— Как ты думаешь, почему это все произошло? Почему я гоню вас от себя? — Рид привалилась острым плечом к стене. — Потому что я люминаре. Потому что я создание света. А где свет, там и тьма. Это вечная гонка. И в ней гибнут невинные люди. Я не хочу, чтобы из-за меня погиб кто-нибудь еще. Даже если это значит, что мне придется перестать видеться и общаться с вами.
На последних словах и без того сорванный от рыданий голос сорвался еще больше, заставив брюнетку закашляться. Руманчек тяжело вздохнул и потер лоб ладонью, жмурясь, стараясь подобрать нужные слова, чтобы сказать то, что уже почти две недели хотели сказать и Роман, и Шелли, и сам Питер. Парень развернулся к девушке всем корпусом, крепко взял ее за плечи и хорошенько встряхнул.
— Если бы мы хотели, если бы мы не были твоими друзьями, мы бы уже давно перестали пытаться связаться с тобой, Нелл. Ты решила все за нас и даже не подумала, что нам может быть плевать на то, что за тобой по пятам следует какая-то неведомая хрень, способная легко убить любого, кто встретится на ее пути.
— Я так решила, потому что не хочу, чтобы вы погибли! — Нелл сорвалась на крик. В голубых глазах вместо пустоты поселилось отчаяние и страх. — Питер, я не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал из-за того, кто я есть. Из-за этого погибли мои родители, погиб Джек. Я… Я не переживу, если умрет кто-то из вас, Питер, — из ее глаз брызнули слезы.
— Малыш, — Руманчек вздохнул, притягивая девушку к себе, обнимая, утыкаясь носом в ее волосы. Обоняния коснулся любимый запах меда и хмеля, заставивший все внутри парня перевернуться и сжаться от осознания того, насколько он тосковал по Нелл. –Мы с тобой, потому что мы семья, понимаешь? А семья не бросает своих, какими бы они ни были. Мы любим тебя и будем рядом, даже если ты этого не хочешь, даже если ты за нас боишься. Просто. Потому что. Мы. Семья.
От этих слов внутри Рид все замерло, свернувшись в тугой узел. Ее разрывало от желания остаться с любимыми людьми, позволить им делать так, как они считают нужным, и от желания убежать далеко-далеко, где не будет никого. Убежать жить в самый дремучий лес, где нет людей, чтобы никто не нашел, чтобы те, кого она любит, были в безопасности. И от этого у нее, казалось, лопнет голова. Девушка отчаянно не знала, что ей делать.
— Я хочу убежать. Так далеко, как только возможно, — надрывно прошептала она, кусая губы.
— Мы убежим, если тебе это нужно. Но убежим вместе.
***
«Нелл, ты правда хочешь уехать?» — Шелли смотрела на подругу с тоской во взгляде.
— Да. Так нужно, — губы Рид тронула легкая грустная улыбка. — Но это не значит, что мы не общаемся больше. Я все еще на связи, а моя электронная почта у тебя все еще есть.
Младшая Годфри опустила взгляд и вытерла тыльной стороной руки выступившие на глазах слезы. Она порывисто обняла Нелл, зажимая ее в своей по-медвежьи неуклюжей хватке. Рид только обняла ее в ответ, грустно улыбаясь. От Шелли пахло полевыми цветами и теплом. Наверное, думалось голубоглазой, так и пахнет доброта.
— Мы будем иногда приезжать, — отстранившись, пообещала Рид, ободряюще улыбаясь подруге. Та лишь всхлипнула ей в ответ. Нелл повернулась к Роману.
— Высочество, — кивнул он, приподнимая уголки губ в улыбке и раскинув руки для обнимашек.
— Клыкастый, — в тон ему ответила девушка, обнимая его.
Парень заключил ее в кольцо своих больших рук, согнувшись чуть ли не три погибели. Он чувствовал, как к горлу подкатывает ком — прощаться с друзьями, не известно насколько, было тяжело и очень грустно. Он судорожно вздохнул, пряча лицо в иссиня-черных прядях на макушке Нелл. Их объятия не продлились долго — ровно столько, сколько обычно они длятся у друзей. Годфри отстранился и потер пальцем нос, отводя глаза.
— Ну вот, из-за тебя расплакался, — пробурчал он, отступая на шаг назад.
— Я тоже буду скучать, Роман, — отозвалась Рид. — Береги Шелли.
— Конечно, Высочество, — фыркнул парень.
Нелл тем временем подошла к Дестини. Девушки молча обнялись — им обеим не нужно было слов, чтобы понять друг друга. Да и все было сказано, пока девушки сидели вместе на кухне с кружкой чая с лемонграссом после того, как Питеру все-таки удалось растормошить Нелл.
— Звоните почаще, — Ди грустно улыбнулась и зачем-то полезла в сумку. — Держи. Оберег, — девушка протянула зажатый в ладони кулон с агатом.
— Спасибо, — Рид с благодарностью приняла подарок и, не медля, надела его на шею. Цепочка приятно холодила кожу шеи.
Покончив с прощаниями, Нелл села на заднее сидение «Фольксвагена» Джека, на котором они с Линдой и Питером решили ехать и пристегнулась. Миссис Руманчек сняла машину с ручника и повела машину прочь из города. Рид смотрела в окно, чувствуя, как снова позади остается часть ее жизни. Но теперь не навсегда, а лишь временно. Она еще не раз вернется в ХемлокГроув, чтобы повидаться со старыми друзьями. А пока девушка вздохнула и улыбнулась, когда ее ладони коснулась рука Питера. Брюнетка положила голову на его плечо, переплетая их пальцы и прикрыла глаза. Пускай тьма ступает за ней по пятам. Главное, чтобы она не поселилась в душе девушки с глазами цвета лазури. А Питер и Линда сделают все, чтобы этого не произошло. Они преодолеют все. Вместе.
*AneBrun — All my tears
