Ребята о чем-то упорно спорили с девушкой, когда появился Рэн. Мужчине не хотелось прерывать их забавный спор на тему какое из пирожных лучше смотрится с листочками мяты. Флоренс заметила застывшего у раздачи Рэнджина и сняв с себя халат и колпак, оказалась рядом с мужчиной. Она всё ещё находясь под впечатлениями взяла мужчину под руку и что-то крикнула в ответ на продолжавшийся спор.

Сказать, что Рэн удивлён, значит ничего не сказать. Эта перемена в девушке не могла не радовать его, но одновременно где-то под ложечкой засосало и появилось неприятное горькое чувство на языке.

— Ну, как прошел день?

— Просто замечательно!

Девушка начала подробно рассказывать о том, что сегодня произошло на кухне и пообещала, что обязательно приготовит что-нибудь для Рэнджина. Мужчина был удивлен, он уже очень давно не видел ее такой живой и эмоциональной. Наверное, с младшей школы. Хоть Флоренс была спокойным ребенком, но и эмоциональности ей было не занимать, ее интровертность ломалась, как только появлялся повод. Раньше этим поводом был только он сам. Тут наступило тупое раздражение. Рэн был рад, что девушка, наконец, вновь начала общаться с другими, но в то же время, этим другим был Крис, и этот факт безумно злил его, мужчина сам не понимал, почему, но в его голове сейчас было тысяче и одно убийство надоедливого вампира. И думать сейчас о том странном клане, который подкидывал ему работу в последнее время, просто не мог.

Флоренс была эмоционально и физически истощена и, приняв душ, она уснула спокойным и мирным сном, сжимая в объятиях игрушку.

Убедившись, что девушка крепко спит, Рэнджин спустился в гостиную. На свой отдых времени тратить совершенно не хотелось, не смотря на то, что сегодняшний день был напряженным. И потому мужчина спустился вниз, решив, что копание в документах немного поможет ему отвлечься и успокоиться.

Карин сидела в гостиной, дожидаясь хозяина дома, она устало откинулась на диванные подушки. Рэн беззвучно сел в кресло напротив женщины. Он успел налить им виски с содовой и льдом и сейчас крутил бокал с коричневой жидкостью, лед стучал, сталкиваясь то сам с собой, то со стенками бокала, и это был единственный звук, нарушающий тишину в доме.

— На этот раз все не закончится так просто, да, мастер?

— Да.

Ответ раздался, словно звук упавшей гильотины, в нем не было ни капли надежды на лучший исход.

— Вы как всегда пессимистичны. Но не забывайте: Вам нельзя раскисать, пока есть тот, о ком Вы должны позаботиться, — Карин сделала сильные акценты на «вы», залпом опустошила бокал и резко поднялась. — Если что, звоните. Мы вроде нашли общий язык с вашей подопечной, — девушка улыбнулась напоследок и исчезла.

Мужчина прекрасно понимал это, но не мог ничего поделать со своим настроением. Вся эта ситуация сильно выбивала его из колеи, слишком давно не происходило ничего масштабного. «И почему это должно было произойти именно сейчас?» — он никак не мог отделаться от этой навязчивой мысли.

В городе началась серия убийств, все они были похожи: жертвы найдены с полностью выжженными внутренними органами. И естественно сообщество охотников сразу же бросило это на вампиров. Официально зарегистрированных магов на территории Японии было трое, четверо мелких жрецов и пятеро ясновидящих, которые работали непосредственно с охотниками, но даже они не смогли уследить за происходящим. Пора было признаться, ситуация стала выходить из-под контроля.

Охотники конечно в первую очередь проверили зарегистрированных магов, немного прошерстили доки, где обычно скрывались, как их называли между собой, «залётчики» и тут же перекинули всю вину на вампиров. О демонах никто даже думать не хотел.

Рэнджин был ответственным за Токио и еще несколько близлежащих регионов, которые в целом составляли весь остров Хонсю. Но Рэна никогда не привлекала власть, да и он считал, что чем больше территория, тем больше проблем, а их у него и без этого хватало. Эту его черту характера Карин твёрдо называла ленью. Мужчина даже не стал спорить, она была в какой-то мере права, он слишком сильно устал и хотелось для разнообразия пожить чуть более спокойной жизнью. Наверное это и подвигло его на столь странный поступок, как помощь брошенному ребёнку.

