– Я сам с ней поговорю. Подожди нас здесь.

Волна ничем не скрываемой ненависти снова обожгла меня через связь. Сергей уже собирался что-то сказать в ответ, но Марина резко схватила сына за руку и усадила на землю рядом с собой.

– Пусть поговорят! Не мешай им. Давно уже пора Игорю объясниться с девочкой, слишком уж она увлеклась этим демоном.

Кивнув, я направился вглубь леса искать свою Душу Мира. Что ответит Сергей матери – мне знать не хотелось. Было ощущение, что его ответ меня не порадует, а изменить что-то при своем рабском положении я все равно не в состоянии.

Девушка нашлась через полчаса на чуть меньшей поляне, чем та, где они тренировались с Ягой, рыдающая на боку крупного медведя, зарывшись лицом в его густую шерсть. Зверь успокаивающе ворчал, пытаясь лизнуть ее в щеку.

– Катя, – позвал я ее, – нам нужно поговорить.

– Господин, – всхлипнула она в ответ, и не думая поворачиваться ко мне, – уходите, прошу вас. Я приду сама, позже.

– Нет, ученица. Мы с тобой поговорим сейчас, когда нам никто не мешает.

– Уходите! – Катя вскочила со своего места, прячась за медвежьей тушей.

Зверь, решив, что его новой подруге угрожают, поднялся на задние лапы, и, грозно взревев, пошел на меня. Я трансформировал глаза, позволив Тьме заклубиться вокруг моих ног.

– Прочь! – грозный рык заставил мишку испуганно прижать уши и неспешно скрыться в лесу, по пути нерешительно оглядываясь на Катю со скорбными стонами и подвыванием.

Когда бурая шкура медведя окончательно скрылась за деревьями, я медленно подошел к своей ученице и нежно обнял за плечи.

– Катя, послушай меня.

Она попыталась вырваться из моих рук, но, не сумев избавиться от стальных объятий, замерла, резко обмякла и снова разрыдалась.

– Девочка, ты должна понять кое-что. Я – демон, у меня не может быть к тебе тех чувств, что ты испытываешь в мою сторону.

– Почемууу? – провыла она, утыкаясь мокрым носом в мою рубашку.

