Урок длился очень долго и скучно. Нелл буквально засыпала, положив голову на руки, — все-таки сегодня ночью она спала катастрофически мало. Выводя какие-то даже ей непонятные узоры пальцем на парте, девушка задумалась о том, что ей приснилось. Обычно она запоминает свои сны полностью, до мельчайших деталей, поэтому ее сильно напрягло то, что в этот раз мозг дал сбой и смог воспроизвести только последний кадр. Так, за прокручиванием этого момента и попытками вспомнить остальную часть сна, Рид провела этот урок.

Выйдя из класса после звонка, Нелл отправилась в библиотеку за учебниками. И если дорога туда протекала спокойно, то на обратном пути ей встретились обиженные час назад подростки.

— Эй, полурослик! — крикнул травмированный блондин.

Рид проигнорировала этот выкрик, продолжая нести тяжелую стопку книг дальше, надеясь, что руки не отвалятся до того момента, как она дойдет до своего шкафчика.

— Хоббит! — раздалось раздраженно из-за спины.

Уже чувствуя, что ей прилетит в спину, если она не отреагирует, девушка продолжила идти вперед, но в последний момент сдвинулась немного влево, отчего раздраженный блондин пролетел мимо нее, спотыкаясь о так удачно «забытую» ногу Нелл. Запнувшись, парень упал носом в пол, не успев выставить руки. Как итог: легкое кровотечение и постепенно собирающаяся толпа студентов.

— Эй, я к тебе обращаюсь! — уже не на шутку разозлился блондин, наблюдая, как Рид открывает свой шкафчик и складывает туда свои книги.

— Ой, ты ко мне обращаешься? Прости, тут надо говорить громче, нам, полуросликам, вас «нормальных» не слышно снизу, — пожала плечами Нелл, взяв с полки нужный учебник и тетрадь с пеналом.

— Ты, кажется, в конец обнаглела, новенькая, — почти что зарычал парень, но быстро осекся — позади Рид, как каменная скала, появилась Шелли, бросая сердитые взгляды на всех вокруг.

Пыл блондина как-то резко поутих, и парень поспешил ретироваться подальше, пока его не засмеяли. А вместе с ним рассосалась и остальная толпа. Брюнетка повернулась к Годфри, благодарно улыбаясь.

— Спасибо. Это было очень кстати.

Гигант что-то стала быстро набирать на своем смартфоне стилусом. Сразу после этого из динамика зазвучали слова: «Не за что. Ты ведь помогла мне, значит, и я должна помочь тебе».

— Ну, если ты этого хочешь, то, наверное, да, — усмехнулась Рид. — Как тебя зовут?

«Шелли. А тебя?»

— Красивое имя, — голубоглазая мягко улыбнулась. — Я Нелл.

«Твое имя тоже очень красивое» — смущенная улыбка.

— Спасибо, — Рид, поправила капюшон желтой толстовки. — Они всегда так тебя не любят?

«Да. Они меня боятся и не понимают, не хотят принимать, что человек может быть таким»

— Ну и не надо. Главное, ты себя принимай, — произнесла Нелл, коснувшись тонкими пальцами руки Шелли, замотанной в бинты. — А на остальных должно быть все равно. Ведь все мы по-своему прекрасны.

«Ты правда считаешь, что во мне есть что-то прекрасное?» — изумленный взгляд.

— Конечно. Ты красивая и умная. И даже если ты считаешь, что внешне ты не прекрасна, то вот здесь, — Нелл указала рукой на грудную клетку, — здесь, внутри, ты все равно лучшее, что когда-либо было на земле.

Рид хотела, чтобы это звучало как можно более ободряюще, но конец ее фразы потонул в громком урчании ее же живота — желудок проснулся и отчаянно требовать ЖРАТЬ. Голубоглазая смущенно отвела глаза и потерла тыльную сторону шеи ладонью.

— Прости, не лучший из меня вышел приободритель.

«Все в порядке. Сейчас уже будет звонок, но, если хочешь, после урока я могу поделиться с тобой обедом»

— Да ладно, не стоит, что ж я у тебя еду отбирать-то буду, — тихо засмеялась Рид.

«Вовсе не отберешь. Я сама хочу поделиться» — искренняя улыбка.

— Что ж… Если тебе будет не трудно… — Нелл чувствовала себя неуютно из-за осознания, что и деньги она сегодня оставила дома, так что не сможет себе купить даже банальную шоколадку, а оббирать Шелли ей было совестно.

