Плотно прикрыв за собой дверь, она быстрым шагом догнала Такуму и Памеллу, находящихся в дальнем конце и бесшумно проследовала за ними, мягко ступая по ковру и притворяясь тенью.
- Не стоит, Памелла-сан, – между тем говорил вампир, даже не заметив, что Стронг идёт за ними по пятам.
- Почему нет? Разве я не могу поблагодарить того, кто проявляет ко мне благосклонность и радушие? – отозвалась Фрост, остановившись перед входом в свою комнату, поддерживая одной рукой длинный подол своего платья, а второй потянулась к ручке двери. – И прошу, называй меня Мэл. При твоём высоком статусе это не должно нарушать правил приличий, Такума-сан. Или я не права? Как считаешь?
Последний вопрос она адресовала слуге, приближение которой почуяла сразу же, ибо не теряла настороженности ни на секунду, даже в этом относительно безопасном для них месте.
- Вы как всегда правы, госпожа Мэл, – отозвалась Алая, заставив Такуму подпрыгнуть на месте и резко повернуться в сторону вампирши.
- Ка… Кармен-сан! Как вы тут отказались? – пораженно вопросил блондин.
- Пришла, – вполне логично ответила Стронг.
Между тем они уже оказались на пороге комнаты Памеллы. Такума наскоро распрощался с ними, удалившись к себе.
Несколькими минутами позже…
- Айдо, Такума, – Канаме, не отрываясь, смотрел в окно, а его приближённые стояли, молча и не шевелясь, чувствуя серьёзный, если не обеспокоенный настрой главы, – Что вы думаете о новеньких?
- Ну... – подал слово вице-президент, – Они несколько странноватые, но мне они показались хорошими.
- Эта Стронг на всю голову пришибленная! – надулся Ханабуса, – Даже шнурков не умеет завязывать. Наглая, беспардонная, самоуверенная...
Он осёкся на полуслове, поймав на себе взгляд шатена.
- Я хочу, чтобы вы наблюдали за ними. Ты, Ичиджоу, сблизишься с чистокровной, а ты, Ханабуса, вотрёшься в доверие к её слуге.
- Да, Канаме-сама, – в один голос произнесли вампиры, хотя, если судить по их недоумевающим взглядам, приказ Курана очень их напряг.
- Мэл, скоро на занятия. Я помогу вам одеться, – проговорила Стронг, приближаясь к хозяйке и становясь сзади, расстегнула её платье.
Школьная форма уже была приготовлена и лежала на кровати.
- Спасибо, – коротко поблагодарила её за заботу юная госпожа, стряхивая с себя нынешнюю одежду, чтобы переодеться в другую. – Только лучше покажи, как это делается, чтобы я научилась и могла потом надевать её самостоятельно. Не хочу казаться никудышной и избалованной девчонкой…
Заметив разбросанные карты на столе, она поспешила собрать их, чтобы затем забрать с собой. Без таро Фрост чувствовала себя как без рук, и очень сожалела, что предыдущее платье не позволяло захватить их с собой. Эти карты нужны были не только для предсказаний, но и для защиты владелицы.
- Умеренность… – сказала она, вытащив одну карту, – Значит, Куран тебя не раскусил, правильно? Кстати, почему ты опоздала, когда тебя позвали в его кабинет?
Она уже успела надеть юбку и чулки, что было самой лёгкой задачей, и теперь маялась с рубашкой.
Кармен, подойдя к хозяйке начала застегивать пуговицы на рубашке, справляясь с этой задачей достаточно легко, всё же она достаточно видела, как это делается.
- Он говорил о том, что я должна быть более вежлива с другими, после спросил меня, как я стала вампиром. Я рассказала ему ту историю, что вы придумали. После этого он сказал, что я буду убивать вампиров уровня Е по его приказу. Только я не уверена... Я говорила нужные слова, но интуиция подсказывает, что я где-то ошиблась, но где именно я не могу понять, – в голосе Алой появилась задумчивость.
