Грудные клетки, покрытые глубокими порезами, тяжело вздымались и опускались. Оба мужчины выглядели так, словно пробежали, марафон через непроходимые терновые заросли. Но, их глаза все еще пылали дикой удовлетворенностью и жестокостью.

«Они должны беречь свою животную ярость для наших противников», - подумал Луциан, потрясенный такой бесполезной тратой крови и энергии.

И действительно печально – ведь это его главные и самые надежные приближенные.

Холодные серые глаза с неприкрытым презрением оценили Пирса и Тэйлора. Пирс, более крупный и мускулистый, кавказской внености. Растрепанные темные волосы до плеч, делали его похожим на варвара из древних легенд. Тэйлор, светлокожий, поменьше ростом, с темно-рыжими волосами и бакенбардами. Они замерли в ожидании, с опущенными головами и растопыренными в разные стороны пальцами, как будто на них все еще были длинные острые когти.

«Вы можете извлечь человека из волка, – философски подумал Луциан. – Но, вы не можете извлечь волка из человека».

«Приведите себя в порядок и оденьтесь!» - резко приказал он.

***

Станция «Площадь Ференца Деака», совсем недавно ставшая центром массового кровопролития, теперь была полностью забита венгерскими полицейскими и коронерами. Каменные лица в черных фуражках и синей униформе сновали по станции, в поисках улик и следов.

Майкл наблюдал за парой коронеров, исследующих обугленный труп. «Странно, я не помню, чтобы здесь был пожар», - растерянно подумал он. Бледный и встревоженный, он прислонился к колонне, изрешеченной пулями.

Штаны и футболка молодого американца, полностью пропитались кровью. Удивительно, но, ни капли, его крови. К нему подошел офицер полиции, представившийся, как сержант Хуняди и записал его показания.

«Татуировки, шрамы, какие-то необычные предметы?» - спросил полицейский в надежде узнать какие-то особые приметы.

Майкл отрицательно покачал головой.

«Нет. Как я вам говорил, все произошло слишком быстро», - он пристально посмотрел через плечо полицейского.

Парамедики, как раз уложили раненую венгерскую девочку на каталку. Бедный подросток, она потеряла очень много крови. Майкл облегченно вздохнул, ему все-таки удалось продержаться до приезда скорой помощи и спасти девочку.

«Неудивительно, что я не запомнил стрелков. Я был слишком занят разорванной артерией!» - Хуняди кивнул головой и записал информацию в своем блокноте.

«Доктор! – один из парамедиков окликнул Майкла. – Если хотите поехать, то лучше поспешите!»

Полицейский взглянул на бэйдж с документами, прикрепленный к куртке американца – медик, работник станции скорой помощи.

«Извините! - Майкл пожал плечами. - Надо бежать!»

«Если я вспомню что-то полезное, я дам вам знать!» - крикнул Майкл полицейскому, через плечо, догоняя каталку с раненной девочкой. 

Как бы ему хотелось понять, что же произошло сегодня вечером…

***

Особняк, давно известный как Ордогас (венг., Ordoghaz, досл. первод «Дом Дъявола», вымышленное поместье Виктора, одного из Старейшин вампиров), расположился в пригороде Будапешта на западном берегу реки Дунай. Ордогас - готическое здание времен феодальных военачальников, державших Венгрию в железных рукавицах. Острые шпили и зубчатые стены, устрашают и без того мрачный облик особняка, в то время как, величественные колонны и резные арки – украшают его фасад. Напротив массивного входа в здание - круглый фонтан, в том же стиле и с не меньшим величием. Завершает композицию, безупречной кладки каменный забор, с чугунной ковкой, ограждающий территорию и большие кованые ворота.

Внутри, особняк столь же впечатляющий, как и снаружи. Бесценные гобелены и картины на стенах, обшитых лакированными панелями из дуба и грецкого ореха, резные карнизы, мраморные полы и монументальная главная лестница, величественно ведущая к верхним этажам особняка. Все это освещается огромной хрустальной люстрой в центре холла, бесчисленным количеством кованых канделябров на стенах и свисающих с потолка, и медными декоративными торшерами. Тяжелые бархатные шторы бургундского оттенка (очень глубокий тон рубиново-красного, близкий к пурпурному), которыми драпированы окна в особняке, скрывают от посторонних глаз все, что происходит внутри.

