«Почему, вы верите ему, а не мне?» - Селин, казалось, не в силах была скрыть боль в голосе.

«Потому что, в отличие от тебя, он не замаран контактами с этими зверями!» - жестко, произнес, Виктор.

Лицо, Крэйвена, засияло, он улыбнулся. Ярость, Старейшины, направлена только в одну точку – на Селин.

«Возможно, - подумал он. – Мне снова, улыбнулась удача».

***

Убитая горем и разочарованием, Селин, молча, смотрела на Виктора. Она не могла поверить, что все вышло не так, как она рассчитывала.

«Я люблю тебя, как родную дочь, - произнес, Виктор. – Но, ты не оставляешь мне выбора! Мы придумали эти правила не просто так, только, благодаря им, нам и удалось выжить».

Виктор, на мгновенье умолк, слегка откинувшись назад. Его глаза с горечью и сожалением, смотрели на Селин.

«Так что, не жди снисхождения, – его тон, стал печальным. – Как только, прибудет Амелия, совет соберется и решит твою судьбу».

Последние слова Виктора, прозвучали уже совсем другим тоном. «Ты нарушила последовательность Пробуждения и положения Устава! – в ярости, прокричал он. – Тебя будут судить!»

***

Эрика, наблюдала, как четверо вооруженных охранников, провели, Селин, через просторный холл к лестнице. Крэйвен и Сорэн, с угрюмыми лицами, прошли следом за ними и обвиняемой Вестницей Смерти, в восточное крыло особняка Ордогас. Неудивительно, что, Крэйвен, даже не взглянул на Эрику, несмотря на их очень близкую встречу меньше часа назад.

У подножия лестницы, собралась кучка любопытных вампиров, возбужденно обсуждая последние новости и сплетни. Правдой ли было то, о чем все говорят? На самом ли деле, Селин пробудила Виктора по собственной инициативе, без разрешения Крэйвена? И, была ли у них интимная связь?

Эрика, пробиралась через толпу зевак, следя за Селин и конвоем. Она до сих пор не могла прийти в себя после такого унижения со стороны Крэйвена. Он бросил ее в комнате одну, обнаженной, ради того, чтобы снова заполучить Селин! Эрика, чувствовала, что Крэйвен, просто воспользовался ею и потом, выбросил, словно пустую бутылку.

«Он никогда не заботился обо мне, - грустно, подумала она. – Ни разу. Единственная, о ком он заботится – это Селин».

Незаметно, Эрика пробралась по лестнице, вслед за конвоем. На самом деле, никто особо и не обратил на нее внимания. Она была, всего лишь прислужницой. Она проследовала дальше, стараясь держаться на расстоянии, пока конвой, не привел Селин к ее комнате. Эрика, нырнула в небольшую, затемненную нишу.

Выглянув из-за угла ниши, Эрика почувствовала укол ревности, наблюдая, как Крэйвен исчез за дверью покоев, вместе с Селин. Сорэн и его отряд, остались ждать в коридоре. Только присутствие охраны, сдерживало Эрику от того, чтобы подбежать к комнате и приложить ухо к двери. Не смотря на то, что сегодня случилось, она очень хотела знать, что же происходит за дверью.

Что же, происходит между Крэйвеном и Селин?

***

Селин знала, что, Крэйвен, не оставит ее просто так в покое. После ее ужасного разговора с Виктором, она была обессиленной и поникшей, и, больше всего, она не хотела видеть эгоцентричного Крэйвена с его злорадством.

«Зря, ты меня не послушала и полезла в это дело! – раздраженно, сказал он. – Тебе остается надеяться, что мне удастся убедить Совет, сохранить тебе жизнь».

К его удивлению, Селин не стала умолять его, помочь ей. Вместо этого, он, с презрением, молча, посмотрела ему в глаза.

«Скажи мне, - ее голос, прозвучал холодно и спокойно. – Ты сам срезал кожу с его руки или это сделал Луциан?»

Глаза Крэйвена, нервно забегали. Он отступил на шаг назад и неуверенно посмотрел на Селин. Выражение его лица, подтвердили ее догадки – Крэйвен, был в сговоре с Луцианом.