- Мэл, – она перевела тему их беседы на другой аспект, – Вы никогда не будете выглядеть никудышней и избалованной девчонкой. Позвольте мне ухаживать за вами, мне было бы очень приятно, если бы я смогла одевать вас, носить за вас вещи, выполнять другую работу. Ваше происхождение диктует определенные правила, созданные ни одно тысячелетие назад, и мои действия – иллюстрация к нему. Вы чистокровная, вам не положено всё делать самостоятельно, для этого есть такие, как я – слуги и охранники. Поэтому прошу вести вас так, как диктует ваш статус.
- Не забывай, что мой статус также налагает на меня большую ответственность, – ответила та, стоя спокойно и наблюдая за действиями подручной. – Я принимаю решения, а ты просто их осуществляешь. Я приказываю, а ты исполняешь. И все твои действия, так или иначе, остаются на моей совести. Именно поэтому мне нужна некоторая самостоятельность. Хоть я и всегда могу посоветоваться с тобой в случае нужды, но я не хочу полностью зависеть от тебя, Кармен. Даже при наших отношениях мы всё равно остаёмся личностями, пожалуйста, помни об этом. Так что ты должна охранять меня и выполнять те поручения, что я даю тебе, но не перегибай палку, я тебя очень прошу. Мне приятна твоя забота, но всё же позволь кое-что делать мне самой, иначе я совсем обленюсь.
Она чуть улыбнулась и взяла пиджак, чтобы надеть его самостоятельно. Конечно, процесс застёгивания пуговиц выходил у неё пока медленно, но всё же основной принцип она уяснила. Стронг чуть прищурила карие очи, но ничего не сказала по поводу замечания, лишь поклонилась со словами:
- Как будет угодно, Мэл.
Отойдя в сторону и заложив руки за спину, она, молча, наблюдала за тем, как одевается её госпожа, сетуя на то, что она позорит её имя слуги. Впрочем, сейчас бы никто не мог осудить Стронг, но всё равно было несколько неприятно.
- По поводу Курана тебе не стоит волноваться. Моё провидение подсказывает, что всё в порядке, пока у него нет прямых доказательств. Но всё равно давай продолжать соблюдать осторожность, – покончив с одеждой, блондинка подошла к зеркалу, чтобы посмотреться и приладить всё, как надо. – И ты не ответила на третий мой вопрос, Кармен. Хотя, если не хочешь на него отвечать, то так и скажи и мы забудем об этом.
Фрост была достаточно проницательной, чтобы не лезть в чужую личную жизнь без разрешения, потому замолчала.
- Меня отвлек Айдо, ему не понравилось то, что я говорила правду в лицо. Впрочем, это никому не нравится, – чуть помолчав, проговорила та, продолжая равнодушно смотреть на хозяйку.
Голос её снова, как при первой встрече или при разговорах с чужаками, стал сухим и холодно-официальным. Но Мэл вроде как это ничуть не обеспокоило.
«Так, осталась лента и обувь», – заметила она про себя, затем снова обратилась к слуге с просьбой:
- Кармен, ты не принесёшь мне чая с десертом? У нас есть ещё немного времени до занятий, и я бы хотела перекусить…
- Да, Мэл.
Поворот на каблуках и вот Стронг уже вышла из комнаты, прошла по коридору и спустилась вниз в поисках буфета. Из холла доносилось множество голосов. По-видимому, все ученики Ночного класса уже успели проснуться и теперь собирались в гостиной, ожидая скорого выхода на занятия. При появлении Алой, они замолкали, но лишь на секунду, чтобы бросить на неё бездушный взгляд, а затем возвращались к непринуждённой болтовне, уже совершенно не обращая внимания на вампиршу из низшего класса. Правда, это не относилось абсолютно ко всем.
У подножия лестницы она столкнулась с юношей с растрёпанными красными волосами и серо-голубыми глазами, в которых читалось безразличие к жизни, и светловолосой девушкой с двумя хвостиками и большими синими глазами.
- А… это слуга чистокровной… – произнесла последняя, когда заметила особу.
Кармен остановилась, глядя на парочку задумчивым взором. С одной стороны она не привыкла спрашивать и просить о помощи, но с другой стороны, не зная местонахождение буфета, она может искать очень долго и, в конце концов, вовсе не найти искомый объект.
- Моя госпожа хочет чай и пирожных, где мне найти буфет? – без всяческого энтузиазма в голосе спросила она, зная, что вампиры теперь вряд ли откажут ей в указании направления, ведь это желание чистокровной, а не Кармен.
