— Питер, остановись, — попыталась успокоить его девушка. — Я постараюсь посмотреть информацию про это все, но ничего не обещаю. Расслабься. Мы со всем разберемся. А пока иди домой и расскажи Линде, что знаешь. Может, она сможет что-то сказать. Хорошо?

— Ладно, — вздохнул оборотень, пытаясь успокоить разыгравшиеся эмоции. — Ты мне веришь, что она может быть связана со сном?

— Да, Питер, я верю, — мягко улыбнулась девушка.

Неловко улыбнувшись, парень поблагодарил сестру и, попрощавшись, вышел, направляясь к дому. Пройдя пару кварталов, он остановился, услышав, как кто-то поет под гитару. Оглядевшись и никого не найдя, он поднял глаза на соседний дом и увидел в окне третьего этажа Нелл, поющую какую-то песню.

«Красивый голос» — подумал он про себя и решил не останавливаться надолго, чтобы, не приведите боги, она не увидела его и не подумала, что он за ней следит.

Добравшись до дома, парень пересказал Линде весь разговор с Дестини, все, что было в школе. В красках описал, как Нелл представилась классу, заявив, что любит, когда ее не трогают, рассказал, что она вступилась за Шелли, когда ту снова начали задирать придурки-одноклассники, рассказал, как она общалась с младшей Годфри.

— Неужели еще не перевелись подобные люди, — покачала головой женщина, слушая рассказ сына.

— Ты не понимаешь, — Питер поднял голубые глаза на мать. — Я до последнего думал, что она если не шутит, так просто пытается приободрить Шелли, но ты бы видела, с каким восхищением Нелл смотрела на нее, слышала, как и что она говорила. И ты бы видела Шелли в этот момент. Ты же знаешь, она чувствует, когда люди лгут, а тут я понимал, я видел, что Шелли верит каждому слову Нелл, — парень сделал глоток пива и затянулся сигаретой. — Если она не связана с моим сном, то я не знаю, кто это еще может быть.

— Милый, мы во всем разберемся. Отдохни, ты выглядишь устало, — Линда подошла к сыну и провела рукой по его волосам, убирая челку, падающую Питеру на глаза.

— Ты права, — вздохнул Руманчек, откидываясь на спинку дивана. — Мне стоит выкинуть это из головы хотя бы на вечер.

— Правильно, — кивнула женщина, отходя на «кухню» и принимаясь мыть тарелки, использованные во время ужина.

Питер уткнулся глазами в телевизор, пытаясь отогнать от себя навязчивые мысли об этой девчонке. Он уже начал засыпать, когда раздался звонок его мобильного. Это был Роман.

***

Шелли сидела у себя наверху за столом и упорно обновляла интернет-страницу, на которой была открыта ее электронная почта. Девушка ждала письма от Нелл, будто от него зависела вся ее жизнь. Уже отчаявшись получить драгоценный кусок общения, девушка хотела было свернуть окно браузера, когда до ее слуха донесся характерный звук уведомления. Вцепившись глазами в высветившуюся полоску непрочитанного письма, младшая Годфри щелкнула стилусом по левой клавише тачпада на своем ноутбуке, стараясь поскорее открыть сообщение.

«Привет, Шелли. Это я, Нелл. Прости, что пишу так поздно, только добралась до ноутбука. Как твои дела? Надеюсь, ты улыбаешься :), — на этом моменте девушка широко улыбнулась. — Как и обещала, скинула тебе кое-что. Надеюсь, твои уши не завянут от этого и тебе хоть немного понравится. Я старалась :)»

Шелли ткнула стилусом в тачпад, наведя перед этим курсор на прикрепленный к письму аудиофайл. Несколько секунд закачки казались вечностью для нетерпеливо ждущей девушки. Открыв файл, она немного прибавила громкость, ожидая, что же будет. Вначале была пара каких-то шипящих звуков, какие-то стуки, потом кто-то прочистил голос, а после… Из колонок полилась приятная музыка — Нелл играла на гитаре, явно намереваясь исполнить что-то для нее, для Шелли. И от этого девушка прижала руку ко рту, стараясь не заплакать от переполнявших ее эмоций. Вступительные аккорды закончились, и к гитаре присоединился приятный женский низкий, слегка хрипловатый голос Рид. Младшая Годфри, зажав рот рукой, замерев, вслушивалась в слова и слегка дрожащий голос подруги, которая пела Шелли о том, что та прекрасна. За первой песней последовала вторая, но прежде девушка услышала голос Нелл без гитары:

— Знаешь… Следующая песня грустная, но я просто хочу, чтобы ты знала, что, пусть мы и знакомы всего от силы день, — грустный смешок, — но я хочу сказать тебе все то, что есть в ней. И каждый раз, как тебе станет плохо, грустно или одиноко — просто включи ее и помни, что я всегда рядом, пусть не телом, так мыслями.

