Парень молча помахал ей рукой и направился в сторону школы.

***

Нелл подскочила на постели, ощупывая свое лицо. Она сквозь сон ощущала, будто кто-то коснулся холодным мокрым носом ее щеки, чувствовала дыхание на своей коже. Сконцентрировавшись, она попыталась вспомнить хотя бы последний кадр своего сна и замерла от осознания: последним она видела во сне волка, обнюхивающего ее лицо.

— Вот так и читай перед сном про оборотней, — девушка тряхнула головой, будто бы прогоняя остатки сна, и выбралась из-под теплого одеяла, чуть не упав.

Быстро втиснувшись в черные узкие джинсы, переодев спальную футболку на такую же, только желтую майку и забравшись в уютную оверсайз толстовку цвета яичного желтка, Нелл посмотрела на часы и тихо выругалась — до начала занятий оставалось пятнадцать минут. На ходу натянув носки, девушка выбежала на кухню, чтобы быстро плеснуть в кружку кофе и буквально влить его себе в горло, чтобы потом быстро собрать сумку тетради с пеналом и выбежать в коридор, сразу же начиная обуваться. Обескураженный пронесшимся мимо него вихрем, Джек вышел из кухни в прихожую.

— Ты куда так бежишь-то, торопыга? А завтрак?

— Пятнадцать минут до начала занятий, дядя Джек, — буркнула девушка, кое-как пытаясь натянуть парку, но путаясь в рукавах.

— Точно! Совсем забыл, что у вас учеба начинается так рано, — мужчина помог девушке надеть куртку.

— Я полетела. До вечера, — уже выбегая из квартиры, бросила ему Нелл.

— Удачи, принцесса, — крикнул мужчина ей вслед.

***

— Роман, я тебе отвечаю, что этот сон и та девчонка связаны, — Питер на эмоциях повысил голос.

— Тише, — шикнул на него старший Годфри.

— Да, — оборотень понизил голос. — Я тебе серьезно говорю, это все как-то связано.

— Да с чего ты вообще это взял? — возмутился отпрыск богачей.

— С того, что этот сон мне приснился после того, как я ее увидел.

— Да мало ли девчонок в Хемлоке, Питер, — отмахнулся Роман, закуривая сигарету.

— Нет, ты не понимаешь. Я чувствую, что это связано с ней. Как мы тогда чувствовали с тобой, что наши сны как-то связаны. Так и сейчас я уверен, что дело в ней, — настаивал на своем Руманчек.

— Господи, давай ты сходишь к Дестини, как и сказала Линда, и вы выясните, что это вообще был за сон, — осадил парня Роман. — А теперь закроем эту тему, потому что ты выглядишь, как наркоман при ломке. Нам еще на учебу переться.

— Неужели тебя так заботит, что скажут преподы? — язвительно хмыкнул Питер.

— Меня заботит то, что мой друг едет крышей из-за какой-то девчонки, которую видел раз в жизни. Пошли уже.

***

— Эй, страшилище! — кричали откуда-то из толпы, окружавшей неимоверно высокую девушку, прижимавшую к себе свою сумку. — Ты откуда спустилась? Из гор пришла, орк недоделанный?

Нелл обернулась, пытаясь разглядеть, что происходит. Над сборищем жестоких подростков возвышалась девушка, беспомощно прижимающая к себе свою почтальонку и затравленно смотря на одноклассников. Рид стиснула зубы, чувствуя, как злость заполняет все внутри. Сейчас, когда она была в этой школе новичком, она почему-то не боялась, кто о ней что подумает, поэтому почти бегом преодолела расстояние до толпы и, выскочив перед «страшилищем», развернулась к толпе лицом и громко произнесла, заставляя всех заткнуться:

— А сами-то на себя посмотреть не пробовали, уроды моральные? Весело травить того, кто не похож на вас, да? Крысятничаете, а один на один ведь не подойдете, да? — слегка хриплый голос звенел в наступившей тишине коридора старшей школы Хемлок Гроув. — Чего вы стоите без своих стереотипов о нормальности? И нормальны ли вы, травящие кого угодно, не похожего на вас? Сборище трусливых, завистливых болванов.

На мгновение повисла тишина. Казалось, даже стоящая за спиной Нелл Шелли Годфри задержала дыхание от удивления и восхищения. Но спустя буквально секунду кто-то из толпы крикнул:

— Ха! Карлик решил заступиться за гиганта! Нашлись два одиночества!

