Громкий и яростный лай вернул Майкла к реальности. Он открыл глаза и понял, что лежит на газоне под окнами. Перед глазами, замаячил величественный готический особняк, сильно отличающийся, от увиденного в его… видении, сне или воспоминаниях?
«Где я, черт возьми?» - в недоумении пробормотал он. Странные галлюцинации были больше похожи на воспоминания, но, Майкл знал, что никогда подобного не переживал.
«Я бы запомнил прыжки в окно сквозь стекло», - подумал он. Лай становился все громче. Майкл помотал головой, чтобы прогнать туман из головы и осмотрелся по сторонам.
«Господи!» - воскликнул, Майкл.
К нему, по газону, неслись три рычащих ротвейлера, огромных и злобных. В панике, Майкл, вскочил на ноги и хромая, бросился как сумасшедший, к воротам особняка.
***
Крэйвен ворвался в комнату, не обращая внимания на пронзительные визги Эрики. Он искал глазами этого Майкла, которым так была одержима Селин.
«Я сломаю его шею, но перед этим выпью его кровь до последней капли!» - поклялся, он самому себе.
«Это научит ее уважать меня и наш род!» - на его лице, появилась злая улыбка.
Но, человека нигде не было.
Разочарованный, Крэйвен, вопросительно посмотрел на Эрику, которая неловко кивнула в сторону открытого окна. Он подошел к окну и услышал громкий лай собак снаружи.
Человек сбежал.
***
С бешеной скоростью, Майкл, добежал до ворот и вскарабкался вверх, по мокрым железным прутьям. Он задыхался от избытка адреналина в крови, но, старался не останавливаться, чтобы отдышаться. Стараясь не зацепиться за острые пики, он перемахнул через них и, поскользнувшись, рухнул на землю с обратной стороны. Как раз вовремя - собаки подлетели к ограде, продолжая грозно лаять на свою неуловимую добычу.
Майкл отшатнулся от ворот и посмотрел на ротвейлеров. «Пока, пока, собачки!» - не без сарказма подумал он.
Хромая, он побрел через дубовую рощу, расположенную возле особняка. Ветер и дождь не унимались, обещая Майклу долгую ночь.
Он понятия не имел, куда и в какую сторону – на север или на юг, идет. Для него, сейчас, это не имело значения. Главное, уйти подальше от этого странного особняка с собаками.
Его инфицированное плечо, горело адским пламенем.
***
Крэйвен стоял у открытого окна и всматривался в темноту. «Возможно, собаки уже занялись человеком», - предположил он. Конечно, это не было бы удовлетворением для Крэйвена, как убийство смертного своими руками, но, мысль о том, что игрушку Селин, разодрали собаки, все равно принесла бы некоторое успокоение.
«В конце концов, - решил Крэйвен. – Это, всего лишь низшее существо». Но, к его разочарованию, он не увидел кровавого пиршества ротвейлеров над мертвой тушей человека. Вместо этого, он увидел, как собаки беспомощно тявкают у ворот.
Значит, человеку удалось уйти.
***
Молния, прорываясь сквозь громовые тучи, на какие-то доли секунды, освещала Майклу путь. Он прорывался сквозь рощу, как зверь, сбежавший с цепи. Мокрый и продрогший. Его сердце, бешено колотилось, он постоянно оглядывался назад в страхе преследования. Спотыкаясь о невидимые препятствия, он падал в грязь, шаркая руками по земле, вставал и продолжал спешить, не обращая внимания на боль.
Позади, раздался лай собак, заставляя его еще больше прибавить скорости. «Что, если кто-то открыл ворота?» - подумал он, оглядываясь на звук. В голове возникли образы, как собаки идут по его следу.
«Что, если они спустили собак на меня?»
