Как они оказались именно в горах — это тоже была отдельная история, плюсом к этому на полу в соседней комнате корчился в муках парнишка. Его, наверное, сейчас раздирало дикое желание убить всех, выпить кровь всех живущих на земле, разодрать конкурентов на мелкие кусочки, сделать уже что-нибудь с этой всепоглощающей отвратительной жаждой, которая не проходила после нескольких глотков из пакетов с кровью. Если Рэнджин правильно понял, этого беднягу звали Крис.
Они передвигались пешком, скорее по привычке, чем из-за надобности, хотя кое-где уже пустили поезда, но у них не было желания лишний раз светиться в людных местах, да и своим ходом как-то надежнее. Компания забрела в очередной город, с целью поговорить с местным барменом и может узнать какие новости гуляют по округе. Но, как и всегда, результат оказался нулевым. Самого Рэнджина уже раздирало желание плюнуть на это все и уйти, и только одно задержало его там, фраза мальчишки прислуги брошенная бармену полушепотом:
«Похоже, опять наш вампир объявился.»
Рэн остановил мальчишку, аккуратно выспросив у него все, что было можно про этого загадочного вампира, конечно, не без помощи магии ему удалось так легко выведать нужную информацию. В городе, как оказалось, в последнее время начали находить обескровленные тела людей с характерными двумя проколами на шее. Вампиры. Моментально разнеслась молва по окружающим городкам и селениям, отчего-то люди не были удивлены, после столь долгой и кровопролитной междоусобицы, сил на удивление уже не осталось.
Мальчишка сказал, что видел неподалеку на снегу капли крови, а потому поспешил сюда, побоявшись стать следующей жертвой. Рэн с Куро незамедлительно направились в указанное место. Они долго ходили по округе, пока Рэнджин не почувствовал странный всплеск энергии — они отыскали горе-убийцу. Это оказался мальчишка, у него были такие большие и ясные изумрудного цвета глаза, не испорченные красным блеском, который присущ голодным вампирам, что Рэнджин даже сначала опешил. Все только превращенные вампиры имели дикий безумный взгляд красных глаз, никогда он еще не встречал новорожденных с такими чистыми и испуганными глазами, словно он и сам не очень понимал, что произошло. Как правило те, кто брал на себя смелость перевоплощать людей, становились наставниками вновь прибывшим в ряды их расы, но видимо этому пареньку не повезло.
Мальчишка забился в подворотне между какими-то заброшенными зданиями, его тело сотрясала крупная дрожь. Он затравленным взглядом посмотрел на пришедших и оскалился, показывая окровавленные клыки.
— Успокойся. Мы такие же, — произнес Рэнджин, чуть приподнимая руки, Куро чуть отступил, готовясь в любой момент применить силу. — Если ищешь помощи, придется успокоиться и пройти с нами.
— Откуда… Откуда мне знать, что вы не хотите убить меня? — ощетинился еще больше парень, в его глазах плескалась такая ненависть, что даже Рэну стало не по себе.
Ничего другого не оставалось кроме как… Рэнджин позволил своей внешности медленно изменяться, клыки удлинились, зрачок стал вертикальным, проявилась красная крапинка. Глаза парня округлились от удивления, и без того большие, они стали еще больше, хотя казалось, куда уже.
— Как… Вы…
— Так, тебе нужна помощь? — отозвался уже Куро, пока хозяин приводил себя в порядок.
— Очень! — мальчишку затрясло еще сильнее, глаза наполнились слезами. — Я не знаю, как это произошло: ничего не помню. Проснулся с жуткой жаждой, я пытался, правда пытался, — голос парня сорвался на крик, — но ничего не помогает, в голове что-то щёлкает, и вот одежда снова в крови, я, — он замер, словно что-то осознав, произнес севшим голосом. — Скольких я уже убил?
— Мы тут первый день, поэтому ответа на этот вопрос у нас нет.
Они взяли парня под руки и повели его в домик в горах; он безвольной тушей висел на них, лишь передвигая ногами. Его уставший, наполненный болью и бесконечным желанием испить крови, взгляд равнодушно скользил по округе, но ничего интересного увидеть ему не удалось, лишь заснеженные горы и, казалось бы, непроходимые дороги. А эти двое упорно тащили его все дальше и дальше, жажда слегка поутихла, как только они оказались на достаточном расстоянии от ближайших живых существ, и он смог вздохнуть полной грудью, набирая в легкие свежий морозный воздух.
