Татьяна сквозь слезы взглянула на незнакомца, голос его изменился и стал совсем не похож на тот, что она слышала мгновение назад, это напугало ее до дрожи.

– Люди так часто говорят: «…я изменюсь, больше не буду…», мне это напоминает напроказничавшего ребенка, лживого напроказничавшего ребенка. – Мужчина тут же обернулся, его голос был хриплым и низким, слова было тяжело разобрать, взгляд по-прежнему пуст.

– Я не понимаю, о чем вы! – Незнакомец пугал ее все больше, теперь она уже не плакала, а внимательно наблюдала за ним: – Поймите, я не алкоголичка, просто так получилось…

– Получилось потерять сына? Ты выгнала его на улицу, пока трахалась с очередным клиентом, не так ли? – Незнакомец прожигал ее взглядом, за все это время он ни разу не моргнул, и от этого ей становилось еще больше не по себе.

Татьяна не смогла сдержаться и заплакала снова, теперь громче. Мужчина молча за этим наблюдал, ни единый мускул не дрогнул на его лице – эмоции напрочь отсутствовали.

– Дайте мне увидеться с ним, пожалуйста. – Сквозь слезы проговорила девушка, на мгновение взглянув в пустые глаза, и тут же отвела взгляд: то ли от страха, то ли от стыда – она уже, и сама не знала.

– Ты веришь в Бога?

– Что? – Татьяну ввел в ступор этот вопрос, она ожидала чего угодно, но не этого.

– Нам извечно говорят о прощении, но как грехи можно искупить? Это же не грязь на теле, которую мы смываем водой. Как думаешь?

– Вы меня пугаете…

– Упоминанием греха и порока? Как можно бояться того, что ты делала каждый день?

– Вы не имеете права меня судить! – Татьяна была не намерена больше слушать эти странные речи, собрав волю в кулак, она посмотрела незнакомцу в глаза и твердо сказала: – Отвезите меня к моему сыну, я имею право видеть его.

Мужчина ухмыльнулся, ему явно доставляло удовольствие все происходившее сейчас, и тут же могильным голосом пробубнил:

                                                 «Был у бабы той сынок,

                                                 Теплый в доме уголок,

                                                 Но пропал прекрасный мальчик,

                                                 Подсадив свою мамашу на стаканчик!

                                                 И не слышен больше в доме его вздох,

                                                 Ведь совсем недавно он издох!»

– Что? – Татьяна не поверила своим ушам, голова закружилась, и она чуть не потеряла сознание: – Что ты сейчас сказал? – Громко спросила она, с трудом вставая со стула.

– Позволь, я тебе помогу. – Мужчина в два шага преодолел расстояние, разделявшее их и, впившись обеими руками в горло девушки, поднял ее над землей, словно пушинку. Она попыталась закричать, но лишь захрипела – руки незнакомца с колоссальной силой сдавили ее горло, металлические заклепки на перчатках прорывали нежную кожу, и с каждой секундой давление только усиливалось. Мужчина прижал ее к стене, но так и не опустил на землю. Она пыталась отбиваться, но тщетно – руки его были словно выкованы из стали. Девушка медленно ощущала, как сознание покидает ее: она не могла не вздохнуть, не выдохнуть, а давление было такой силы, что она слышала хруст собственных мышц и связок, уши заложило, в глазах темнело все больше и больше.

– Встретишься ты с ним или нет, понятия не имею, – мужчина оскалил белоснежные зубы, – знаю лишь то, что сейчас ты издохнешь, сука.

Холодный, безжизненный рыбий взгляд – последнее, что увидела девушка перед тем, как в глазах окончательно потемнело.

Отдел находился в паре километров от гостиницы, и Диана решила прогуляться пешком, о чем пожалела, не пройдя и половины пути: погода стала еще паршивее, а некоторые дороги были в таком плачевном состоянии, что можно было ноги переломать. Голова гудела, как пчелиный улей, нещадно клонило в сон – от кофе выпитого на остановке, хотелось спать еще больше, а холодные капли дождя вызывали непреодолимое желание бросить все и зарыться под теплым одеялом. Отчеты, которые она изучала добрые пол ночи, пестрили не состыковками и откровенной отсебятиной – по ним явно было видно, что все это писалось лишь для галочки. От этого неуверенность в собственных силах росла все больше, ведь фактически всю работу нужно было вести заново.

