— Это была Нелл, — в трубке послышалась возня, а потом звук шагов и открывающейся двери — Руманчек вышел на улицу, чтобы не тревожить мать разговором.
— Какая еще, к черту, Нелл? — повысил голос Годфри, забежав в свою комнату и захлопнув дверь, не особо понимая, о чем говорит его друг.
— Наша новенькая, — ответил Питер, нервно закуривая. — Роман, я тебе зуб даю, что мой сон с ней связан. Ты не видел, как она разговаривала с Шейном, заставляя его отвалить от нее, не слышал, как она говорила с Шелли. Она точно странная. Я не уверен, что она вообще человек.
— Стой, погоди-погоди, — осадил разнервничавшийся Годфри. — То есть, ты хочешь сказать, что вы вот так втроем мило болтали, она общалась с Шелли, а ты говоришь мне об этом только сейчас? Питер, ты понимаешь, что они сейчас переписываются, эта твоя Нелл скинула ей какую-то галимую песню и довела Шелли ею до слез?! — парень сорвался на крик.
— Роман, успокойся. Она не зло, — поспешил его угомонить Руманчек. — Она не опасна, я чувствую. Ты не видел, как она на всех смотрит. Я сам не хотел верить в то, что она говорит Шелли, но я видел, как она смотрит на нее, видел, что она не врет, — парень был сильно взволнован и шумно затягивался сигаретой, стараясь усмирить снова взыгравшие эмоции.
— Питер, если с Шелли что-нибудь случится из-за этой девчонки, отвечать за это будешь ты, ясно? — зло процедил в трубку старший Годфри.
— Ничего не случится, прекрати, — тяжело выдохнул Руманчек. — Завтра ты ее увидишь, я тебе докажу, что она не зло.
— Надеюсь, ты действительно прав, а не влюбился в первую попавшуюся девчонку, просто потому что она с чего-то очень хорошо относится к Шелли и умеет толкать воодушевляющие речи, — буркнул Роман. — До завтра.
— До завтра.
Питер сбросил звонок и уставился в звездное небо, вдыхая вечерний, почти ночной лесной воздух, прикрывая глаза и отдаваясь течению мыслей. Он почему-то отчаянно надеялся, что прав во всем, что, как ему казалось, касалось этой новенькой. И боялся, что может оказаться не прав. Впервые он настолько боялся, что может оказаться не прав. Но это покажет только время. Только оно властно надо всем. Его так много и одновременно с этим мало, что даже пугает. Но всему нужен свой час, чтобы во всем разобраться. И Питер надеялся, что время, когда он разберется с этой загадкой настанет скоро. Совсем скоро.
*Linkin Park — One More Light
========== Глава 4. ==========
Второе утро в новом городе для Нелл ознаменовалось громкой мелодией будильника. Девушка еле продрала глаза и, вырубив орущую на всю комнату музыку, посмотрела на часы. До начала занятий оставалось буквально десять минут. Подскочив на кровати, Рид, путаясь в одеяле, бросилась собираться. Из-за того, что она допоздна общалась с Шелли, а потом еще и зачитывалась подаренной Джеком энциклопедией, девушка не услышала первые три будильника.
Носясь по квартире с зубной щеткой во рту, Нелл забежала на кухню, дабы забросить в рюкзак контейнер с едой, заботливо оставленный с вечера ее дядей. На столе лежала записка, говорящая о том, что Джек будет сегодня поздно ввиду первого рабочего дня на новом месте. Кивнув сама себе, Рид на бегу дочистила зубы и, собравшись, забросив в рюкзак свою новую книгу, на третьей космической вылетела из квартиры, не забыв закрыть дверь.
«Что-то в новой школе все начинается с опозданий» — пронеслось в голове девушки, пока она бежала по улице, пытаясь развернуть неудобно легшую на плечо лямку рюкзака.
Добежав до поворота, от которого уже открывалась финишная прямая до старшей школы Хемлок Гроув, Нелл нос к носу столкнулась с тем, от кого вчера старательно защищала Шелли, а потом уже за нее саму заступился Питер. Шейн выглядел слегка удивленно, но буквально за секунду сменил маску изумления на насмешку и снисходительность.
— Что, хоббит, ноги коротковаты, чтобы вовремя появиться на занятиях? — съязвил он.
— У тебя, видимо, тоже не слишком длинные, раз ты еще не в классе, — огрызнулась Рид, намереваясь уже обойти его, но блондин схватил ее за запястье, останавливая.
