— Да и ладно! Не в сапогах дело!

— Ага. Мы нищие, но гордые! Так, что ли? Девочка, где ты набралась этих мыслей? Кто вбил их тебе в голову? Книжек в детстве перечитала? Оглянись! Мы выживаем. А для этого все средства хороши!

Я посмотрела на Людмилу. Ее вечная улыбочка слетела с лица, и сейчас передо мной стояла серьезная молодая женщина, обиженная жизнью.

— Люд, ты можешь выживать как умеешь, а я буду делать это по-своему.

Я загремела посудой. Вот черт! Плакать хотелось еще больше.

— Ладно, не злись. Подумаешь, пришел он к тебе с цветами! И что?

— А то! Он этими цветами потом выложил надпись на газоне: «Рита, пусти меня!»

— В смысле? Куда пусти?

— В комнату, наверное.

— Чт-о-о-о? Вот козел!

Людмила сорвалась с места, схватила таз с грязной водой и как фурия понеслась в обеденный зал. Я выбежала за ней. Там царила дружеская атмосфера. Кавказцы смеялись, мажоры разговаривали с полицейскими, но вполне мирно. Здесь же крутился Азамат и накрывал на стол. Я бросила взгляд на поднос: шашлык и нарезанные овощи. От сердца немного отлегло: не стал готовить мое блюдо.

Но официантка, кажется, ничего не заметила. Она подлетела к мажорам, размахнулась и выплеснула грязную воду прямо на парней. На секунду в зале все замерли, а потом взорвались криками.

Парни вскочили. Длинный блондин кинулся на Людочку с кулаками. Я успела поднырнуть под его руку и заслонить официантку собой. Удар я не почувствовала, только дернулась голова, а потом потолок куда-то поехал, и я грохнулась на пол.

На несколько секунд я потеряла ориентацию в пространстве. Не понимала, почему в полной тишине вокруг меня мелькают какие-то ноги. Наконец включился слух. Голос Антона кричал:

— Ты что делаешь, Блонди? С катушек съехал?

— Да пошел ты! Я эту козу прибью сейчас!

Я открыла глаза: рядом действительно стоял Антон. Он вытянул вперед руки и сдерживал рвущегося куда-то блондина. Я съежилась и испугалась, что они сейчас наступят на меня. Тут с другой стороны подскочили полицейские и схватили мажора за руки. Они резко нагнули его и потащили к выходу.

— Вставай, — Антон протянул мне руку. Я сделала вид, что не заметила ее, и попыталась сесть. Голова закружилась, и я покачнулась. — Господи! Хоть ты не капризничай!

Антон резко подхватил меня под мышки и поставил на ноги. Его ладони случайно коснулись моей груди, по коже мгновенно побежал озноб. Я дернулась, и мы столкнулись взглядами. В его глазах читалось беспокойство.

— Не трогай меня!

— Так, молодые люди, отставить выяснение отношений! — в кафе заглянул полицейский. — Марш все в участок!

— И она? — Антон показал на меня. — Видите, что с ее лицом? Ей помощь нужна.

— Ничего. От синяка еще никто не умирал.

Полицейский вышел, а ко мне кинулась с ложкой наперевес Людочка.

— На, приложи к щеке. И прости меня за выходку. Не сдержалась!

Я взяла ложку и пошла к двери. Говорить не хотелось. Мы шли по улице к участку: я, Людочка, Антон и парень с пирсингом, а сзади семенил Азамат в поварской одежде и причитал:

— Господи! Совсем сегодня выручки не будет. И что за работники у меня такие? Уволю всех к чертовой матери! Одна перчатками по лицу гостей бьет, другая воду на них выплескивает. Людка, как будешь расплачиваться?

— Не боись, Азамат, — хохотнула официантка. — Натурой если что?

— Ты думаешь, им твоя натура нужна? Посвежее чего-нибудь хочется.

Я поймала его взгляд, направленный на меня, и содрогнулась: продаст, не раздумывая.

В участке нас рассадили по разным углам. Дежурный долго и нудно разбирался со случившимся. Мажоры куда-то позвонили, и вскоре на пороге появилась невероятно красивая девушка. Она проплыла мимо нас с Людмилой прямо к дежурному и села, положив ногу на ногу так, чтобы полностью открыть длинное, идеальной формы бедро.

— Смотри, Ритка, нам такое и не снилось, — прошептала мне на ухо Людмила.

— Да, ну! Насквозь искусственная девица, — ответила я.