Коридор огласил шквал смеха, однако тут же прервавшийся все тем же звенящим голосом Нелл.

— А теперь тот, кто это сказал, будь добр, выйди ко мне, хочу посмотреть «нормальному» человеку в глаза, — приторно ласково произнесла Рид.

— Ну я это был, и что дальше? — из толпы вальяжно вышел какой-то блондинистый парень, засунув руки в карманы и смотря на девушку сверху-вниз.

— Приятно познакомиться с «нормальным» человеком. Очень приятно, полурослик, если хочешь, можешь называть хоббитом, не обижусь, — Нелл дружелюбно протянула блондину маленькую узкую ладошку для пожатия.

Парень недоуменно посмотрел на протянутую руку, но, чтобы не упасть в глазах толпы, принял ее рукопожатие, которое оказалось на редкость сильным для хрупкой и маленькой на вид девушки. Нелл, воспользовавшись его замешательством резко сжала ладонь парня сильнее и, выкрутив ему большой палец, начала оттягивать его вниз, заставляя блондина охнуть от боли и опуститься перед ней на колени, дабы не заработать вывих.

— Так вот, мой дорогой «нормальный», — последнее слово Рид произнесла с особым нажимом, сильнее оттягивая палец бедного парня, — не стоит задирать не похожих на тебя людей. Однажды они могут дать сдачи, и ты отделаешься не просто недельной болью в суставе, а парой сломанных ребер и перемолотыми в пыль психикой и самооценкой. Всех остальных это так же касается, — она обвела суровым взглядом пронзительных голубых глаз толпу. — Всем ясно?

Пара человек в этой шайке школьников что-то согласно буркнули.

— Я не слышу, — девушка сильнее выкрутила палец бедного блондина, с ужасом смотрящего на нее снизу-вверх.

Когда раздалось дружное «Да», Нелл наконец отпустила парня и шикнула на всех остальных, чтобы поспешили отвалить от образовавшейся странной парочки — гиганта и полурослика. Удостоверившись, что все разошлись, Рид повернулась и посмотрела на стоящую позади нее Шелли, для чего ей пришлось сильно задрать голову.

— Ты в порядке? — брюнетка дружелюбно улыбнулась «ненормальному» отпрыску Годфри, будто перед ней стояла не устрашающая огромная девушка, а самый обычный подросток.

Шелли энергично кивнула, смущенно улыбаясь Нелл в ответ.

— Это хорошо. Обращайся, если еще будут доставать, — Рид подмигнула девушке и скрылась в толпе в поисках нужного кабинета — прозвенел звонок.

Шелли восхищенно посмотрела ей вслед и, счастливо улыбнувшись своим мыслям, зашла в нужный кабинет.

***

Когда все расселись по своим местам, Нелл шустро заняла свободное место в самом дальнем углу кабинета. По счастливому стечению обстоятельств, оно оказалось таким единственным, так что ее точно не станут никуда пересаживать.

— Что ж, прежде чем начать наш сегодняшний урок, я бы хотела представить нового ученика в классе. Нелл, пожалуйста, встань, расскажи немного о себе.

Рид вздрогнула от упоминания собственного имени и, выдохнув, встала.

— Всем привет. Меня зовут Нелл, переехали с дядей вчера в Хемлок из Портленда. Люблю музыку, книги и чтобы меня никто не трогал, — выдала она заранее заготовленную реплику и села на место.

— Что ж… Кхм. — протянула преподаватель. — Спасибо за столь обширное знакомство. Пожалуй перейдем к теме урока…

Питер все это время искоса смотрел на новенькую, с удивлением узнавая в ней ту самую девчонку с опушки леса. Быстро написав набрав текст, парень отправил смс-ку Роману:

«Чувак, новенькая — это та самая девчонка, про которую я тебе говорил»

Пробежавшись по сообщению глазами, Роман бросил недоверчивый взгляд на друга и набрал ответ.

«Ты же говорил, что ей на вид пятнадцать»

Питер: «Говорил и говорю. Посмотри на нее, она явно не тянет на человека, заканчивающего старшую школу. Но я тебе зуб даю, это она!»

Роман: «Не кипятись. Все равно не поймем, что делать, пока не сходим к Дестини»

Питер: «Ты прав, прости. Я не в себе»

Роман: «Да, я заметил»

Хмыкнув, Руманчек убрал телефон в карман и сделал вид, что слушает препода, сам рисуя какие-то непонятные символы и закорючки на полях.