— Питер? — дрожащим голосом спросила Рид, стараясь не позволить слезам покатиться по щекам.
Желтые глаза внимательно смотрели на брюнетку. В них читался немой вопрос: «Довольна?». Девушка хотела было подойти, коснуться влажной шерсти ладонью, но не решилась, оставаясь на месте почти что каменным изваянием. Линда с улыбкой смотрела вначале на Питера, а после перевела взгляд на застывшую Нелл. Она мягко сжала ладонь девушки, ободряя ее. Еще пару мгновений «поиграв» с брюнеткой в гляделки, оборотень развернулся и убежал в лес.
— Пойдем в дом, Светлячок, — миссис Руманчек приобняла Рид за плечи, разворачивая ее в сторону трейлера. — Он вернется.
Нелл трясло. Она дала себе слово больше никогда не просить Питера ни о чем подобном. Зайдя в дом на колесах, девушка забралась с ногами в кресло, в котором до перевоплощения сидел Руманчек. Оно все еще хранило остатки его тепла, что несколько успокаивало расшалившиеся нервы брюнетки. Линда заботливо укутала девушку в плед и всучила ей в руки стакан теплого молока.
— Спасибо, — Нелл улыбнулась одними уголками губ, благодарно глядя на женщину.
— Не переживай. С ним все в порядке, — миссис Руманчек ободряюще ей подмигнула.
— Ему было так больно, — голубоглазая судорожно вздохнула и сделала большой глоток молока. — Зачем я вообще попросила об этом.
— Не кори себя за любопытство. Твой интерес вполне объясним и в нем нет ничего плохого, — Линда уселась на стоящий рядом диван. — К тому же, думаю, Питер готов был потерпеть ради тебя.
— Никакие чувства не заслуживают того, чтобы ради них испытывали такую боль, — нахмурилась Рид.
— Светлячок, — мягко улыбнулась женщина, беря девушку за руку, — не вини себя по пустякам. Это его природа, и от этого никуда не денешься. Он в любом случае будет испытывать подобную боль — хочешь ты этого или нет.
Нелл опустила взгляд, закусив изнутри щеку. Не смотря на все слова Линды, она никак не могла простить себе то, что заставила Питера пройти через это все. Его искаженное болью лицо все еще стояло у нее перед глазами. Девушка глубоко вдохнула и попыталась отогнать от себя эти мысли — что случилось, то случилось. Теперь нужно лишь дождаться, когда Руманчек вернется, чтобы убедиться, что он точно в порядке.
— Линда, а почему Светлячок? — сменила тему Рид.
— Потому что твое имя означает «свет», — ответила женщина. — И, если мы все же правы, то ты люминаре. Как выразился Роман, «человек-патронус». Отгоняешь все зло.
— Что-то не похоже, — горько усмехнулась девушка. — Какой из меня патронус, если не смогла отогнать «дементоров» от собственных родителей.
— Что ты имеешь в виду? — не поняла Линда, внимательно всматриваясь в лицо брюнетки.
— Они погибли почти год назад. Я пришла со школы, думала, дома как обычно никого нет. А они лежали на полу рядом друг с другом. Мертвые, — тихо ответила Нелл. — Следствие шло несколько месяцев, никто не мог понять, что случилось. В конечном итоге дело закрыли, сказав, что это была смерть от естественных причин, потому что доказать, что это было убийство, не представлялось возможным — никаких следов насильственной смерти не было. Но я знаю, что они не могли просто так умереть. Не из-за чего было просто.
— О, милая, — женщина пересела на подлокотник кресла, в котором сидела Рид, и обняла ее, поглаживая по волосам. — Не вини себя за то, что не смогла им помочь. Никто не знал, что это произойдет. Мы не можем предугадать все. Даже Дестини не может увидеть все, что произойдет в будущем. Оно слишком размыто, и никто не знает, что случится в следующую секунду. Ты не виновата в том, что произошло в тот день.
— Если бы я действительно была этим люминаре, этого бы не произошло, — настаивала на своем Нелл, сделав глоток молока, чтобы не расплакаться.
Линда вздохнула, молча поглаживая девушку по волосам, стараясь успокоить ее если не словами, то хотя бы своим присутствием. Она вряд ли могла изменить мнение Нелл на этот счет, поэтому просто оставалась рядом, одаривая девушку таким нужным ей теплом. По Рид было видно, что ее не долюбили в детстве, из-за чего она старалась одарить своим вниманием и заботой всех своих близких. Даже если это было во вред самой голубоглазой, она старалась сделать так, чтобы ее близкие люди ни в чем не нуждались и были окружены достаточным количеством любви. Именно поэтому она без тени страха залезает к Шелли на третий этаж. Именно поэтому готова сорваться в любое время дня и ночи, если что-то понадобится кому-то из ее друзей. Она слишком хорошо знает, каково это — быть одному в месте, которое должно дарить тебе тепло и заботу.
