Зависла небольшая пауза, после которой юноша первым подал голос:

- Туда, – он указал в нужном направлении, – Дойдёшь до конца и повернёшь направо.

- На твоём месте я бы поторопилась, – монотонно вставила его приятельница, прислонившись к перилам и глядя куда-то в сторону оживлённого холла. – Мы выходим через 20 минут…

Как было видно, «обращённую» вампиршу они совсем не гнушались. Причина в том была проста: раз уж президент признал её, то и они обязаны. По сути, обоим было вообще фиолетово, пока рядом с ними всё спокойно. Зато возражал кое-кто другой…

- Ааа, ну почему я должен это делать, – простонал знакомый голос снизу из парадной гостевой.

- Дурень, – вторил ему женский с нотками лёгкой насмешки и раздражения, – Ты больше всех рвался услужить Канаме-сама, вот и получил…

- Но почему мне досталась именно эта стерва?! Как я могу с ней вообще поладить, если она так себя ведёт? Нет, это невозможно! – продолжал восклицать первый.

Послышались глухие периодические удары о дерево. Как видимо, жаловавшийся добавлял себе головной боли, стучась лбом о полированный стол. В принципе те трое, что обосновались на лестнице, прекрасно могли видеть другую компанию аристократов, собравшихся внизу и приватизировавших пару уютных диванчиков.

- Прекрати это, Ханабуса, – раздался флегматичный мужской голос, остановивший метания депрессирующего приятеля.

- Тебе хорошо говорить, Каин. Тебя не запрягали с подобным, – ворчливо буркнул тот.

- Потому что это не у меня сложились плохие отношения с новенькими.

- Да какая разница! Эта Стронг вообще не должна здесь находиться! Как её допустили в Академию?.. Она лишь грубая, сумасбродная, невежественная, лицемерная, низкопробная…

- И она тебя слышит, – сказала девушка с хвостиками достаточно громко, чтобы ведущая диалог троица её услышала, затем кивнула на стоящую рядом с ней и Шики обсуждаемую личность.

«Вроде бы за помощь нужно благодарить... Это непривычно для меня, говорить спасибо. Ведь в своём времени предо мной преклоняли колени и чтили меня, и не только потому что я чистокровная, а ещё потому что джокер в колоде Гильдии. Но сейчас я не должна вести себя так. Нужно научиться корректировать своё поведение в зависимости от ситуации...»

- Спасибо, – кивнула Кармен, сделав шаг вниз.

А потом до неё долетели жалобы Айдо на свою несчастную долю. Заметив её пронзительный взгляд, участники разговора отреагировали по-разному. Длинноволосая красавица только хмыкнула и отвернулась, делая вид, что здесь не причём. Рыжеволосый парень, Акацки, как всегда удручённо вздохнул, приняв пафосную позу, накрыв лицо своей широкой ладонью. Айдо же окончательно впал в расстройство и распластался на столе, накрыв голову руками.

- Всё. Я труп… – пробормотал он, не скрывая горечи и отчаяния. Ну и как ему выполнить приказ президента Курана после такого?..

Между тем Стронг, спустившись по лестнице, на секунду остановилась, смотря блондину прямо в глаза, словно пытаясь просверлить в нём дыру.

- Я не прошу тебя хорошо ко мне относиться, Ханабуса. Мне вполне комфортно и вне твоей компании, – наконец, вымолвила она и, резко повернувшись, пулей вылетела из холла. Причём сделала в буквальном смысле этого слова – рыжая молния промелькнула мимо вампиров, обдав их порывом слабого ветерка, который взметнул листы бумаги под потолок.

Найдя нужное помещение, Кармен пробежала глазами по витрине, где и были выставлены различные готовые блюда и сласти.

- Мне это, это, это и это. Чайник с черным чаем, приборы. Оплату произведу позже, – распорядилась она, взглянув на буфетчицу так, что та не посмела отказать. Внутренне же охотница удивилась тому факту, что обслуживающим персоналом является вампир, а не автомат.

Получив заказ, она быстрым шагом вышла из буфета и направилась обратно, держа в каждой руке по подносу.

