Она прервалась на полуслове и повернула голову к мальчику.

— Рошш, — её рука потянулась к племяннику и слабо потрясла его за плечо. Мальчик ничего не ответил, и по щекам старой ведьмы потекли слёзы.

Я понятия не имел, что ей сказать. Все её родные мертвы, сама она смертельно ранена…

— Всё будет хорошо, — зачем-то произнёс я.

Берта издала что-то похожее на всхлипывание, и с её губ стекла струйка крови.

— Я вас вылечу!

— Нет… — попыталась остановить меня Берта, но я не стал её слушать.

Приложил руки к её животу и применил целительскую магию. Это простое действие отняло у меня последние крохи сил, и я едва не повалился рядом с ней. Но хуже всего было то, что пользы от этого не было совершенно никакой. Раны не затянулись, кровь не восполнилась, Берта по-прежнему умирала.

— Я пыталась тебя предупредить… Слишком поздно, — ведьма вдруг перестала плакать. Её глаза стали ясными. — Ты нашёл Анну? Она жива? Она в безопасности?

Моя голова кружилась. Комната плыла перед глазами. Система предупредила о слишком низком запасе энергии. Какое-то время я думал, что следует ответить.

«Правду! — кричала часть меня. — Скажи ей правду! Нельзя врать умирающей!»

Я почти послушался этого голоса, но в последний момент остановил себя.

— Анна жива… Я успел вовремя. Её слегка зацепило, но лекари говорят, что скоро она будет в порядке.

Ведьма благодарно улыбнулась. Я не знал, поверила ли она мне, или может быть только очень хотела это сделать, но больше никаких подробностей она не спрашивала.

— Спасибо, — пробормотала она, на несколько секунд прикрыв глаза.

Я испугался, что она умерла, но Берта снова зашевелилась и неожиданно крепко схватила меня за руку.

— Мне уже это не нужно… А вот тебе пригодится…

Я почувствовал, как мою руку словно обожгло огнём. Индикатор показывал, что энергия стремительно восстанавливается.

— Нет! — запротестовал я и попытался отдёрнуть руку, но она была словно приклеенная.

Когда мне, наконец, удалось освободиться из длинных, цепких пальцев Берты, она уже не дышала. Её душа покинула тело и, стремительно поднявшись к потолку, пролетела сквозь него.

Энергия восстановилась почти до 90 %. Мне стало значительно лучше, но только физически. В остальном, я по-прежнему пребывал в странном звенящем тумане и почти даже не понял, как снова оказался на улице.

Ситуация здесь стала ещё хуже. Пожар всё никак не могли потушить. Казалось, он только ещё больше разросся. Огненные всполохи теперь были отчётливо видны, пожалуй, в любой части города. Кроме того, целый кусок дороги полностью ушёл под землю, и это мешало горожанам носить воду.

Я взглянул на мини-карту и отыскал дом купца Марнелла. Это было не так далеко отсюда, но в моём нынешнем состоянии и это показалось мне непреодолимым.

Но я побежал вперёд, гонимый, быстро угасающей надеждой, на то, что Ариана ещё может быть жива.

По дороге я случайно заметил, как парочка вампиров, никого не стесняясь, пьёт кровь у молодого парня. Он был ещё жив, и его обезумивший взгляд на секунду встретился с моим.

Расправиться с поглощёнными жаждой вампирами было не сложно. Парень захрипел и повалился на бок, но я больше ничем не мог ему помочь. Мне нужно было дальше.

Петляя между домами и перепрыгивая через трещины в земле, я едва не запнулся о чьё-то тело. Женщина была уже мертва. Её остекленевшие глаза невидяще смотрели в небо.

Это отвлекло меня, и я свернул не туда. Впереди был тупиковый двор с одним из горящих домов. Я уже хотел вернуться, но тут услышал крики, собравшихся у дома людей. Часть из них тщетно пытались лить в ревущее пламя воду. Остальные громко молились и плакали.

— Моя девочка! Моя бедная девочка! — рыдала одна из женщин. Она увидела меня и на миг её всхлипы прекратились. — Помогите, — только и могла произнести она.

Я поколебался, но лишь на секунду. Бросившись к дому, метнул сразу несколько «Заморозок». Это немного помогло, и пламя отступило от двери.