— Знаешь, — тихо произнесла Нелл, поднимая на Линду глаза. — С первого дня нашего знакомства ты стала мне почти что мамой. И, честно говоря, я боюсь, что с вами с Питером может что-то случиться из-за меня. И с Шелли и Романом. И с Джеком.
— Почему ты так думаешь?
— Потому что, если я на самом деле создание света, то где-то рядом всегда должна быть тьма, разве нет? Они же всегда неразрывно вместе. Без тьмы не было бы света и наоборот.
— Знаешь, если все и в правду так, думаю, мы готовы к тому, чтобы помочь тебе не подпустить эту тьму близко к себе, — мягко улыбнулась женщина и поцеловала девушку в лоб.
— Я не хочу подвергать никого опасности. Но и без вас я не могу, — в голосе Нелл слышался надрыв — она вот-вот заплачет. — Мне так страшно, что с кем-то из вас может произойти что-то ужасное. И я ничего не смогу с этим сделать. Не смогу защитить, — она уткнулась лицом в плечо Линды, тихо всхлипывая.
— Светлячок, с каждым человеком может случиться что-то ужасное. А может и не случиться, — тихо ответила женщина, не переставая поглаживать брюнетку по голове. — Мы никак не можем узнать, какой из вариантов будущего на самом деле произойдет. Это все слишком относительно. Поэтому не стоит растрачивать за зря время, которое ты можешь потратить на жизнь и любовь, на переживания о том, с чем ты не можешь ничего поделать.
Нелл прекрасно понимала, что Линда права. Но и страх ее был далеко не беспочвенным. Хотя, наверное, все человеческие страхи имеют под собой какое-то основание. Надо лишь докопаться до него.
Время тянулось долго. Когда Питер вернулся, буквально вваливаясь от усталости в трейлер, Рид уже несколько часов как дремала в кресле, закутавшись в плед. Однако звук открывающихся дверей тут же вырвал ее из полусна. Сонно потирая глаза, девушка вскочила, чтобы встретить Руманчека. Он выглядел слегка потрепанно, был дико уставшим и продрогшим.
— Ты в порядке? — Нелл с беспокойством вглядывалась в его лицо, пока парень пытался попасть ногой в штанину.
— Все хорошо, не волнуйся, — шатен слабо улыбнулся и, натянув-таки одежду, поцеловал девушку в уголок губ.
Усевшись в кресло, в котором до этого дремала Рид, Питер откинул назад голову и прикрыл глаза. Брюнетка заботливо укрыла его пледом, под которым до этого спала сама, и мягко убрала волосы с его лица. Парень улыбнулся, чувствуя мягкие приятные касания родных рук, наслаждаясь их теплом. Ему еще никогда не было так уютно после перевоплощения и долгой пробежки по лесу.
— Выпей хоть немного, — Нелл всунула ему в руки стакан молока, надеясь, что он хоть так немного восстановит силы после нескольких тяжелых часов.
— Ты иногда такая зануда, знаешь? — по-доброму усмехнулся Питер, делая глоток.
— За тебя же волнуюсь, дурак, — пробурчала девушка, присаживаясь на подлокотник кресла. — Ты точно в порядке?
— Все в порядке, малыш. Просто устал, — парень потерся носом о ее плечо и прикрыл глаза.
— Может, в постель пойдешь спать? — Нелл закинула руку на спинку кресла, начиная массировать его кожу головы, пропуская непослушные пряди сквозь пальцы.
— Нет, — уже сонно ответил Руманчек, убаюканный прикосновениями девушки, — здесь нормально.
Шатен вырубился, едва успев поставить полупустой стакан на журнальный столик. Рид улыбнулась и мягко поцеловала его в висок, с любовью во взгляде рассматривая его расслабленное во сне лицо. Длинные темные ресницы, слегка подрагивающие из-за того, что, наверное, уже начало снится парню, красивые, четко очерченные губы, густая щетина и небольшая родинка под левым глазом — Нелл любила это все. Каждая черта Питера вызывала в ней такой прилив нежности, что, казалось, этого чувства хватит на весь мир.
