кстати, он русский по происхождению. Его родители эмигрировали в Штаты в середине семидесятых годов прошлого века. Так что полетим сначала в Калифорнию, товарищ майор, а уже оттуда Билоу организует поездку в Амазонию. У него есть друзья в Бразилии. Вы когда-нибудь бывали в Соединённых Штатах и в Южной Америке? – поинтересовался Затейников.

– Бывал на Аляске. Точнее, часто бываю там во сне, – мрачно сказал Перепёлкин. – Почему-то Аляска мне часто снится. Правда, там, в моих снах, на Аляске, я созерцаю странные пейзажи и попадаю в самые невероятные ситуации. У меня такое ощущение, будто я там когда-то бывал.

– Действительно, странно, – удивился профессор. – Почему именно Аляска? Может быть, вам снится русский север?

– Не знаю, мне кажется, что во снах я бываю именно на Аляске. Меня иногда посещают и другие странные сны. Это иногда пугает, – признался Перепёлкин.

– Не волнуйтесь, Лос-Анджелес расположен далеко от преследующей вас во снах Аляски. Это путешествие не займёт много времени. Кстати, именно Александр Билоу во время предыдущей экспедиции стал обладателем не менее замечательного предмета, который подарил ему Типпукан. Вождь пожаловал Александру красивый прозрачный кристалл золотистого цвета за то, что тот вылечил его младшую дочь. Я не специалист по минералам, но более всего меня поразило то, что кристалл словно огранён в ювелирной мастерской.

– Это дорогой кристалл?

– Я его не могу знать, сколько он стоит, – пожал плечами Затейников.

– А Ориенте не заинтересовался этим даром Типпукана? При его характере, он должен был бы попытаться сначала заполучить кристалл.

– Сложно сказать. Судя по всему, фигурка, которая оказалась у меня, его заинтересовала больше.

– Как вы думаете, с какой целью Типпукан сделал такие роскошные, с его точки зрения, подарки пришельцам?

– Вождь доверял мне. Однажды я спас одного из членов племени Белой Пираньи, застрелив каймана, который едва не утащил несчастного в реку. Однажды Типпукан признался мне, что опасается за судьбу своего племени и даже за судьбу всего человечества. «Пусть эти талисманы будут у хороших людей», – сказал тогда Типпукан. Вождь поведал мне о своём старшем племяннике, который ушёл из племени и теперь живёт среди белых людей. Типпукан посвятил его в таинства обрядов и поведал о свойствах талисманов. У Типпукана не было сыновей, и этот племянник должен был стать вождём после его смерти. Вождь опасался, что плохим белым людям станет известно назначение талисманов и кристалла, и они устремятся в их деревню. Кроме того, Типпукан был уверен, что в древнее святилище должны попасть хорошие люди, но только не индейцы его племени, поскольку они не всё смогут понять. Я не знаю, что вождь племени Белой Пираньи имел в виду. А ещё вождь был уверен, что некоторые члены нашей экспедиции вернутся в его деревню в ближайшее время. Он даже пообещал мне не откочёвывать далеко. Возможно, так он сказал из-за того, что я говорил ему, что собираюсь вскоре вернуться в Амазонию… Кстати, ещё один деревянный талисман пропал за полгода до того, как мы набрели на племя Белой Пираньи. Тогда началась вырубка леса неподалёку от деревни Типпукана, и племя вынуждено было откочевать вглубь сельвы. Какая именно вещица тогда пропала, вождь мне не сообщил.

– Итак, пропавшая фигурка и кристалл, оказавшийся в Калифорнии, а также ещё один неизвестный нам предмет, нужны многим людям, в том числе и злодеям. Скажите, а Типпукан знал, что вы и Александр Билоу живёте в разных странах?

– Мы с ним об этом не говорили, – пожав плечами, сказал профессор.

– Что ж, мне понятно, кто такие участники той вашей экспедиции. Американские учёные – это ваши товарищи, Мигель Ориенте – злодей, а о болгарине вы мало рассказывали. Кстати, а его вы не позовёте с собой на этот раз?

– Куда ему теперь ехать!.. Стойко тяжело захворал ещё в Южной Америке и болеет до сих пор. Его обожгла ядовитая гусеница. В сельве обитает довольно много опасных представителей тропической фауны, – заметил профессор.

Перегудов вышел из дома рано утром. Мела метель. Он запахнул пальто и направился к автобусной остановке. Автобуса долго не было. Очередь роптала. Наконец, автобус подошёл, и Максим Петрович протиснулся в середину салона.

Рослый и крепко сложенный Перегудов, зажатый пассажирами, смотрел на морозные узоры на стёклах автобуса и грустил. Не такой печальной представлял свою жизнь на пенсии майор Перегудов. Правда, за полгода до увольнения из части ему неслыханно повезло. Умерший дядя, проживавший в Москве, оставил ему свою квартиру. Не повезло майору в другом – он развёлся с женой. Она с двумя детьми уехала жить к своей матери в Нижний Новгород, где снова вышла замуж. Перегудов так и не получил обещанной квартиры в Петропавловске-Камчатском, где проходил службу, но теперь уже не жалел об этом.

Жизнь в Москве поначалу казалась ему простой и лёгкой. Пока у него оставались деньги, выплаченные ему при увольнении в запас, жилось хорошо. Но вскоре пенсии, назначенной ему за годы безупречной службы, стало не хватать, и он устроился охранником на склад. Его устраивал режим работы: сутки – через трое. Правда, ездить приходилось из Выхино, где он жил, – в Богородское. Дорога на работу утомляла его. В отличие от малолюдной Камчатки, где он прослужил два десятка лет, и природа которой придавала силы, Москва изматывала его. Люди, окружавшие его повсюду, отнимали у него жизненные силы. Приезжие и сами москвичи, озабоченные борьбой за выживание в шумном и пропитанном парами бензина мегаполисе, пребывали в состоянии постоянного раздражения. Перегудов с удивлением отмечал, как порой прилично одетые люди задевали прохожих, толкались локтями в тесных переходах метро, провоцируя в ответ раздражение. Такие упыри питались остатками первозданной чистой положительной энергии, которая сохранилась лишь в немногих москвичах.

Перегудов прошёл мимо шлагбаума и поста охраны на проходной базы и направился к складу, где работал охранником. Склад располагался в большом ангаре, каркас которого был обшит металлическими листами. Здесь хранились строительные материалы – доски, бруски, фанера, мешки с цементом, металлические листы для кровли и черепица. Максим Петрович обратил внимание, что у дальней стены появились сложенные штабелем брёвна.