***

Проливной дождь продолжал хлестать лобовое стекло автомобиля Селин, на протяжении всего пути к особняку Виктора. Не смотря на мокрую скользкую дорогу, черный Ягуар (анг. Jaguar, британская автомобильная компания, специализирующаяся на производстве автомобилей класса «люкс») мчался так быстро, насколько могла выжать из него Селин. Кан, и другие, должны узнать, что случилось в городе, как можно быстрее. Возвращения Селин, с нетерпением ждут, не смотря на смерть Райджела, чей почерневший труп, она вынуждена была оставить и пропажу, и, возможно, смерть Натаниэля.

«Два Вестника Смерти погибли этой ночью, - в смятении подумала она. – Крэйвен должен отнестись к этому серьезно… Я надеюсь!»

Ягуар подъехал к воротам, которые тотчас отворились, повинуясь автоматике и камерам наблюдения, в радиус действия которых, попал автомобиль Селин.

«Дом, милый дом», - подумала Селин без особого энтузиазма. Припарковавшись на мокрой дорожке из гравия, перед центральным входом, она быстро взбежала по ступеням наверх и прошла через тяжелые дубовые двери. Не обратив внимания на прислужника, который предложил взять у нее плащ и оружие, она прошагала по мраморному полу в сторону комнаты, где намеревалась получить ответы на интересующие ее вопросы. Одной рукой, она крепко сжимала цифровую камеру Райджела, в памяти которой содержались жизненно важные доказательства против его убийц.

***

Не смотря на внезапное появление Селин, на нее мало кто обратил внимание. В огромном холле царила атмосфера удовольствия, роскоши и праздности. Здесь смешались беззаботное хихиканье и светские сплетни, нежный звон хрустальных бокалов, наполненных темно-красным напитком и высокий переливистый смех, томные взгляды женщин и обворожительные улыбки изящных мужчин, демонстрирующих белоснежные идеальные клыки. Кучки стильно и дорого одетых вампиров, в последних новинках от Шанель и Армани бесполезно слонялись в этой роскошной обстановке или бездельничали на шикарных плюшевых диванах, обсуждая последние тенденции моды.

Лицо Селин помрачнело при одном только взгляде на эти подобия вампиров, больше интересующихся миром духовного и телесного удовольствия, нежели нескончаемой войной.

«Интересно, они хоть знают, что идет война!?» - пожалуй, в миллионный раз подумала она.

Селин прошла в комнату, где намеревалась увидеть Крэйвена, но заместителя Старейшины, здесь не оказалось. Горькая улыбка коснулась ее губ. Если Крэйвен не присутствует на этом празднике жизни, тогда он может быть только в одном месте в особняке…

***

Не впервые, Крэйвен благодарил темных богов: вопреки мифам и фольклору, вампиры спокойно могут любоваться своим отражением в зеркале.

Он позировал с обнаженным торсом перед трельяжем (трехстворчатое зеркало на едином основании, позволяющее видеть свое отражение с трех сторон), который раньше принадлежал Виктору, в гардеробной комнате, величиной с небольшую квартиру и роскошным интерьером и мебелью. Большой платяной шкаф ручной работы, бескрайний мягкий персидский ковер, множество декоративных мелочей превосходного качества. Под потолком – сказочное сияние эксклюзивной люстры от Тиффани (англ. Tiffany, всемирно признанный американский ювелирный бренд), позволяющее восхищаться своим отражением в зеркалах, в полной мере.

Трельяж показывал три равноценных отражения, подобных Адонису (божество в древнегреческой мифологии, прославившееся своей идеальной красотой). Грива черных волос до плеч, придавала ему черты романтика, в то время как идеально сложенная грудь и бицепсы, были внушительными, даже по вампирским стандартам. Проницательные черные глаза, смотрели на него из центра зеркала, любуясь тем, что они видят. Румяный оттенок его кожи, более розоватый, чем должен быть у вампира, намекал на снисходительность веков.