— Нет, — покачал головой парень. — Я только видел девчонку, сидела у дерева на краю школьного стадиона, сама с собой ругалась. Вроде как, зовут Рид. На вид лет пятнадцать.

— Ну тогда вы точно пересечетесь завтра в школе, — улыбнулась женщина, беря сына за руку, кивая на ужин.

Питер помолился, согласно традициям, они отпили из стаканов вино и принялись за еду.

— Она странная, — заметил парень, с удовольствием уплетая свою порцию.

— Мне кажется, из-за всего, что происходит в вашей с Романом жизни, тебе теперь все кажется странным, не находишь? — Линда смотрела со смешинками в глубине зеленых глаз на сына.

— Мам, — укоризненно произнес Питер, запивая еду вином. — Я чувствую, что она не просто так здесь.

— Хорошо, милый, я верю тебе, — согласилась женщина, прекрасно понимая, что чутье вряд ли подведет юного оборотня.

Остаток вечера прошел спокойно. Питер, как обычно, заснул на диванчике перед телевизором. Линда убрала посуду и, поцеловав сына в лоб, тоже отправилась спать.

В это время Нелл ворочалась в своей постели, пытаясь уснуть, но привычный ворох тяжелых мыслей стал внезапно давить сильнее, чем прежде. Страх перед грядущим днем схватил горло, делая еще хуже. Девушка вскочила, выдернула с полки первую попавшуюся книгу и, открыв на первой попавшейся странице, начала нервно бегать глазами по тексту, пытаясь успокоить воспалившийся разум чтением.

«Оборотни. При трансформации в волка человек практически теряет человеческий разум и приобретает сознание волка. То есть он становится намного больше волком, чем человеком. Он не ставит целью убийство ради убийства, но способен, к примеру, наброситься на маленького ребенка и съесть его, если достаточно голоден. Поскольку оборотень не является волком на сто процентов, иногда он может совершать неосознанные, неподконтрольные действия. Например, шум большого города может каким-то образом пробудить в нем инстинкты хищника и тогда он начинает совершать убийства одно за другим…»

Брюнетка села на подоконник, предварительно закутавшись в одеяло, и продолжила читать, потихоньку успокаиваясь, погружаясь в текст с головой.

«…Вопрос о том, какая часть человеческой памяти сохраняется в памяти оборотня при трансформации, не имеет однозначного ответа. Тип оборотня «сознание волка» может включать такие подтипы, как:

«беспамятный» (превратившись в волка, оборотень ничего не помнит из своей жизни человека);

«смутные воспоминания» (волк чувствует себя более безопасно в доме, где он живет как человек, а также подсознательно чувствует родственные связи с людьми-близкими);

«вся память» (все человеческие воспоминания сохраняются, но интерпретируются сознанием волка)…»

— Нелл? — ближе к четырем часам утра в комнату заглянул Джек, проснувшийся из-за естественных потребностей организма и решивший заодно проверить, все ли в порядке с племянницей.

Девушка сидела на подоконнике, закутавшись в плед, и тихо сопела во сне, крепко прижимая к себе энциклопедию мистических существ мира. Мужчина улыбнулся и, осторожно вытащив книгу из цепких пальцев, поставил ее на полку. После шатен бережно поднял спящую девушку на руки и переложил на постель, поправляя ей одеяло и убирая с лица племянницы упавшие пряди иссиня-черных волос. По лицу Нелл было ясно, что ей что-то снится, но будить девушку мужчина не решился и, поцеловав ее в лоб, удалился в свою комнату.

А во сне Нелл бежала. Бежала сломя голову, видя каких-то ужасных крылатых существ, упырей и… Оборотней.

