— Линда, ты не против, если я останусь? — она повернулась к женщине, что-то делавшей у кухонного гарнитура.
— Оставайся, конечно, — улыбнулась миссис Руманчек. — Только дядю не забудь предупредить.
Девушка благодарно улыбнулась шатенке и сбросила Джеку короткое сообщение о том, что останется ночевать у Питера. Убрав телефон, Нелл повернулась к парню, снова разглядывая его умиротворенное лицо, нежно проходясь пальцами по контуру его скул и челюсти, второй рукой мягко зарываясь кончиками пальцев в его волосы, массируя кожу головы. Вскоре и ее снова начало клонить в сон. Рид осторожно, чтобы не разбудить, поцеловала Руманчека в уголок губ и положила голову на спинку кресла, поудобнее устраиваясь на узком подлокотнике.
Линда бросила взгляд на ютящихся ребят, умиленно улыбнулась и поспешила накрыть Нелл свободным пледом. Она была рада как за сына, так и за Рид. Наверное, именно про таких ребят говорят: «Нашлись два одиночества». Двое подростков, каждый с по-своему сложной судьбой. То, как они дарят друг другу заботу и нежность, кого угодно заставит завидовать. Жаль, что они так мало успели побыть детьми, что им так быстро пришлось вырасти. И как хорошо, что сейчас они живут обычной жизнью подростков, не взирая на то, что уже успело произойти в их жизни. Женщина выключила стоящую на тумбочке лампу и сама отправилась спать. Уже поздно.
***
Раннее утро встретило Нелл утренней прохладой и очередным солнечным лучиком, бьющим прямо в глаз. Поморщившись, она заерзала, пытаясь устроиться поудобнее на коленях Питера, на которые успела сползти во сне в течение ночи. Парень неразборчиво пробормотал что-то сквозь сон и прижал ее покрепче к себе. Рид зябко поежилась, чувствуя, как ночь в уличной одежде сказалась на ней, забрав в себя все тепло. Не спасало даже теплое кольцо родных рук, обвившихся вокруг ее талии, и жар тела, сидящего под ней. Девушка осторожно, стараясь не разбудить Питера, выбралась из его объятий и слезла с его колен. Укрыв парня сползшим покрывалом, брюнетка подошла к кухонному гарнитуру и поставила кипятиться электрический чайник. Найти кружку и чайные пакетики не составило большого труда, приготовить завтрак — тоже.
— Что готовишь? — крепкие руки, обнявшие Нелл со спины, заставили ее вздрогнуть от неожиданности.
— Бутерброды с сыром. Будешь? — девушка отрезала небольшой кусочек сыра и протянула его куда-то за спину.
— Буду, — кончики ее пальцев окутало теплое дыхание, а после едва ощутимо коснулись влажные губы, забирающие ломтик из ее руки.
— Как ты себя чувствуешь? — Рид достала вторую чашку и заварила им обоим чай.
— Вполне сносно, — Питер поставил подбородок на ее плечо, наблюдая за тем, как девушка ловко управляется, сооружая легкий завтрак.
— Мне, наверное, не стоило тебя просить показать, — брюнетка развернулась в кольце его рук, кладя свои ладошки на его предплечья.
— Почему? — парень заглянул в лучистые голубые глаза, сейчас светящиеся виной.
— Может, ты не хотел обращаться в этот вечер, — Нелл пожала плечами. — К тому же, это такой болезненный процесс, а я об этом даже не подумала, когда просила посмотреть.
— Боги, глупышка, все в порядке, — Питер снисходительно улыбнулся и потрепал ее по и без того растрепанным после сна волосам. — Не стоит беспокоиться по пустякам.
— Мне было так больно смотреть на то, как тебя ломает, — почти прошептала девушка, снова видя перед собой эту далеко не приятную картину.
— Я видел, малыш, — Руманчек дотянулся до своей кружки, поднес ее к губам и сделал глоток обжигающе горячего чая. — От этого никуда не денешься — такова цена за трансформацию. Но оно того стоит, если каждый раз после этого я буду просыпаться от того, что ты ворочаешься у меня на коленях, пытаясь устроиться поудобнее.
— Прости, ты так устал, а я разбудила тебя, пока сама спала, — Рид слегка покраснела.
— Прекрати уже извиняться, Нелл, — тихо возмутился парень. — Я же сказал: «это того стоит». Значит, мне нравится так просыпаться, разве нет?
— Ну… Наверное, да, — девушка сконфузилась еще больше. — Прости.
— Клянусь, если ты еще раз извинишься, я тебя укушу, — засмеялся Питер.
