Хикару что-то объясняла Крису, он выглядел словно маленький ребенок, которого учили пользоваться новым предметом домашнего быта. Кейко развалившись на диване грызла очередную соломинку, где она их только находила? Куро и Карин играли в карты, слава богу не на раздевание, хотя сначала девушка настаивала именно на этой игре, но все остальные вампиры не имели желания лицезреть эту парочку полуголыми в гостиной.

Все вампиры замерли, их удивленные взгляды устремились в сторону старшего из них. Рэнджин держал в руке бокал с кровью, и внимательно смотрел на содержимое. Запасы на исходе… Понятно откуда появляются такие мысли, когда трудно доставать свежую кровь, проще было бы иметь что-то вроде таблеток или капсул. Они были согласны с Рэном, но все же это казалось совершенно не реальным. Да, мир людей не стоит на месте, но смогут ли вампиры влиться в эту новую эпоху, так же как им удалось навязывать свои стандарты красоты в виде бледной кожи и одежды скрывающей чувствительную к солнцу кожу.

Раздался стук в дверь. Теперь взгляды синхронно устремились в сторону проема, что вел к двери. Стук повторился. Рэнджин встал из-за стола и пошел открывать, что же должен был почувствовать этот мужчина в госте, чтобы снизойти до того, чтобы самостоятельно пойти открывать дверь, а не послать кого из молодежи. Куро бесшумной тенью скользнул за Рэном, словно получив безмолвный приказ.

Вампир распахнул дверь: на пороге стоял высокий мужчина, его лицо было озарено улыбкой — дружелюбной и приветливой, и напряженные плечи Рэна чуть расслабились. Светло-русые чуть длинноватые волосы мужчины были растрепаны в разные стороны и припорошены снегом. Было удивительно, как он вообще умудрился пробраться к ним в такую бурю? Гость ожидал, когда его перестанут считать экспонатом и, слегка поправив пиджак, откашлявшись, все же решил сам начать разговор:

— Извините, что отвлекаю. Я давно следил за вами, с самого вашего прибытия сюда. Прошло уже почти десять лет. Рад, наконец, познакомиться, меня зовут Накаи Рюу, я — Король этого острова.

Белый пиджак, который мужчина еще раз слегка одернул, отлично сочетался с красной рубашкой и яркими рубиновыми глазами, белоснежные брюки были хорошо отглажены, по последней моде — с идеальными прямыми стрелками. Создавалось впечатление, что их новый знакомый шел на очень важную встречу, но раз уж проходил мимо, решил заглянуть к новым соседям. Он продолжал улыбаться, осматривая компанию, которая уже вся вывалилась в коридор.

Новоприбывший выглядел весьма дружелюбно, но Рэнджин чувствовал исходящую от него силу. Вампир был похож на него, своей… Мужчина не знал, как это правильно назвать, может аурой или цветом силы, или… Рэн чувствовал, что они похожи, этого будет достаточно для описания. Та магия, что струилась сквозь Рюу навивала странные воспоминания и чувства, будто они уже встречались. Быть этого не могло, иначе бы вампир это запомнил, конечно, если эти воспоминания касаются его пребывания в этом мире, а не в том, которого он не знал.

Король? Вампиры переглянулись. У Рэнджина было некое представление, что у вампиров есть иерархия, но чтобы кого-то называли королями или правителями, точно нет. Хозяйка ничего подобного не рассказывала, а других знакомых среди вампиров у них и не было, кто мог бы им рассказать о чем-то подобном.

— Король? — Рэн осмотрел мужчину цепким взглядом, стараясь подметить детали, но новоявленный знакомый был настолько вычурно одет, что прицепиться только к одной какой-то детали не было возможности.

Рюу развёл руками, будто был готов пройти в дом и обнять старшего из вампиров, но не мог. Порой Рэна раздражала эта необъяснимая черта магии вампиров, что они не могли войти в дом без приглашения, но в такие моменты это было полезно. Хотя судя по силе исходящей от собеседника, он мог разбить этот барьер и спокойно переступить порог дома, но явно не спешил этого делать. Сам Рэн порой пользовался подобной привилегией, которая давала его сила.