— Тебе не кажется, что для новенькой ты слишком много себе позволяешь, а? — он выглядел раздраженно. — Дерзишь всем подряд, лезешь, куда не просят. Вежливости не учили?
Нелл мысленно выругалась, но, представив, как надоедливого предводителя шайки недоумков всея школы переезжает грузовик, успокоилась.
— Меня учили не задирать того, кто слабее меня, Шейн, — она смерила его презрительным взглядом, пытаясь освободить свою руку из его захвата. — А вот твои родители, видимо, забыли восполнить этот пробел в воспитании.
Нелл была готова поклясться, что услышала, как парень зарычал от злости. Блондин рывком притянул ее к себе, заставляя испуганно смотреть на него снизу-вверх. Ему нравилось видеть страх в этих голубых глазах. От этого хотелось сломать эту девчонку еще сильнее.
— Тебе, видимо, не рассказывали в детстве, что не стоит выходить против того, кого заведомо не сможешь победить, верно? — процедил Шейн сквозь зубы, медленно отходя в безлюдную подворотню и утаскивая за собой Рид. — Сейчас я тебе это объясню. В красках и очень наглядно.
Парень с силой оттолкнул от себя девушку, заставляя ту довольно сильно приложиться головой и спиной о стену здания. Внутри Нелл все сжалось от осознания того, что происходит та вещь, в которой девушка вряд ли сможет дать отпор, — Шейн был выше Рид на полторы головы, сильнее и явно больше видел драк, чем странная девочка из Портленда, любящая читать странные книжки.
Первый удар пришелся аккурат под дых, заставляя Нелл согнуться, пытаясь вдохнуть выбитый из легких кулаком блондина воздух. Сознание девушки начала заполонять паника, из-за чего было совершенно невозможно мыслить. Рид разогнулась, держась за стену, пытаясь унять дыхание, когда ей прилетело в челюсть. Голову девушки мотнуло, из-за чего она впилилась скулой в кирпич, из которого была сложена стена здания. Следующим ударом Шейн подсек ей ноги, заставляя девушку упасть, едва успевая сгруппироваться, чтобы не приложиться затылком о негостеприимный влажный асфальт.
— У нас не любят выскочек, малышка, — тихо проговорил блондин, приподняв голову девушки за волосы.
— Иди ты… — сквозь зубы выдохнула Рид, чувствуя на языке металлический привкус крови.
Парень отвесил девушке звонкую пощечину, прежде чем отпустить уголь ее волос и пнуть несчастную в живот несколько раз, срывая на ней всю злость, накопившуюся в душе обиженного миром подростка. Рид молча терпела, свернувшись калачиком и закрыв голову руками, надеясь, что Шейну скоро надоест и это все закончится.
Остановившись, тяжело дыша, парень смотрел на Нелл сверху-вниз, чувствуя, наконец, то превосходство, которое так желал почувствовать еще вчера, когда она помешала ему довести до слез младшую Годфри. Звучно выдохнув, парень снова поднял Рид за волосы, заставляя ее смотреть себе в глаза. Однако вместо ожидаемых страха и смирения блондин увидел в ее взгляде только непробиваемую стену спокойствия. Не смотря на жалкий побитый вид девушки, ему не удалось заставить ее себя уважать или хотя бы бояться. Ему не удалось сломить ее, из-за чего парень разозлился еще больше. Шейн буквально швырнул Нелл лицом в стену и, сплюнув себе под ноги, ушел.
С трудом поднявшись на ноги, девушка постояла, держась за стену, пытаясь понять свое общее состояние. Вроде, ничего не сломано, что уже неимоверно радует. Однако на лице было несколько глубоких, сильно кровоточащих царапин. И из носа текла кровь — блондин нехило впечатал ее на прощание в стену. Вытерев тыльной стороной ладони натекшую из носа кровь, девушка, слегка пошатываясь, направилась по направлению к школе.
Нелл совершенно не хотелось идти в таком потрепанном виде в школу. Особенно учитывая то, что она уже опоздала на занятие, из-за чего появление ее избитого, измазанного кровью лица в классе вызвало бы еще больше вопросов. Так что, дойдя до территории школы, девушка свернула на пустующий во время первого урока стадион и устроилась на краю самой дальней трибуны, доставая из рюкзака влажные салфетки и пластыри.