Между тем в покоях новенькой Фрост…

Памелла подождала, когда Стронг выйдет из её комнаты, и вернулась к зеркалу. Быть может, ей показалось, но вроде как Алая на неё обиделась. «Разве я сделала что-то не так? Всего лишь сказала правду в лицо. Наверное, это действительно никому не нравится…» – подумала она, но потом выкинула это из головы. Всё же Фрост слишком много времени провела в одиночестве, чтобы так сразу привыкнуть к подобной опеке. Так что неудивительно, что она пыталась показать себя взрослой и самостоятельной девушкой, а не ребёнком, за которым надо ухаживать. И, пока Кармен не видит, она решила потренироваться.

Не торопясь, она стянула с себя пиджак и рубашку, а затем принялась одевать их по новой. Правда, дело сразу же застопорилось, ибо блондинка сперва взялась за пуговицы на манжетах рукавов, но так как с ними ещё не имела дела, то сладить никак не получалось.

«И как они только справляются каждый день с этим?»

- Памелла-сан... кхм... Мэл, могу я войти? – раздался чуть смущённый голос Такумы. Он лишь недавно вышел из комнаты Курана и пребывал в несколько обескураженном настроении после его приказа.

Вкрадчивый стук и голос снаружи подействовал на блондинку весьма эффектно, застав врасплох. Нервно дёрнувшись, она не рассчитала сил и оторвала от рукава несчастную пуговицу, которую пыталась всё это время застегнуть одной рукой.

- А? Такума-сан? – выдохнула она и тут же ойкнула, чертыхнувшись, ибо мелкая зараза как назло упала и закатилась под кровать, так что пришлось лезть за ней. – Да, заходи…

Наверное, со стороны это смотрелось очень забавно и странно, чтобы полуобнажённая чистокровная принцесса, стоя на четвереньках, пыталась найти на полу миниатюрный аксессуар для одежды. Притом она совершенно не подумала, что её и без того не длинная юбка может задраться, выставляя напоказ нижнее бельё.

- Мэл, я принёс книги, тетради, расписание и хотел сказать... О Господи! – слишком поздно Ичиджоу обратил внимание на то, как выглядит вампирша, и, залившись пунцом, поспешил отвернуться, причем сделал это так быстро и стремительно, что создал подобие урагана, – Я хотел сказать, что мы выходим через десять минут.

- Так скоро… Ой! – от такого сообщения Фрост машинально собиралась вскочить, в результате чего напоролась на деревянный каркас своего ложа, пребольно стукнувшись о него затылком. – «Так я ничего не успею. Потребуется подмога…»

Она выползла из-под кровати и села, шумно вздохнув и утирая вспотевший лоб.

- Такума-сан, мне… – она уже хотела обратиться к парню, но обнаружила его стоящего к ней спиной, – Почему вы все отворачиваетесь, когда переступаете порог? Обычай такой?

- Но вы ведь не совсем одеты! – воскликнул он, смущаясь еще больше от мыслей, что рядом с ним к комнате находится красивая, полуобнаженная чистокровная, – Как я могу смотреть на вас?

Мысль о том, что он не прочь посмотреть, Такума сразу же отмёл. Всё-таки он был глубоко воспитанным юношей и не имел даже права на подобные рассуждения.

«Ну и что? Не могу же я быть настолько страшной, чтобы на меня даже не смотреть», – подумала Фрост, так как в противном случае посчитала бы это оскорблением. А так она лишь покачала головой и вновь окликнула вице-президента.

- Послушай, мне нужна помощь. Я не могу идти на уроки в таком виде, – сказала она, памятуя о том, что наказала ей стражница Академии, – Я потеряла пуговицу от рубашки, она случайно закатилась под стол. Не поможешь мне её найти?

- Э... – он на секунду задумался, – Конечно, помогу, только ради Бога, Мэл, застегнитесь, пожалуйста.

Черноокая вампирша только засмеялась в ответ.

- Что в этом такого страшного? Вице-президент, вы ведёте себя как ребёнок. Сколько вам лет?

- Восемьдесят семь, – ответил тот, но тут же опомнился, – Возраст тут не причём! Это неприлично, просто так открывать своё тело. Только муж и жена могут видеть друг друга обнаженными!

Всё же его воспитали по старым принципам, впрочем, как и всех вампиров – аристократы всегда любили консерватизм. Но к новенькой это, похоже, никак не относилось.