Быстро, взяв себя в руки, Крэйвен, зло ухмыльнулся…

«Запомни мои слова! – с насмешкой, сказал он. – Скоро, я обращу тебя, в свою веру!»

Он выбежал из комнаты, не давая Селин шанс ответить. Дверь хлопнула, и она услышала, как щелкнул замок, делая ее заключенной в собственной комнате.

***

Прячась в темной нише, Эрика внимательно слушала, как, Крэйвен дал указания Сорэну, оставив его охранять комнату.

«Дверь не открывать, ясно? – приказал, Крэйвен. – Я не хочу, чтобы моя будущая Королева, снова сбежала с этим… ликаном!»

Последние слова прозвучали для Эрики, так, словно ей всадили осиновый кол в сердце.

«Будущая Королева!» - с обидой и ревностью, подумала она. Значит, ничего не изменилось. Она поняла, что, не смотря на предательство, Селин, и ее связь с укушенным ликаном, человеком – Крэйвен, все еще был одержим ею.

Девушка почувствовала, как последний уголек ее преданности Крэйвену, угас, порождая новое желание, отличное от всего того, что было раньше.

Месть.

Солнечный свет, пробивался через окно заброшенного дома, согревая кости Майкла. Он, снова впал в бессознательное состояние после долгих, мучительных часов, проведенных в наручниках, прикованным к металлическому креслу. Весь в поту, он заерзал на стуле, когда очередная порция волнующих образов, вторглась в его разум.

«Кнут с острыми металлическими шипами, больно ударил его по спине, вырывая куски плоти и костей…

По лицу его возлюбленной, Сони, текут слезы, пока она тщетно пыталась высвободиться из оков, оставаясь прикованной к столбу… Ее неземные белые глаза излучают страх и горе…

Как стая воинственных Горгулий, сверху, на Соню обрушивается солнечный свет, сжигая ее до костей…

Где-то рядом, за металлическими прутьями, кричат его братья… Они швыряют свои слабые человеческие тела о крепкие прутья темницы, в отчаянии пытаясь прийти ему на помощь, но их усилия, сводятся на нет…

Снова, удар кнутом…»

Майкл, дернувшись, проснулся, все еще, чувствуя спиной дикие удары шипов. Он моргнул в замешательстве, не понимая, где находится. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что мрачное, освещенное факелами подземелье исчезло, на смену ему пришло безопасное укрытие Селин, в Будапеште.

Он потянулся было, рукой, чтобы протереть глаза, но услышал лязг металла о металл, и, рука с натянутой цепью, замерла на полпути.

«Точно, - вспомнил, Майкл. – Я в ловушке».

Осознание безвыходности положения, вызвало шквал ярости в нем. Он начал дергать цепь, мотая рукой, затем собрав все силы, пытался натягивать ее, в надежде разорвать оковы.

Но, металл не дрогнул.

«Твою мать!» - крикнул он, запыхавшись.

Он не мог ничего поделать, даже сдвинуть стул с места. Благодаря Селин.

Майкл, пытался понять, чем вообще, она думала. Когда оставляла его одного в этой ловушке? Ну конечно, он помнил о ее предостережениях, что как только взойдет полная Луна, он станет мохнатым и клыкастым зверем.

«Оборотень, черт возьми! - пробормотал он. – Ну да, как же!» Майкл посмотрел по сторонам и заметил пистолет, лежащий рядом на столе. Заряженный серебряной пулей, он в очередной раз доказывал, насколько нелепой стала его жизнь.

Дрожащей свободной рукой, он взял со стола пистолет и нацелил на цепь, натянутую рукой. Крепко обхватив рукоятку, влажными холодными пальцами, Майкл зажмурил глаза, отвернулся и нажал на спусковой крючок.

Прозвучал выстрел, слишком оглушительно в маленьком помещении. От неожиданности, Майкл дернулся и выронил пистолет. Тот ударился о пол и отскочил в сторону.

Майкл открыл глаза, и тяжело дыша, в нерешительности глянул на цепь. Его сердце, словно остановилось и внутри, мгновенно все упало.

Металл даже не поцарапало.