– Ты здесь, Володя, потому что тебя во второй раз поймали со шприцом.

– Я в завязке…

– Не правильный ответ, – старик жестом попросил собеседника наклониться к нему: – слушай сюда, животное, если еще раз мне скажут, что ты вены ковыряешь, тебя посадят на цепь: будешь сидеть на хлебе с водой. Ты меня понял?

– Здорова, Казак! – В разговор вмешался, из ниоткуда появившийся, Олег.

– Иди, Володя, я надеюсь, ты меня услышал. – Старик брезгливо отмахнулся от паренька, сидящего, напротив.

Володя тут же подскочил и спешно покинул ресторан, чуть было не прихватив, с собой кофейную чашку, но вовремя опомнившись вернул её на место. В глазах его были слезы. Оперативник тут же занял вакантное место.

– Олег, какой я тебе Казак? Меня мама Семеном назвала, а у папы имя Владислав было, никакой культуры нет у вас молодых. – старик облокотился на стол обеими руками, сложил пальцы в замок и недовольно покачал головой.

– Какая культура может быть у оперов? – Олег широко улыбнулся.

– Эх, Олежек, я ведь знавал твоего отца. Такой мужик хороший был, а сын его пошел по скользкой дорожке… – Старик брезгливо скривился: – Как поживаешь-то?

– Спасибо, стабильно более-менее. Владиславович, мне опять нужна твоя помощь.

– Эх, ты хоть бы раз просто так забежал, здоровьем поинтересовался, я-то уже старый, мне внимание необходимо… – Съязвил мужик, вновь принявшись разглядывать маникюр.

– Завязывай жаловаться. Ты в курсе, что у нас уже пять жмуриков за последние две недели?

– Слыхал такое, и с чего бы вдруг ты у меня такое спрашиваешь? Среди моих, мокрушников нет.

– С того, что у нас ни одной зацепки, а ты может слышал, чего.

– Давай я тебе одну историю расскажу, по-стариковски…

– Слушай, ну не ломай комедию, а?! Времени нет! – Олег уже порядочно нервничал, Казак никогда не был для него приятным собеседником, хотя от части и был для него близким человеком, после смерти отца он помогал ему и его матери не сгинуть голодной смертью. Но с учетом того, что любой паленный алкоголь и наркота до последнего грамма поступали в город под бдительным контролем старика, симпатизировать он ему физически не мог.

– А ты не торопись, тише едешь – дальше будешь… Вот тебе моя история.

Олег скривился от злости, но перебивать не стал.

– Во время моей второй ходки, был у меня знакомый, все его Сеня Кочерга звали, сидел за кражу. Порядочный арестант, я тебе скажу, никогда ни с кем не ругался, правила соблюдал. А рукастый какой был! Любую вещь мог починить: от часов до мобилы. В общем, пользовался он большим уважением. Да вот только не нравился он мне никогда, была в нем одна черта, от которой у меня всегда мороз по коже пробегал. Вот разговаривает он с тобой серьезно или над шуткой смеется, а взгляд у него всегда один и тот же – глаза, словно у трупа. И вот в один прекрасный день на него наехали двое, за часы, которые он чинил уже во второй раз, предъяву ему кинули: два блока получил, а часы идут два дня и снова останавливаются. – Старик культурно покашлял в кулак. – А Кочерга без каких-либо слов достал перо и обоих на месте кончил. Одного по горлу полоснул, а второму перо по самую рукоять в глаз загнал, мы и спохватиться не успели. И знаешь, что? Взгляд у него в тот момент таким же был, как и всегда. Его отправили за это на строгач, там его твои коллеги и раскололи – оказывается, у него на совести было шесть жмуров, девок молодых.

– К чему ведешь?

– Того, кого ты ищешь, среди наших нет. Ищи зверя – с виду он такой же, как и все, даже лучше остальных: обходительный, обаятельный, рубаха-парень, но в глазах его пусто, что-то выжгло его нутро. И когда ты посмотришь в его глаза, у тебя поджилки затрясутся. Я бы сразу такого вычислил, он из приезжих, точно тебе говорю.

– Спасибо и на этом. – Олег, не прощаясь, встал из-за стола.

– И еще кое-что, Олег. – Остановил его старик.

– Да?