Из-за этого на собрании было решено ввести еще несколько кланов, которые будут отвечать за эти области. Отвечали они непосредственно перед Рэнджином или в крайнем случае перед главой охотников. Но по законам жанра, именно во владениях старшего из вампиров должны были начаться беспорядки, особенно таких размеров. Сначала было найдено всего две жертвы, с перерывом в один месяц, и сообщество решило, что это, скорее всего, молодой вампир, который не научился пользоваться своей силой. Было решено найти его и помочь, но эта идея не увенчалась успехом. Сейчас жертвы стали систематическими, и при этом связанными между собой внешностью. Это были молодые девушки от шестнадцати до двадцати лет, типичные японки с черными длинными волосами и карими глазами, все они работали в районе Кабуки-те, но в совершенно разных направлениях. Кто и с какой целью мог их убивать, остается загадкой.

Мужчина пытался трезво оценивать ситуацию, но никаких вразумительных идей не пришло ему в голову. Кроме, пожалуй, одной, она появилась неожиданно и ничем не обоснованно, да и сам факт был маловероятен. Но все же, это мог быть далеко не вампир, а демон. Даже вампиры побаиваются демонов, лишь парочка кланов имеет страсть к этим странным существам, были случаи, когда они их вызывали. Демонов почти невозможно контролировать, и поэтому каждый раз это заканчивалось плачевно. Рэн помнил случай в Лос-Анджелесе пару десятков лет назад, когда местный король, дабы его не свергли и признали его могущество, призвал демона. Рэнджин уже не мог припомнить его имени, но знал, сколько разрушений принес тот демон. Король почти сразу потерял контроль над ним, и полгорода было похоронено в руинах. Поэтому все самые могущественные кланы мира заключили договор о запрете призыва демонов, при нахождении такового, нужно было немедленно избавиться от него.

Рэн не боялся демонов или чего-то в этом роде, просто странное предчувствие не покидало его с начала этих странных событий. Он вспомнил слова Карин. Да, он должен сейчас сосредоточиться на безопасности Флоренс, наверное, было бы благоразумнее оставить ее дома и поставить дозорных, чем отправлять в клуб, который-таки был в центре Кабуки. Но что-то не давало ему этого сделать. Рэн видел, как девушка снова становится собой, а не замкнутой темной тучей, что ходила в последние несколько лет по дому. Тем более в клубе были сильные вампиры, которые в случае чего смогут ее защитить. Как сказала Хикару: «Свою семью мы защитим любой ценой».

Семья. Такое странное описание для кучки вампиров сбившихся в стаю, ничем друг с другом не связанных. Никогда он не признается никому, что тоже называет их непонятную стайку этим человеческим словом «семья», хотя если поднапрячь память, то можно вспомнить, как это будет по-эльфийски. Это тоже было его маленьким секретом. Да, большую часть своей жизни он не помнил, но отголоски старых времен проскальзывали в нем, кровь говорила с ним, подкидывая разнообразные воспоминания. Все, кроме самых главных. Кто он такой, и как стал вампиром.

Рэнджин просидел в гостиной до самого восхода солнца. Звонков не было, значит все спокойно. Дотянувшись до пульта, Рэн включил музыкальный центр, комнату наполнили печальные фортепианные ноты. Дабы не разбудить девушку, он убавил громкость на минимум. С его слухом и этого было более чем достаточно. Сложив руки на животе и совершенно расслабленно откинувшись на спинку кресла, мужчина не заметил, как задремал. Он проснулся от чужого прикосновения. Слегка приоткрыв глаза, он увидел, что Флоренс накрывает его одеялом. Ее выражение лица было таким сосредоточенным, она делала это так аккуратно, словно пыталась погладить бабочку, а не укрыть его. Закончив, девушка на носочках вышла из комнаты. Это очень умилило его, но тут пришло осознание другого факта, который ошарашил его, словно на голову вылили холодной воды. Он не услышал ее, он не почувствовал чужое присутствие, он расслабился…. Такая слабость могла стоить жизни и ему и, главное, ей. Рэн резко сел, скидывая покрывало и запуская пальцы в волосы. Осознание того, что он стал беспомощным, просто ошеломило его.