Утро снова начиналось так, как никто из них и не мечтал: в кольце любимых рук, с тихим смехом и горячим чаем на маленькой кухонке дома на колесах.
***
Уже наступил май, а Оливия все еще держала Шелли под домашним арестом, даже не подозревая, что Нелл навещает ее младшую дочь, каждый раз залезая через окно, находящееся на третьем этаже. Девушки даже приспособили отдельную веревку, которую Годфри скидывала вниз каждый раз, как Рид должна была залезать и спускаться, чтобы не дергать Романа. Целый месяц Шелли не видела белого света, если, конечно, не считать походов в школу. Сказать, что девушка стрессовала из-за этого, — ничего не сказать. Спасала только Нелл, каждый раз находящая возможность развеселить подругу. Вот и в этот раз Рид залезла на третий этаж и, прежде чем влезть в открытое окно, всунула Шелли в руки коробку с настольной игрой.
— Я подумала, что было бы интересно поиграть, если хочешь, — улыбнулась голубоглазая, прикрывая окно и присаживаясь рядом с Годфри на кровать.
«Я никогда раньше не играла в настольные игры» — девушка растерянно подняла глаза на подругу.
— Вот и исправим, — широко улыбнулась Нелл, забирая коробку из рук Шелли и доставая из нее набор карточек и какие-то непонятные бластеры. — Смотри…
Объяснение правил не потребовало много времени. Конечно, было бы куда веселее, если бы в настолку играло хотя бы трое человек, но по-другому было никак. Однако это не мешало тихому смеху разноситься по комнате так же, как редким возгласам возмущения. Подруги после каждого вскрика замирали, прислушиваясь, не идет ли кто в комнату — все еще оставалась возможность того, что к ним может зайти Оливия. От одного ее имени у Нелл иногда начинал дергаться глаз, но девушка старалась не показывать Шелли своего раздраженного отношения к этой женщине — все-таки Оливия как-никак мать младшей Годфри, и кареглазая ее любит. Девушка прекрасно понимала возмущение Нелл, но не могла разорваться между мамой и единственной подругой.
— Шелли! — крик, отразившийся от стен комнаты, на секунду оглушил девушек, заставляя их подпрыгнуть от неожиданности.
Рид медленно развернулась на голос, прекрасно представляя, кому он принадлежит. Оливия, мать ее, Годфри. Статная женщина стояла рядом с дверью в комнату, сложив руки на груди. Ее взгляд практически метал молнии, а воздух, казалось, сгустился вокруг ее силуэта.
— Может, потрудитесь объяснить, что здесь происходит? — она надменно смотрела на сидящую рядом с Шелли Нелл, вздернув точеный подбородок.
«Мама, я…» — руки младшей Годфри дрожали от едва сдерживаемых слез страха и отчаяния — девушка прекрасно понимала, чем все может закончиться.
— Вы посадили Шелли под домашний арест, поэтому ее друзья приходят к ней домой, — тихо ответила Рид, вставая с постели, готовая броситься в окно в любой момент –девушка чувствовала исходящую от Оливии опасность.
— А знает ли ее «друг», из-за чего Шелли под домашним арестом? — женщина медленно двигалась в сторону девушек.
— Из-за того, что ее мать никак не может понять, что у любого человека может быть друг. А еще ревнует ее и хочет оставить ребенка на привязи, не понимая, что это ломает его, как человека, — Нелл внимательно следила за каждым движением главы семьи Годфри.
— Неужели? — точеная бровь взметнулась вверх, выражая скепсис, с которым Оливия относилась к заявлениям Рид.
— Именно так, — голубоглазая медленно отступала к окну.
— А что же этот «друг» норовит сбежать в окно при появлении матери Шелли? — Годфри подошла к кровати, на которой осталась сидеть паникующая Шелли.
— Для собственной безопасности. Кто знает, что может сделать разозленная упырица?
Такой, казалось бы, очевидный и простой вопрос стал спусковым крючком для Оливии. Женщина бросилась в сторону Нелл, скалясь. И если бы не встрявшая между ними младшая Годфри, Рид вряд ли бы успела выпрыгнуть в окно, держась за веревку. Быстро спустившись на козырек первого этажа, нависающий над землей, Рид задрала наверх голову, все еще держась за веревку, беспокойно смотря на окно, в котором виднелась небольшая драка Шелли и Оливии. Младшая Годфри явно выигрывала по физическим силам, удерживая мать от того, чтобы разорвать веревку, которая не давала Нелл упасть.