В доме девушки, а в частности Карин и Хикару, что-то стряпали на кухне, Кейко сидела на диване грызя не понятно где найденную соломинку — ей тяжело давалось отвыкание от табака и опиума. Щебечущие о чем-то своем, громко громыхая кастрюлями, девушки даже не заметили вновь прибывших, Кейко лишь смерила их равнодушным и слегка раздраженным взглядом, никак при этом не комментирую наличие нового гостя. Хикару же, когда обернулась к успевшим пройти в кухню вампирам, тут же бросилась к симпатичному парнишке. Что-то громко говоря, она умудрилась сунуть изголодавшемуся вампиру вместо ожидаемой пачки с кровью, какую-то булку, едва ли не двигая руками его челюсть, чтобы он ее пережевал.
Сцена была весьма комичная, но остальные вампиры, словно это было в порядке вещей, даже не обращали на это внимания, они спокойно расселись за столом. Хикару все мельтешила вокруг парня, мимоходом о чем-то спрашивая его, о чем именно он понять не мог, да и не очень хотелось, все его внимание было сосредоточено на действиях яркой девушки. Он не видел и не слышал ничего вокруг — только ее. Какие-то вопросы сыпались на него, но он мог лишь улавливать приятный мягкий голос, наполненный искренней заботой и нежностью, такой непривычный и уже казалось бы родной. Ее яркость не ослепляла его, нет, даже наоборот — она лишь привлекала его внимание все больше, хотелось бесконечно смотреть на ее плавные и такие правильные движения. Но резкое желание убить всех вокруг накрыло его с головой…
Хикару среагировала молниеносно, замедляя время, она переместилась к молодому вампиру и, скрутив его, перетащила, брыкающуюся тушу в свободную спальню, запирая там.
— Придется это перетерпеть, иначе никак, — грустно произнесла она, прежде чем покинуть его.
К мучительной жажде прибавилось отчаянное желание в созерцании столь странной девушки.
Вампиры сидели вокруг большого обеденного стола, такая странна привычка перенятая от хозяйки — решать все дела сидя за столом. Куро рассказал им об их новом спутнике, они с Рэнджином даже незримо порадовались тому, что это наконец персонаж мужского пола, а то от женского коллектива уже приходилось не сладко. Правда особенно рассказывать пока было нечего, с парнем они пообщаться еще не успели, Куро лишь вкратце обрисовал ситуацию, и на этом мини собрание окончилось. А вот ночь принесла с собой бурю и метель, которая отрезала вампиров от мира.
Через пару дней Крис уже более менее оправился и не бросался на всех при первой же возможности, что несомненно радовало всех присутствующих. Хикару вызвалась помочь парню, она и Кейко были самым молодыми из вампиров, оттого ей было легче всего подсказать что-то парню, научить его справляться с жаждой и своими эмоциями. Он слушал ее едва ли не с открытым ртом, ловя каждый произнесенный ею звук, пусть то были даже простые междометия, когда она не могла подобрать нужных слов для объяснения. Спустя неделю он уже мог ловить не только звуки, но и какие-то отрывки ее мыслей, это не были слова написанные будто в книге, это скорее были образы, картинки, как правило не связанные друг с другом.
Правда читать эти образы у других было сложнее, а вот отправлять свои мысли оказалось куда проще. Рэнджина эта способность у парня весьма обрадовала, удобно иметь связного, который может передавать и принимать мысленные послания. Оставалось теперь научить его пользоваться этой способностью, увеличить его радиус действия так сказать, но пока они были заперты здесь, и не слишком стремились уйти из своей небольшой берлоги, сделать это было сложно.
— Я думаю, нужно пытаться придумать, что-нибудь, чем можно заменить кровь, люди стали более подозрительны в последнее время, у них стало появляться оружие, которое уже точно сможет упокоить любого из нас, — произнес Рэн в пустоту, вампиры на мгновение замерли под действием момента. Это было единственно верным решением, и может быть им даже удастся изменить положение вещей во всем мире. Или для начала в одной стране.