Отдел полиции выделялся на фоне остальных зданий, он по крайне мере не был перекошен и не имел трещин в стенах, толщиной с палец. На входе ее остановили: досмотрели сумку и проверили документы. Ей тут же предложили чашку кофе, и она не отказалась, понимая, что он ее не взбодрит, но хотя бы согреет. Быстро выпив растворимую бурду, чтобы не мозолить глаза окружающим, она сразу же направилась к кабинету начальника на второй этаж и села на лавочку, услужливо поставленную не далеко от двери в кабинет. Ждать, видимо, тут приходится подолгу. Спустя пятнадцать минут, появился Олег – судя по его виду, ночь у него так же была бессонной.

– А, Диана Сергеевна! Мое почтение! – Присев на лавочку рядом, буркнул он, обида за вчерашнее отношение все еще корежила его.

– И Вам не хворать, можно без отчества обойтись, говорили не опаздывать, а сами-то? – Съехидничала девушка, хитро прищурив карие, широкие глаза.

– Без десяти восемь! Какое же это опоздание? – Олег снова вскипел и на этот раз сдержаться ему было намного сложнее, девушка явно нашла его больное место и с удовольствием атаковала при каждом удачном случае.

– А почему нас только двое? Остальные-то где?

– Сейчас еще Андрей придет, собрание, скажем так, в вашу честь, то, зачем Вас вызвали, пересекается с делами, что висят на нас.

– Какое интересное слово – висят! – Ухмыльнулась надменно девушка.

–Диана, хватит Вам уже, ну выразился я так…

В этот момент по ступенькам поднялся мужчина в полицейской форме, на плечах его красовались погоны полковника. Его прибытие ознаменовала одышка, которую можно было слышать уже минут пятнадцать. Несмотря на невысокий рост, весил он не меньше центнера. Он исподлобья взглянул на парочку.

Олег тут же подскочил и рявкнул:

– Здравия желаю, товарищ полковник!

Диана тоже поднялась, учтиво наклонив корпус.

Мужчина одобрительно кивнул и, погладив усы, строго спросил:

– Где этот бездельник опять?

– Не могу знать!

– Не может он… а вы, значит, Диана? Криминолог из Бородинского отдела?

– Так точно, товарищ полковник!

– Я, Шуман Аркадий Павлович, начальник отдела города Нильска, рад Вас тут приветствовать. – Полковник протянул ей руку: – Пойдемте, не будем ждать этого раздолбая.

Мужчина достал из кармана внушительную связку ключей и открыл дверь, предварительно щелкнув выключатель. Кабинет очень резонировал с остальным отделом: аккуратный ремонт, увесистый, длинный резной стол и дорогое на вид кожаное кресло. Полковник молча указал всем места, а сам, тяжело дыша, сел в кресло и выдохнул с облегчением – путь на второй этаж был для него испытанием, кондиции сказывались.

– Итак, буду краток… – только начал шевелить своими мощными усами Аркадий Георгиевич, как в кабинет без стука ввалился Андрей. Выглядел он еще хуже Олега. Стоило ему только войти, как запах перегара ударил всем присутствующим в нос. Диана машинально потянулась закрыть нос рукой, но поняв, как это будет выглядеть со стороны, тут же отдернула себя.

– Здравия желаю, товарищ полковник!

– Явился, значит… чего опаздываешь?

– Так две минуты еще…

– А на моих ровно восемь! – Зычно закричал полковник: – Ты опер, Андрей! Пример должен подавать всем! А ты что?

– Что, я? – Вытаращив глаза от испуга, на автомате спросил опоздавший и тут же пожалел об этом.

– А ты выглядишь, как портовая шлюха! И несет от тебя не лучше, мать твою! – Усы Аркадия Павловича так дрожали, что казалось, они вот-вот отпадут, как листва по осени: – Садись там, с краю! А то у меня глаза уже слезятся. – Прошу прощения, Диана, за этот кавардак, сами понимаете… Итак, что у вас? Андрей, ты первый – излагай.