Но сама, не отрываясь, смотрела на гладкую кожу лица, на глаза шоколадного цвета в окружении длиннющих ресниц, на пухлые губы. А еще полной грудью вдыхала невероятный аромат элитного парфюма.

Незнакомка оказалась дочкой хозяина известной юридической конторы. Полицейские переглянулись, куда-то позвонили и решили к ней прислушаться. Она повернула все дело так, что наши с Людмилой действия были намного серьезнее, чем поступки мажоров. Я слушала ее и чувствовала себя преступницей.

А еще накатила такая безысходность, что хотелось прямо в участке завалиться на скамью в коридоре и завыть. Мажоры торжествующе поглядывали на нас. Блондин толкал локтем в бок Антона и что-то шептал ему на ухо.

— Так, девушки, — наконец принял решение полицейский. — Придется вам выплатить штраф.

— За что? — Людмила вскочила. — Азамат Григорьевич, вы же все видели! За что штраф! У Ритки синяк на все лицо расплывается, а этим красавчикам хоть бы хны!

— Ты повредила дизайнерскую одежду, — усмехнулся блондин. — Например, эти мокасины, — он выставил ногу вперед и показал мокрые туфли, — стоят две тысячи евро.

— Сколько? — Людмила растерянно посмотрела на меня. — Ритка, это сколько же будет в деревянных?

— Сто пятьдесят тысяч рублей, — потрясенно выдохнул Азамат.

— Не, парни, так нельзя! — Людмила взмахнула руками и схватилась за горло. — Я за всю жизнь таких денег не заработаю.

— Ну, можно обойтись и без штрафа, — сказал Антон и подмигнул дружкам.

Я сжалась, чувствуя новую волну неприятностей.

— Антоша, нельзя прощать такое хамство! — влезла красотка.

— И что вы предлагаете? — спросил полицейский?

— Можно я переговорю с Ритой с глазу на глаз?

— Антон, ты куда?

Но он не слушал вопли красавицы, а взял меня за руку и потащил в коридор. Я не сопротивлялась, просто обреченно пошла следом. Антон пробежал еще несколько метров, встал у окна и повернулся ко мне.

Я отпрянула к стене. Тогда он приблизился, положил руки по обоим сторонам от меня так, что я не могла и двинуться и прошептал на ухо:

— Ты можешь спасти себя и подругу.

— Как? — помертвевшими губами спросила я. — В постель с тобой не лягу. Лучше умру!

— Неужели я тебе настолько противен?

— Лучше умру!

— Господи! Ну, ты даешь! Я тебя просто на свидание хочу пригласить. Пойдешь?

— К-куда?

— Завтра выходной день. Приедешь в Парк Горького?

Я, потрясенная предложением, молчала. В голове крутились разные мысли. Куда идти? В парк? Там людей много. Если что, закричу. А вдруг у него на уме что-то другое?

— Ну, как? Договорились?

Я подняла голову и чуть не столкнулась с Антоном носом, настолько близко он был от меня. Сердце внезапно заколотилось, я облизала пересохшие губы.

— Х-хорошо.

— Вот и славно, — Антон выпрямился, его глаза весело блестели. — Жду тебя завтра у входа в одиннадцать утра. Подойдет? Или, может быть, заехать за тобой в общежитие?

— Нет! — крикнула я хрипло. — Я приду.

Рита согласилась!

Эта новость ошарашила меня. Я думал, что она ещё будет сопротивляться, а она взяла и согласилась. Я прислушался к себе и не понял, что сейчас чувствую. В душе боролись радость и разочарование.

Ну, разочарование — это понятно почему: хотелось ещё немного поиграть в кошки-мышки, а девушка что-то быстро сдалась. Да и причина ее покладистости мне не нравилась. Получается, что за деньги она согласна на все? Я был лучшего о ней мнения.

И тогда тем более непонятно, почему она швырялась в меня пятитысячной купюрой. Взяла бы ее и не рыпалась. И блюдо свое приготовила бы за деньги, раз такая жадная.

А вот почему вдруг я испытывал радость, это было совершенно непонятно. Но душа просто ликовала, и я пошёл в атаку:

— Надо скрепить наш союз.

— Как? — тихо спросила Рита.

Я шагнул к ней навстречу. В ее глазах метнулась паника, она подалась назад и уперлась в стену. Я оглянулся и сделал еще шаг: надо зажать Риту в углу, чтобы люди в коридоре не заметили, что я хотел сделать.