«Совсем не трудно. Давай после урока встретимся у главной лестницы?»

— Хорошо, как скажешь, — улыбнулась Рид. — Спасибо.

«Тогда до встречи, красивый хоббит» — улыбнувшись, Шелли развернулась и пошла к своему кабинету.

Прозвенел звонок. А вместе с ним в голове Нелл появилась мысль, в которую девушка никак не могла поверить: «Что ж… Так и зарождается дружба?..»

========== Часть 3 ==========

После окончания урока, Нелл вышла к главной лестнице, прижимая к себе нужные на следующее занятие книги. Спустившись вниз, она оперлась спиной о стену здания и достала из кармана телефон, который буквально минуту назад чирикнул, оповещая о входящем сообщении. Девушка открыла смс-ку, пришедшую от дяди.

«Как ты, принцесса? Я сделал копию ключей, положил тебе на стол. И у меня есть подарок для тебя в честь переезда и первого учебного дня :)»

Улыбнувшись, брюнетка быстро набрала ответ:

«Все в порядке, дядя Джек. Уже не терпится узнать, что же ты такое приготовил :)»

Только Нелл закончила печатать, как заметила, что к ней направляется группа ребят, явно настроенных не очень дружелюбно. Мысленно выругавшись, девушка приготовилась защищаться.

— Эй, ты, хоббит, — подойдя почти вплотную к Рид, главный зачинщик травли Шелли посмотрел на нее сверху-вниз, оценивая габариты девчонки, думая, что, если что, то и сам справится с тем, чтобы наказать нерадивую новенькую. — Ты, наверное, еще не знакома с тем, что я тут главный и не стоит мешать мне, когда я развлекаюсь, — наклонившись на уровень ее глаз, парень насмешливо смотрел в пронзительно голубые омуты. Но вместо страха и уважения блондин видел в них лишь раздражение и презрение и, честно говоря, его это нервировало.

— Правда, что ли? — Нелл скептически вздернула бровь. — Что-то этого не было видно, когда ты стоял передо мной на коленях, скуля от боли и не имея смелости за себя постоять. Или у «главного» яиц не хватает, чтобы дать отпор полурослику? — девушка усмехнулась, смотря на него довольно надменно.

Не на шутку разозлившись, парень впечатал кулак в стену сбоку от ее головы, заставив голубоглазую вздрогнуть, а ее внутренности сжаться от хорошо контролируемого испуга.

— Ты дошутишься, — он почти что выплевывал слова девушке в лицо, — что мое терпение лопнет и…

— Эй, парень, у тебя какие-то проблемы? — вклинился в их перепалку Питер, увидевший, как на новенькую начали наседать, пытаясь загнобить.

— Не лезь не в свое дело, Руманчек, — огрызнулся блондин, но все же сделал шаг назад от замершей Рид.

— Не лезь к ничего не сделавшей девчонке, и все будет в порядке, — продолжил заступаться за брюнетку парень, заслоняя ее плечом.

Нелл с удивлением смотрела на его спину, пытаясь понять, почему вообще ее вообще решили защитить от зарождающейся травли и что сегодня за день такой странный.

— Она не дала нам развлечься сегодня, — ответил кто-то из толпы.

— Да-да, она вклинилась в наш разговор с той гигантихой… — раздался второй голос, но его тут же осадили.

— Придурок, она же сестра Годфри, а этот «оборотень» якшается с ее старшим братом.

«Оборотень? — взгляд Нелл стал еще более удивленным. — Да нет, они просто обзываются, Рид, не глупи»

— Скажите спасибо, что Роман этого не слышал, — раздраженно произнес Питер.

— Мы еще с тобой не закончили, — прошипел «главарь всея школы», указывая пальцем на брюнетку.

— Проваливай, Шейн, — напряженно произнес защищающий девушку парень.

— Пошел ты, Руманчек, — блондин сплюнул «оборотню» под ноги и, развернувшись, ушел. Толпа начала медленно расходиться.

— Ты как? — Питер развернулся к Нелл, заглядывая той в лицо и попутно отмечая, что она действительно небольшого роста.

— Я в порядке, — все еще находясь в некотором удивлении, произнесла девушка, нервно теребя одну из серебряных бусин, вплетенных в прядки ее волос, обрамляющих лицо. — Спасибо, что вступился… Тебе не стоило, теперь и на тебя начнут так нападать.