— Извините за мою наглость, но уж очень надоел этот ветер и снег, еле добрался до вашего домика, хотя идти тут всего-ничего. Не могли бы вы меня пригласить? Понимаю, мог бы зайти и без вашего внимания и позволения, но я решил, что это не лучший способ познакомиться, — его похоже совершенно не смущали взгляды застывших вампиров, он лишь продолжал улыбаться смотря на старшего. — Угощать меня чаем не нужно, мы можем поговорить прямо здесь, много времени это не займет.

— Я приглашаю тебя, Накаи Рюу, в наш скромный дом, и беру с тебя обещание, что ты ни в коем случае не навредишь моей семье.

— Обещаю, — мужчина вошёл.

Карин с удивление посмотрела на старшего вампира, в глазах Хикару читалось такое же немое удивление. Остальные же только приглянулись между собой, ничего не говоря. Никто ещё Рэнджин не называл их семьёй — обузой, случайными спутниками, но не семьей. Резко атмосфера в домике потеплела на пару градусов.

Рюу не дождавшись ответа начал свой рассказ про эту небольшую страну, которая только-только приходит в норму после неожиданной революции, про потерю одного из Королей, и распрей между другими из-за этого. Он говорил и говорил, никто не пытался его прервать или перебить, все завороженно слушали его длинный рассказ. Наконец, он кончил. Глубоко вздохнул, взгляд ярких рубиновых глаз встретился со взглядом темно-синих с фиолетовым отливом.

— Ты тоже из рожденных, — произнес Рюу. — Только равные нам по силе могут называться Королями, и я хотел бы помочь тебе взять на себя управление Хонсю.

— Мы видимся впервые, и Вы сразу предлагаете мне столь высокий пост. Не думаете, что это слишком подозрительно? — Рэн холодно смотрел на своего собеседника.

Рюу рассмеялся в ответ, правда смех прервался так же неожиданно, как и начался, улыбка сошла с его губ. Сейчас он выглядел настолько серьезно, что Рэнджину стало даже не по себе, он почувствовал себя виновато за свои грубые слова, хотя вроде вины на нем не было никакой — всего лишь меры предосторожности, нельзя же доверять первому встречному. Рэн покосился на своих спутников. Или можно.

— Кажется, я уже упоминал, что следил за вами около десяти лет, думаю, этого времени мне хватило, для понимания того, кто вы есть. И скорее всего ты…

— Вы наблюдали за нами, но вот мы вас совершенно не знаем, и поэтому мы ничего, — вмешался Куро.

Рэн поднял руку, заставляя младшего вампира замолчать, а Рюу слегка замешкался, переводя свой взгляд на посмевшего прервать его. Было заметно, что ему стало резко неуютно, хотя мгновение до этого он чувствовал себя хозяином ситуации, и никто не был в силах это изменить, но он оказался не прав.

— Давай уже перейдем на ты. Ты сейчас откажешься от моего предложения, но я не требую немедленного ответа, лишь для начала хочу, предложить совместную работу. А там ты уже решишь, верить мне или нет, и примешь ли мое предложение. Если честно, я уже объявил об этом на собрании, так что слово за тобой. Что же, было приятно с вами познакомиться, найдете меня в моих владениях, оно относительно недалеко отсюда.

Назвав приблизительное расположение, мужчина поклонился, и, надев возникшую из воздуха шляпу, исчез в метели. Домик погрузился в молчание, каждый обдумывал сказанное вампиром. Так состоялось их странное знакомство с очень эксцентричной личностью под именем Накаи Рюу.

Характеры Рэна и Рюу были диаметрально разными, но не смотря на это, они каким-то чудом смогли найти общий язык, и весьма быстро стали хорошими друзьями. Оказалось, что и Рюу давненько вынашивал мысль о создании заменителей крови, вот только остальные короли поддерживать его не желали, считая выдумщиком и глупцом. Все они были ужасными консерваторами и привыкли к тому, что люди сами идут в их руки, отдавая свою кровь. Вот только в эпоху технологического прогресса все стало резко меняться, и многие люди переставали верить в мифических существ, не желали иметь ничего общего со странными людьми, называющими себя вампирами. Все их идеалы подняли на смех. И во время «экономического чуда» они и создали свои волшебные кровяные таблетки, постепенно совершенствуя свое творение, пока не дошли до стадии, когда таблетки стали при растворении в воде абсолютно идентичными по вкусу со свежей кровью.