Полная темнота, вдруг окутала его разум, перенеся Майкла куда-то в другое время и место…
«Он бежит босиком через огромный черный лес… Его преследователи, прорываются сквозь плотные чащи, позади него… Оглянувшись, он видит их, слабо, в туманной дымке: неясные фигуры среди деревьев, в лунном свете сияющие доспехи и мечи…
Он чувствует себя голым и беззащитным по сравнению с ними… Фигуры вырываются из тумана, размахивая арбалетами, заряженными стрелами с серебряными наконечниками… Он петляет среди деревьев, затрудняя им прицелиться… Стрелы летят мимо, одна из них просвистела совсем рядом с его плечом и глубоко засела в ствол сосны, как раз перед ним…
Сердитое рычание вырывается из его горла… Он, хочет разорвать зубами и когтями своих преследователей, но понимает, что слишком слаб, слишком истощен пытками и пленом…
В следующий раз он отомстит… Еще одна ночь…
Он продолжает бежать и бежать, петляя среди деревьев, подальше от серебряных стрел…».
***
Майкл, вздрогнул, приходя в себя. Ослепительная вспышка молнии, вернула его обратно в дубовую рощу. Он огляделся, в замешательстве. Там не было ни фигур в доспехах, ни арбалетов, ни собак. Его окружали вековые огромные деревья, голые, с ощетинившимися, словно защищаясь от ветра и дождя, ветками.
«Что со мной происходит?» - в страхе подумал он.
Больше, ничего не имело смысла, кроме его лихорадочных видений. Раненое плечо пульсировало в унисон с бешено бьющимся сердцем. Он вздрогнул, от холода и страха. Его собственные чувства, предали его.
«Ничего не понимаю?»
Медленно, шатаясь, Майкл побрел дальше, через незнакомую рощу. Насколько далеко он был от Будапешта, как, и, насколько реальным было все происходящее, он не знал.
«Может, я схожу с ума?»
***
Крэйвен отвернулся от открытого окна. Его недовольное, искаженное яростью лицо, подсказало Селин, что, Майкл смог убежать от собак.
Она вздохнула с облегчением, прилагая все усилия, чтобы скрыть это. «Чертов Крэйвен и его ревность!» - выругалась она про себя. Эрика съежилась, с опаской поглядывая на дверь. Она боялась, что разъяренный
Господин, обвинит ее в побеге человека. Селин, в свою очередь, знала, что Эрике нечего опасаться – весь гнев Крэйвена, будет направлен на нее.
«Оставь нас!» - рявкнул, Крэйвен Эрике.
Та вздрогнула и выбежала из комнаты, оставив Селин наедине с, де-факто, хозяином особняка.
Селин посмотрела на него, не боясь принять последствия своего поступка. В сложившейся ситуации, жизнь Майкла, намного важнее, так или иначе, не смотря на то, что думает Крэйвен.
Крэйвен пересек комнату и подошел к Селин. Его глаза сверкали гневом и презрением. Он пронзительно посмотрел на нее, намереваясь что-то сказать.
Но, в последний момент, видимо, передумал, скривился и ударил наотмашь тыльной стороной ладони.
Глава XIII
Гипсовый бюст с невыразительными чертами лица, плавно выехал вверх из декоративного металлического подиума.
Прозвучали выстрелы. Один за другим, пока не опустела обойма. Бюст содрогался от каждой врезавшейся в него пули, пока, наконец, он не разлетелся на мелкие белые осколки.
Нахмурившись, Селин вставила новую обойму в Компакт (нем. HK USP Compact, универсальный самозарядный 9-мм пистолет немецкой фирмы Хеклер и Кох), с нетерпением ожидая, пока появится следующая мишень.
Ее лицо еще горело от удара Крэйвена. Она надеялась, что ей удастся успокоиться здесь, в тире, опустошив пару обойм по гипсовым мишеням. Но, такой разгневанной, она себя еще не чувствовала.
«Мы не можем позволить себе, сидеть, сложа руки, - рассуждала Селин. – Пока ликаны, замышляют что-то страшное!»
Другой гипсовый бюст, наконец, полностью поднялся наверх. У этой мишени, были звериные черты, она представляла собой ликана после трансформации. Селин сердито прицелилась и собралась нажать на курок.
«Хотелось бы надеяться, - послышался сбоку от нее голос. - Что на меня ты никогда так не разозлишься».