========== Глава 2. ==========

Парень находился в каком-то темном лесу. Среди деревьев мелькали огни костров, слышались крики людей. Внезапно сзади показалось какое-то мягкое свечение. Обернувшись, юный оборотень пытался разобрать, что является источником света, однако с удивлением отметил, что тот исходил от хрупкой женской фигуры, стоящей посреди поляны. Питер прищурился, пытаясь рассмотреть очертания, разобрать, кто же это, но девушка, казалось, светилась изнутри, так что определить личность было совершенно невозможно. Вокруг творился сущий ад: люди бегали с вытаращенными от страха глазами, кто-то в ужасе кричал, где-то были слышны звуки борьбы. Но пока Руманчек смотрел на этот светящийся силуэт, его окутывало какое-то небывалое спокойствие, тепло будто обволакивало его, укачивая, как в колыбели из самой мягкой на свете перины. Но чем громче и неистовее становились крики ужаса, чем больший ад происходил вокруг, тем больше сгущалась вокруг тьма, тем слабее становилось свечение девичьей фигуры. Питер только было сделал шаг вперед, чтобы добраться до девушки, как совсем рядом раздался душераздирающий крик такого знакомого и одновременно с этим совершенно неузнаваемого мужского голоса, после чего свечение погасло совсем, позволив тьме полностью поглотить поляну. Дезориентированный парень по инерции продолжил двигаться вперед и уже почти дошел до стоящей на коленях девушки, как она подскочила на ноги, надрывно крича. В этот же момент она будто взорвалась светом, ослепившим оборотня, сбившим его с ног, прогнавшим тьму, казалось, из всего мира.

Питер подорвался на диване, резко открыв глаза. Пару секунд он тупо пялился в потолок, пытаясь прийти в себя и осознать, что он только что увидел во сне. Сев, парень потер глаза ребрами ладоней, тяжело выдыхая. Стараясь не разбудить мать, он пошел умываться, но когда вышел из ванной, Линда уже хлопотала у плиты.

— Доброе утро, милый, — улыбнулась женщина, готовя кофе и выкладывая приготовленную яичницу на тарелку. — Позавтракаешь?

— Да, спасибо, — парень облокотился о стойку, разделяющую небольшой закуток «кухни» и комнаты, не воодушевленно наколол на вилку кусочек обжаренных яиц и отправил в рот.

— Ты в порядке? Не важно выглядишь, — заметила Линда, снимая джезву с готовым кофе с огня и наливая дымящийся напиток через ситечко в кружку.

— Мне приснилось что-то странное. Я уверен, что это связано с той девчонкой, — ответил Питер, жуя свой завтрак.

— Почему ты уверен в этом? — в свою очередь поинтересовалась женщина.

— Не знаю. Я просто чувствую, что это так, но не понимаю до конца, правда это так или нет, — вздохнул старшеклассник. — Это был… Мы были в лесу, как будто не так далеко отсюда. Вокруг бегали люди, кричали, творилось что-то плохое и страшное. У меня за спиной было мягкое свечение. Я обернулся, чтобы посмотреть, что это, и меня будто укутало теплым одеялом, таким мягким… я не знаю, какой материал может быть настолько мягким, — Питер полностью погрузился в воспоминания сна. — Я хотел подойти, но крики становились громче, а свет становился все слабее, все будто заволакивало непроглядной густой тьмой. Потом раздался крик. Это был мужчина, почему-то во сне я понимал, что знаю его. После этого крика свет полностью погас, я шел практически наощупь. Знал, что впереди будет девушка…

— Девушка? — перебила Линда, немного потерявшись в рассказе сына.

— Да, это от нее исходил свет. Причем не так, будто ее подсвечивали сзади, а она светилась изнутри, как фонарик, как светлячок. Я шел к ней, видел в темноте очертания того, как она стоит на коленях, чувствовал, как она дрожит, и воздух будто бы сотрясался вместе с ней. Я уже хотел протянуть руку, но она вскочила на ноги и закричала, так надрывно, что даже больно стало. И сразу же из нее вырвался такой поток света, будто произошел атомный взрыв. И я проснулся, — Питер замолчал, тупо смотря перед собой и дальше молча поглощая свою уже остывшую яичницу.

— Ох, милый, — миссис Руманчек погладила парня по голове. — Тебе стоит сходить после школы к Дестини. Она больше сможет помочь, ты знаешь.

Шатен молча кивнул, быстро запихивая в рот остатки завтрака и опрокидывая в себя чашку крепкого кофе — уже было пора бежать в школу.

— Спасибо за завтрак, — Питер чмокнул мать в щеку и на ходу натягивая кожанку и сумку через плечо, вышел из фургона. — До скорого.

— Не забудь зайти к Дестини, — Линда осталась стоять в дверях, провожая сына взглядом.