Девочка встала в центре нового круга. Храм наполнял свет свечей и звук мерного чтения молитвы отцом. Флоренс прикрыла глаза. Ей хотелось сейчас очутиться в лесу, подальше от этого ужасного места, где жутко пахло ладаном и чем-то еще. Голова кружилась. Громкий голос заставил ребенка открыть глаза. Ее мать с ожесточившимся лицом о чем-то говорила отцу, тот опустив голову, словно провинившийся ребенок, внимательно слушал ее. Она направилась к небольшому алтарю и, уже вместе с мужем, громко начала произносить какие-то незнакомые слова на странном языке. Вспыхнул огонь. Глаза девочки расширились от ужаса, везде пылал огонь. Свет свечей слился в единое сияние, их языки поднялись к потолку, круг в котором стояла девочка, светился настолько ярко, что заслезились глаза. Повалил дым….

— О всемогущий демон пламени, мы взываем к тебе!

Раздался треск. Девочка присела, испуганно закрывая лицо руками, но не расплакалась.

— Решила принести мне в жертву собственное дитя. Неужели все люди…. Вампир! Ты?!

Дальше девочка уже не слышала. Раздавались крики, шум, дым все сильнее щипал глаза, и было трудно дышать. Вдруг, все это на миг исчезло. Девочка открыла глаза и увидела перед собой красивую женщину в красно-золотом кимоно, ее длинные волосы спускались почти до земли, на голове были лисьи уши, а сзади виднелись хвосты. Флоренс во все глаза смотрела на это чудо. Страха почти не было, лишь удивление и любопытство. Глаза лисицы печально смотрели на стоящую перед ней девчушку. Маленький невинный ребенок. Жестом лисица приказала ей встать, девочка повиновалась, хотя ноги у нее тряслись.

Прекрасная огненная женщина наклонилась и двумя пальцами прикоснулась ко лбу девочки. Перед глазами обеих пронеслись не многочисленные еще воспоминания Флоренс. Лисица присела перед ней на корточки, с печалью и скорбью смотря прямо в глаза ребенка.

— Тебе больно? Ты боишься остаться одна?

Девочка кивнула. Ее уже всю трясло, рыдания так и просились выйти наружу.

— Не бойся, я не причиню тебе зла. Ты никогда больше не будешь одна, я обещаю тебе это, взамен на твое тело.

Девочка смотрела в глаза женщины, и видела в них сострадание. Эта прекрасная незнакомка понимала боль девочки.

— Я останусь с тобой навсегда, мы будем вместе вечно, никто из нас не будет больше одинок.

Лисица подняла правую руку.

— Приложи к моей ладони свою, и мы станем едины.

Флоренс подняла трясущуюся руку, и медленно, сначала лишь пальчиками, коснулась горячей руки, нерешительно прижимая всю ладонь.

Раздался душераздирающий крик:

— Будь ты проклята! Адена!

Весь мир заплясал перед глазами девочки, тело прожгла невыносимая боль. Все перевернулось вверх дном, кто-то неистово кричал, может, кричала она сама, вокруг все рушилось. Пол уже начал проваливаться под ее ногами, она пыталась убежать, но дикая боль и страх сковали тело. Чей-то голос, уже будто внутри, повелительно и спокойно произнес несколько незнакомых слов, и вдруг, хаос вокруг исчез. Девочка открыла глаза, и поняла, что стоит на дорожке, ведущей к храму. Перед ней полыхало пламя. Где-то вдалеке слышался гул сирен. Картина мира постепенно теряла цвета. Девушка услышала: «Спи».

Флоренс распахнула глаза и резко села. Картинки воспоминаний бледными кадрами проносились где-то на задворках сознания, как сон, который пытаешься вспомнить. Девушка повернула голову, рядом на кровати лежал Рэнджин, он хмурился во сне, но все равно выглядел очень мило. Наверное, скажи она это вслух, схлопотала бы от него, но она лишь смотрела, не произнося, ни слова. Он был с ней всегда, по крайней мере, с того самого момента, с которого начинаются воспоминания. Ее глаза наполнились грустью. Печальные и хорошие воспоминания сплелись воедино, она уже не знала, что чувствует. Захотелось пить. Аккуратно, дабы не потревожить вампира, встав, она направилась вниз. На столе стоял пакет с покупками, в нем оказалась еще и небольшая записка.