– Он кровь распробовал уже, дальше будет только хуже… Перетряси всех. Я со своей стороны, если что узнаю – позвоню.

– Спасибо тебе. – Олег учтиво кивнул на прощание.

Диана начала волноваться. От Олега уже пол дня не было вестей, но позвонить она не решалась, боясь помешать. Следователь на рабочем месте так и не появился, и ей пришлось самостоятельно решать все насущные проблемы. Она так и не отчаялась начать работу в коморке, гордо называемой в отделе –лабораторией, в которой, то и гляди, на голову рухнет потолок. Обустроилась девушка в кабинете Олега, который тот даже не удосужился закрыть. В прочем, и тут рабочая обстановка оставляла желать лучшего: всюду разбросанные бумаги, ноутбук, зависающий уже при включении, грязные чашки с недопитым кофе – все это походило больше на холостяцкое логово, но никак не на кабинет оперативника. На краю стола небрежно лежали несколько папок с еще незакрытыми делами. Мысли о том, какими методами здесь ведутся расследования, вгоняли ее в уныние, но она старалась максимально абстрагироваться от всего этого и с головой уйти в работу. Увлекшись раздумьями и анализом скудных и разрозненных данных, она не замечала, как летели часы. Из рабочего ступора ее вывел звонок:

– Диана, это Олег. Как там успехи?

– Неужели ты объявился! Успехов пока особых нет, только теории. Скоро в отделе тебя ждать?

– Какой отдел? Время-то видела?

Диана украдкой взглянула на простенькие наручные часы – восемь вечера:

– Черт, я и не заметила, как время пролетело!

– Давай до завтра отложим наш разговор. Мне нужно поспать – похоже завтра с кучи народа придется анализ снимать. Заеду за тобой в семь утра, будь готова, лады?

– Хорошо, Олег, до завтра.

Кабинеты в отделе уже как пару часов пустовали. Внизу слышались какая-то возня и брань. Спустившись, Диана увидела, как двое дежурных тащат практически по полу, не по погоде легко одетого, молодого человека. Несмотря на то, что парень был далеко не богатырского телосложения, с ним с трудом могли совладать двое мужчин. Он изо всех сил вырывался из цепких рук работников РОВД, крича что-то нечленораздельное. Раз за разом, словно змея, он выскальзывал из захвата и пытался сбежать. Дежурных эта возня явно уже порядком утомила, и, когда в очередной раз пареньку удалось вывернуться, опустившись на колено, один из них со всего маха приложился ботинком в висок нарушителю. Это тут же возымело эффект, и молодой парень рухнул на пол с практически щенячьим визгом и схватился за голову. Дежурный, только что отменно пнувший паренька, увидев гневный взгляд Дианы, развел руками в стороны и отвел взгляд. Диана, в душах наградив обоих мужчин всеми бранными словами, что только пришли в голову, направилась к выходу, не попрощавшись. Это место все больше и больше вызывало у нее разочарование и омерзение.

На улице стало еще холоднее. Девушка, осмотрев безлюдные улицы, решила не рисковать идти пешком и вызвала такси. Данные, которые ей удалось собрать во что-то более-менее цельное, поселили в ее душе зерно страха.

Таксист ожидаемо задерживался. Диана уже хотела плюнуть на все и пойти пешком, когда наконец, к отделу подъехала белая, покрытая брызгами машина. Мотор её болезненно ревел, отбивая все желание куда-то ехать. Водитель, даже не удосужившись оглядеться по сторонам и дать знак пассажиру, тут же уставился в телефон. Диана, посверлив таксиста гневным взглядом, все же села в машину.

– В гостиницу? – Не отрывая взгляд от телефона, еле внятно промолвил водитель.

– Да и поскорее, если можно, пока ждала вас, вся промокла.

– Могу печку включить, но придется накинуть малость, это же дополнительный расход топлива, сами должны понимать.

– Спасибо за заботу, перебьюсь.

Таксист отвел глаза от телефона и с удивлением поглядел на пассажирку. Пожав плечами, он тронулся и тут же потянулся за сигаретой.

– А не курить, это тоже дополнительная услуга? – Не выдержала Диана.

– Можно и не хамить девушка. Подумаешь, выкурил бы папироску, делов-то. Я так понимаю, вы не местная?