– Потому, что у меня нет души. Потому, что ни один демон никогда еще не смог сделать счастливой человеческую женщину. Хотя попытки были, много раз. Но мы разные, пойми! – я аккуратно стал гладить ее по ярким рыжим волосам, медью отливавшим на солнце. Тьма! Почему мне все время приходится заниматься подобной ерундой? – Когда-то давно, один демон встретился со смертной женщиной. Женщина была прекрасна, ее душа буквально покорила демона своей яркостью, страстностью и нежностью. Демон долго следил за ней, не показываясь и не давая знать о своем существовании. Однажды на женщину напали несколько человек. Они были грязны, небриты, вонючи. В их душах жило лишь одно желание – удовлетворить свою похоть. Демон увидел, что объект его страсти собираются осквернить и не выдержал. Он воплотился в смертном мире и принял человеческий облик. Уничтожив разбойников, этот демон помог добраться понравившейся ему женщине до дома и остался на ночь. Она была благодарна за спасение, его облик был приятен для ее глаз. И даже узнав, что ее возлюбленный – демон, она не разочаровалась в нем, полюбив еще сильнее, еще самоотверженнее. Дух купался в ее эмоциях, пил их, как крепленое вино, забывался в ее страстных объятиях. Но он не любил ее. Потому, что не мог. Это была страсть, собственничество, эстетическое наслаждение, увлечение, верность, уважение. Когда красота его женщины начала вянуть, демон не пожелал отпускать ее, не успев полностью насладиться. Он предложил ей путь долгой жизни и молодости, в конце которых была возможность стать демоницей. Женщина не знала, что значит быть демоном, она искренне верила, что ее мужчина любит ее так же, как и она его. Согласие было дано. Еще две сотни лет они так прожили, когда демону стало надоедать. Увлечение проходило, появились новые интересы, но женщина продолжала любить. К этому времени она уже достигла достаточной силы, чтобы стать демоном после смерти, но решила копить еще. Она хотела сразу стать демоницей достаточно высокого ранга, чтобы быть с любимым даже в его мире. Но он стал приходить к ней все реже и реже. Сперва, раз в неделю, потом в месяц, потом раз в несколько лет. Женщина до последнего старалась не сомневаться в своем возлюбленном, но даже очень сильная любовь не может уберечь от подозрений. Она знала, что демон все еще в смертном мире. Собрав вещи, она покинула свой город и отправилась его искать, а когда нашла… Он жил под видом мелкого правителя в другой стране. В его спальне было сразу три красивых обнаженных девушки, и смятая постель говорила лучше всяких слов. Я не стану тебе рассказывать о ее душевных метаниях, о той горечи, что вывернула наизнанку ее душу, когда демон сказал, что не нуждается в ней больше и она уже достаточно развита для того, чтобы стать демоном и жить своей жизнью. Узнав от него, что последнее столетие тот, кого она любила и кому безоговорочно доверяла, навещал ее исключительно ради поддержания связующих нитей зарождающейся демонической сущности, женщина сошла с ума. Она не стала уходить в демонический мир, оставшись и продолжая совершенствоваться. В ярости своей много раз пыталась убить демона, но он оказывался сильнее. Со временем разум вернулся к ней, но к тому моменту от ее рук погибли тысячи смертных, были уничтожены целые города. Люди в панике разбегались перед ней. Где бы ни ступила ее нога – все живое погибало, а за спиной ее полыхали пожары. Переизбыток силы неизменно выплескивался в окружающий мир, уничтожая все на своем пути. Другие демоны и ангелы много раз приходили к ней, пытались увещевать, уговаривали выйти из смертного мира и перестать на него влиять. Но каждый раз они получали отказ, а двое даже погибли. Ведьма с неумолимым упорством продолжала преследовать своего бывшего возлюбленного, пока он не покинул смертный мир, опасаясь смерти от ее руки. Да, ненависть ее была такова, что дала скачок способностям и росту сил. Даже Старшие опасались к ней приближаться, ведь при воплощении теряется больше половины сил на поддержание материальности тела, а в энергетическом виде повлиять на физический мир практически невозможно. Осознав, что ее враг сбежал в мир демонов, она не раздумывала ни минуты. Вонзила себе в грудь ритуальный нож и стала демоном. Став иным существом, ведьма поняла то, что не могло понять ее любящее сердце ранее, и действия демона обрели свой смысл. Но смертная жизнь уже наложила отпечаток на ее новую сущность. Она стала демоном мести, воплощением ярости и гнева. Так появилась моя мать. Высшая демоница Старшего круга. Единственная смертная душа, сумевшая достичь могущества Старших. Она нашла и убила того демона, за что была изгнана Повелителем на четыре тысячи вздохов Бездны. По-вашему это приблизительно восемнадцать тысяч лет. И именно из-за нее теперь Старшие обязаны убить любую ведьму, связанную демоническим контрактом, прояви та хоть малейшую несдержанность. Разрушения, устроенные ополоумевшей ведьмой были столь велики, что обоим Повелителям пришлось не одну сотню местных лет возрождать мир, ликвидируя пустыни и ядовитые течения из океанов. А матери пришлось найти себе удаленный мир, не входящий в протекцию демонов и населенный разумными. Мир оказался неплох, там жили не только люди, но и другие существа с душой. И там она встретила моего отца. Вот уже неисчислимое количество лет они с отцом живут без всякой любви, но более крепкой пары духовный мир еще не знал.

– Она не вернулась после того, как закончилось изгнание? – за время моего рассказа Катя успокоилась и очень внимательно слушала, боясь даже лишним вздохом меня перебить.

– Нет, хотя ее звали. Слишком мало Старших демонов, слишком нужны они демоническому миру. Но мать отказалась, пригрозив убить любого, даже Повелителя, если он сунется в ее уютный мирок с личным адом и собственными подчиненными духами. Повелитель проникся. На своей территории она вполне могла его одолеть.

– А ты? Ты решил все-таки уйти к демонам?

– Я… как бы сказать. Сбежал я. Еще демоненком. Слишком у отца много планов на мою судьбу было, и плевать он хотел на мое мнение. Так что взял хвост в зубы и на всех парах прибежал к Повелителю. Он пополнению обрадовался и назначил мне наставников.