— Антон, ты меня понял?

— Да, да! Я устал, спать хочу.

— И посади эту девушку на такси. Я не хочу сталкивать с ней у себя дома.

— Мать, не зли меня! Эта нищенка, как вы с Машкой говорите, спасла твоему единственному сыну жизнь. Могла бы и спасибо сказать. Или тебе на меня насрать?

Я уже почти кричал. Господи, неужели я до конца жизни не смогу вырваться из-под опеки родителей? В голове тут же появилась картинка: я уже седой старик, а все бегаю и выполняю приказы мамули. Тоска!

— Не груби матери! — услышал я голос робота, а не родного человека. — Завтра поговорим.

Я бросил телефон на кровать, но сразу схватил его снова и набрал номер Риты. Абонент был недоступен. Не хочет разговаривать? Отключила мобильник? Или связь плохая? А может, деньги закончились?

Я выглянул в коридор — никого. В доме горели только сигнальные лампочки в перилах лестницы, да тоненький луч пробивался из-под двери комнаты Арины Ивановны. Я бесшумно, босиком, спустился вниз и постучал в дверь к кухарке.

— Кто там? — услышал сонный голос.

— Я.

Дверь приоткрылась: Арина Ивановна была уже в пижаме.

— Тебе чего?

— Где Рита?

— Паразит! Не ожидала я от тебя такого! Оставь девочку в покое! Сейчас отца позову.

— Нет, я поговорить хочу.

— Или спать!

— Арина Ивановна, миленькая, ну, пожалуйста. Я же сойду с ума, если не объяснюсь! — я постарался сделать так, чтобы в голосе звенели слезы.

— Вот балбес! — кухарка поднялась на носочки и дала мне подзатыльник. — Как ты опустился до такой мерзости?

— Сначала это просто была шутка. Да, злая, но безвредная, а потом все завертелось… Где Рита? Мне очень нравится эта девушка. Очень-очень! Она не похожа на Машку. Совсем!

— Нравится, говоришь? Потерял ты ее, парень. Такое не прощают. Ладно, иди. Я Риту в левой гостевой комнате положила.

Я пулей взлетел по лестнице, вихрем промчался по коридору и выдохнул только у двери. Специально сделал паузу и потом постучал. Сначала ответа не было. Я приложил ухо — тишина. Спит уже? Я бы в такой ситуации не заснул. Столько мыслей наверняка в голову лезет!

— Рита, открой, — позвал я.

Ни звука.

И тут мне показалось, будто где-то мяукает котенок. Этот писк то затихал, то становился громче. Что это? В нашем идеальном доме котов нет. Я снова постучал. Наконец услышал легкие шаги. Кто-то остановился у двери.

— Чего тебе? Уходи!

— Рита, я хочу поговорить.

— А я нет.

— Ну, пожалуйста! Я уже извелся.

— Мало тебе! — опять всхлипнул котенок.

Что за черт? Откуда этот звук? Стоп! Догадка пронзила меня стрелой в сердце. Рита плачет, причем пытается это скрыть.

— Рита, прости меня. Я никуда не уйду, пока ты мне не откроешь.

— Дело твое.

— Рита! Я буду спать у двери, как собака на коврике у твоих ног.

— Это твой дом, спи, где хочешь.

Ее голос уже звучал более уверено, я приободрился. Прислонился спиной к двери и шумно спустился вниз. И вдруг (о счастье!) я услышал такой же звук по ту сторону. Кажется, она тоже села на пол: контакт восстановлен. Ура!

Я опустилась на ковер.

Спина прижата к двери, глаза смотрят в темноту комнаты. Там, за тонкой перегородкой, человек, который перевернул мою душу. Сердце так и рвалось к нему, но разум нашептывал: «Не смей! Он сделает тебе еще больнее!»

Наивная, я искренне надеялась, что нравлюсь ему, а вон все как обернулось! Мы даже встречаться толком не начали, а уже все стоят на ушах и готовы растерзать меня. Как же! Нищенка посмела посягнуть на святое: мажорчика, родившегося с золотой ложкой в зубах.

Слезы опять навернулись на глаза. Я слышала, как Антон шевелится за дверью, устраиваясь поудобнее, как тяжело вздыхает, и новые мысли появились в голове: «Нет, точно нравлюсь!»

Ну, не может человек так умело притворяться. Его глаза нежно светились, когда он смотрел на меня, в поцелуях не было пошлости. Мой мажор был настоящим рыцарем, все время пытаясь меня защитить и прикрыть собой.