«Прости за то, что была плохой матерью. Надеюсь, мы сможем вновь встретиться, и спокойно поговорить. С любовью, твоя мама».

Флоренс с холодным равнодушием смяла записку и бросила в урну. Нужно было разложить продукты. Ее совершенно не смутило, что на дворе была глубокая ночь. Часы на холодильнике показывали начало третьего. За окнами было темно, но девушка, словно не замечая этого, спокойно раскладывала вещи по полочкам, стараясь не издавать лишних звуков и никуда не врезаться.

«Значит мы в одной лодке»

«Да»

«Что все это значит? Почему ты раньше ничего не говорила?»

«Не могла. Эта женщина поставила на тебя слишком сильные печати. С возрастом они становятся слабее, теперь я иногда могу общаться с тобой и меняться телами, но время все еще сильно ограничено. Ты должна найти способ снять эти печати и тогда мы станем одним целым».

Девушка меланхолично кивнула, продолжая расставлять продукты. Только через несколько минут до нее дошел смысл сказанного лисицей.

«Что значит одним целым?»

«Я немного не так выразилась. Мы будем неразделимы, никто не сможет вытащить меня из тебя, если я сама этого не захочу. Сейчас ты в опасности, они пытаются поймать тебя, и подчинить мою силу себе. Не делай глупостей, не верь никому».

Ее голос стих. Девушка стояла с нетронутым стаканом апельсинового сока, и пустым взглядом смотрела на кухонную плитку.

— Ты чего не спишь?

Раздался позади голос Рэна. Девушка вздрогнула, чуть не выронив стакан, и обернулась. Мужчина смотрел на нее обеспокоенно. «Он беспокоится обо мне», — мысль приятной волной разлилась в груди и девушка улыбнулась. Рэнджин сначала опешил, но потом понял, что все наконец-то в порядке. Что-то подсказало ему, что старый секрет исчез и все встало на свои места.

— Почему ты мне не рассказывал о прошлом? — одними губами произнесла она.

— Я не был уверен, насколько окажутся для тебя эти воспоминания болезненными, чтобы просто взять и все тебе рассказать. Мозг не просто так блокирует некоторые вещи. Я бы не простил себя за это.

В груди кольнуло. Девушка поставила стакан, потихоньку, словно в замедленном кино, приблизилась к нему, и, уткнувшись носом в грудь, обвила за талию. Вампир обнял ее в ответ, зарываясь носом в густые черные волосы. Было тепло и уютно. Казалось, весь мир остановился и затих, дабы не нарушить этот идеальный момент.

— Ситуация накаляется, — тихо произнесла Флоренс.

— Да.

— Я не хочу, чтобы кто-нибудь из вас пострадал из-за меня.

— Никто не пострадает. Если ты еще не поняла, с нами не так-то просто справиться. Теперь мы будем действовать сообща. Они не получат тебя, не бойся.

— Я боюсь лишь одного…

— Давно хотела у тебя спросить.

— Ммм? — протянул вампир, нехотя отрывая взгляд от записей.

На него неотрывно, но слегка смущенно смотрела Флоренс.

— Извини, я просто случайно увидела, правда.

— Ну, говори.

— У тебя слева внизу спины странное тату. Что оно значит?

Рэнджин внимательно смотрел на девушку, ее щеки слегка порозовели, в итоге она не выдержала его взгляда и отвела глаза. Он лишь неопределенно хмыкнул, возвращая свой взор обратно на бумаги, продолжая при этом думать о девушке.

Что с ним такое? В последнее время, она стала выглядеть как-то по-другому, словно из нее в одно мгновение выветрилось все детство. Перед его глазами стояла не девчонка, а красивая (по крайней мере, он так считал) статная девушка. Внутри что-то зарождалось, пыталось вырваться, но он не мог понять, что это, а потому старался поглубже запрятать этот нежданно вспыхнувший огонек. Все же он был вампиром, и нельзя давать волю своим желаниям, ведь если хоть раз сорваться, попробовать ее крови, можно и напугать девочку или еще хуже, убить ее.

Он заметил, что Флоренс обиженно насупилась, так и не получив ответа на свой вопрос. Мужчина улыбнулся, приподнимая лишь уголки губ.