Шелли отняла руку ото рта, судорожно вдыхая. Из колонок снова начали доноситься вступительные аккорды, но теперь песня была спокойная, заставляющая представить, что вокруг тебя горит куча гирлянд, свечей, а рядом есть друг.

«Should’ve stayed, were there signs, I ignored?

Can I help you, not to hurt, anymore?..»

К горлу Шелли подступил ком, а на глаза начали наворачиваться слезы. Она ощущала через пение Нелл, то та переживает эту песню вместе с ней, пока поет. Она понимала, что Рид знает, что такое быть одному, что такое — чувствовать себя незначимым, ненужным, нелюбимым…

Шелли не слышала, как Роман вошел в ее комнату, как спросил, что она слушает. Парень остановился у нее за спиной, с удивлением слушая льющуюся из колонок песню и смотря на то, как плечи его младшей сестры начали дрожать от тихого плача.

«…Who cares if one more light goes out?

In a sky of a million stars

It flickers, flickers

Who cares when someone’s time runs out?

If a moment is all we are

We’re quicker, quicker

Who cares if one more light goes out?

Well, I do…»*

Услышав громкий всхлип со стороны девушки, Роман, будто опомнившись, подскочил к ней, обнимая одной рукой, а второй выключая играющую запись.

— Шелли, тише-тише… — прошептал парень, прижимая голову сестры к себе, утешая, гладя ее по волосам.

«Включи обратно, пожалуйста» — дрожащими руками младшая Годфри взяла стилус и набрала в открытом на ноутбуке «Блокноте».

— Но тебе же больно. Зачем? — не понял старший.

«Мне не больно. Я счастлива, как никогда прежде, Роман» — ответила Шелли, судорожно вздыхая и утирая слезы.

— Счастлива? Но ты же плачешь, — возмутился парень. — Кто тебе вообще прислал это?

Нет, ему понравилась песня, ему понравился голос поющей девушки, но что ему совершенно не импонировало — так это состояние сестры. Которое он попросту не понимал. Плакать от счастья? Но плачут только от боли. Плачут от грусти. Но никак не от счастья.

«Нелл. Это новенькая из нашей школы. Мы с ней подружились сегодня. Она защитила меня от тех задир, она такая маленькая, но все равно полезла, встала перед этой толпой, пристыдила их всех, — быстро печатала младшая Годфри. — Она такая хорошая и добрая. Она не такая, как они. Она мой друг»

— Господи, Шелли, как человек, которого ты знаешь всего день, может оказаться твоим другом? Ты же даже не узнала ее, а уже говоришь, что она не такая, как все они, — возмутился Роман, всерьез переживая за сестру.

«Спроси у Питера. Он сидел с нами за обедом. Мы разговаривали, она назвала меня красивой. Сказала, что все мы прекрасны. Что если кто-то этого не понимает, то это не умаляет его красоты. Спроси у Питера»

Грубо выматерившись про себя, Роман присел перед Шелли на корточки, заглядывая ей в глаза.

— Будь осторожна с ней. Никто еще ее толком не знает. Я боюсь, что с тобой может что-то случиться.

Младшая Годфри потянулась к клавиатуре, но парень ее остановил.

— Просто пообещай, хорошо?

Шелли кивнула, тяжело вздохнув. Роман встал на ноги, поцеловав сестру в лоб, улыбнулся ей и вышел из комнаты, набирая номер Руманчека. Сбегая по лестнице, чтобы добраться до своей комнаты, он нервно считал гудки. Наконец, на том конце провода взяли трубку.

— Алло? — слегка уставший голос Питера давал понять, что парень уже собирался спать, но Годфри было сейчас на это откровенно плевать.

— Питер, что за девчонка общалась с моей сестрой? — не здороваясь, с места в карьер рванул Роман.