Тогда откуда взялось это чувство отчаяния? Ощущение краха еще толком не начавшихся отношений? Как о таком периоде обычно говорят? Или нет вообще никого периода?

— Рита, ты там?

Ответить или нет? Что делать?

— Да.

— Хорошо. Ты мне совсем не доверяешь?

Смешной мажор! О каком доверии может идти речь, когда блондин четко сказал, что они поспорили на меня? Как я ни пыталась убедить себя, что это не так, ничего не получалось.

— Нет. Ты же выиграл. Яхта, видимо, стоила того.

— Рита! Не нужна мне эта яхта! И не выиграл я!

— А, да! Свадьбу еще не сыграли. Где планировали?

— Зачем ты так? Я сразу передумал насчет пари.

— Да, конечно. Только никому об этом не сказал.

— Это все говнюк Пашка замутил. Я не знаю, что ему не сидится спокойно!

— Он тебя ненавидит за что-то.

— Неправда. Мы дружим с детства. Раньше жили в одном дворе, пока родители эти коттеджи не построили.

— Нет, ты не прав! Пашка тебя точно ненавидит. Лучший друг не будет провоцировать и унижать перед другими. Ой!

— Что случилось?

Я услышала шорох за дверью, и Антон дернул за ручку. Моя спина мгновенно впечаталась в створку: а вдруг откроет!

— А ты не думал, может, он влюблен в Машу?

— Нет, конечно! Блонди? В Машку? Что за ерунда? Он бы сказал.

— А как он признается, если она — твоя невеста? Вот и бесится.

— Рита! Кто тебе сказал такую чушь? Блонди любит только себя. Да и Машка мне совсем не нужна, это мамина протеже.

— Ты же с ней встречался.

— Ну, да… три месяца. Разве это большой срок?

— Больше, чем наш, намного.

— Ритка, да ты… другая. Сразу, как увидел… будто удар в сердце…

Я напряженно прислушалась к голосу Антона. Он казался взволнованным и искренним. «Может, не врет? — появилась надежда. Так хотелось в это верить, что я протянула пальцы к ручке двери, уже прикоснулась и отдернула: нет, нельзя! Вдруг опять ловушка?

— Мне лапшу на уши вешал, а ей не сказал, что вы расстались.

— Не успел.

— Антоша, ты себя слышишь? — рука упала на колени. — То не сделал, другое не успел. Разберись уже со своими чувствами, потом новую жизнь начинай.

— Да я Машке сказал все! Только она прикинулась, что не услышала. Эта идиотка еще ловко манипулирует матерью. Представляешь, она уже позвонила в Милан и доложила на меня. Думаешь, мне такая жена нужна? Да я застрелюсь лучше!

— Прости, но она твоего круга девушка. Я же посторонний человек. Антон, давай сделаем вид, что мы не знакомы!

— Не хочу.

Я разозлилась. Что за упрямый баран! Неужели он не понимает, что его мамаша меня в порошок сотрет, и не посмотрит, что я ее сыночка из воды вытащила, в то время как невеста стояла на берегу и глазками хлопала!

— Знаешь, дорогой мажор, шел бы ты лесом! — вырвалось у меня. — Я не могу тягаться с твоей мамой. Силы не те.

— А не надо с ней воевать. Я же тебе говорил, давай найдем союзников. Батя уже на нашей стороне.

— И что? Если я буду настаивать на встречах с тобой, виновата все равно буду я. Ты только представь, как я выгляжу в глазах твоих друзей и родителей. Девушка-сирота, которая моет посуду в кафе, закадрила богатого мальчика и вцепилась в него, как бульдог. Сколько бы я ни говорила, что это ты ко мне прилип, никто не верит. Слышал, как твой Пашка сказал? Я тебя приворожила. Да, к бабке сходила и приворотное зелье приготовила!

— Рита, ты что? Чего так разошлась?

— А разве я не права?

— Хочешь…, — он замолчал.

Я насторожилась, что еще за предложение мне приготовил.

— Что? Договаривай, раз начал.

— Давай, поженимся?

— Спятил? — его слова ударили по голове и сердцу. Я чуть не задохнулась от неожиданности.

— Рит, тогда все от нас отстанут.

— И тебя из дома выгонят.

— Да, плевать! Руки — ноги есть. Пойду работать.