Однако внутри по-прежнему был страшный жар, а дым не давал дышать. Я смог пройти лишь благодаря своему щиту, который пока что успешно справлялся, сдерживая огонь.

К счастью дом был совсем небольшой. Я понятия не имел, где мне искать девочку, и иначе бы просто потерял драгоценное время.

А так я ввалился в крохотную комнатку, которая тоже почти полностью была охвачена пламенем. Девочки нигде видно не было, но моё внимание привлёк большой деревянный шкаф, который каким-то чудом ещё не полностью загорелся.

Я заморозил огонь и открыл дверцу. Девочка, прятавшаяся здесь, уже потеряла сознание от дыма, но была ещё жива. Подхватив её на руки, я вынес её на улицу к уже потерявшей надежду матери.

— С ней всё будет в порядке, — сказал я и, не позволив себя поблагодарить, бросился дальше.

Сколько времени я потерял? Что если Ариану уже убили? Думать об этом не хотелось, но мысли сами настойчиво лезли в голову.

Я перебежал через узкий мост, который соединял небольшую, но довольно бурную реку, разрезавшую Ауквен пополам.

Дом купца был почти на самом берегу. Я без труда заметил охранявших входы вампиров. Их было много. Слишком много для меня одного…

***

В моей руке сам собой появился трезубец. Его рукоять дрожала, переполненная разрушительной энергией. Оружие словно просило, чтобы его немедленно пустили в ход.

Но я тут же отогнал эту мысль. Наверняка есть и другой способ проникнуть в дом, в этом я не сомневался. Мне нужно было лишь отвлечь часть вампиров от одного из входов.

Над городом всё ещё разносился звон колоколов. Пожар видимо никак не могли потушить. Что ж, вот и решение.

Я тихо прокрался к одной части дома. Затем убедился, что меня не видно и запустил маленький огненный шар. «Файрбол» с шипением пролетел через улицу и тут же поджог одноэтажную деревянную пристройку.

Вампиры, как и ожидалось, подняли шум. Я наблюдал из своего укрытия, как они, ругаясь на множестве разных языков, бежали к огню.

Всё так же тихо, я вернулся назад и снова осмотрел дом. Что-то тут было странным. Ни в одном из окон не горел свет. Хотя, может вампиры никогда и не зажигают свечей?

Об этом думать было некогда. У двери теперь стало заметно меньше охранников. Другого шанса могло и не представиться.

Я накопил побольше энергии и ударил по воротам «Тараном». Они не выдержали и с грохотом, рухнули на землю. Те вампиры, которых не задело заклинанием, зашипели и бросились ко мне.

Я не жалел их. Жёг огнём и рассекал «Призрачным клинком» каждого, кто решился на меня напасть.

В итоге один из последних оставшихся в живых вампиров, лёжа на земле, вскинул вверх руки.

— Пожалуйста! Не надо… Я ничего не сделал. Просто охранял ворота…

Я замер, готовый в любой момент прикончить его.

— Где девушка?

— Какая именно?

— Которую ваши привели в дом где-то час назад.

— Ах, эта… Та, что была в доме старой ведьмы… — вампир замялся, но страх всё же взял над ним верх. — Она на верхнем этаже. Господин лично приказал доставить её к нему. Не знаю, зачем она ему…

— Сколько в доме вампиров?

— Много. Двадцать… Может тридцать. Но в городе есть ещё.

Это я знал и без него. Он рассказал мне всё, что мог.

— Стой! — воскликнул вампир, видя, что огонь в моей ладони загорелся с прежней силой. — Я же сказал тебе всё, что знал! Сохрани мне жизнь…

— Я этого не обещал.

Быстрый удар прервал его жизнь, а я стал, как можно тише подниматься вверх по ступенькам. Далеко не сразу до меня дошло, что в доме стало тихо. Больше не слышались крики и ругань вампиров, бросившихся к пожару. Да и вообще, даже для спящего дома, тишина была слишком уж абсолютной. Она давила на меня, заставляя видеть в каждой тени очертания затаившихся вампиров.

«Вот сейчас на меня набросятся! За этим углом… Вот тут!» — думал я, но ничего не происходило.

Когда я повернул в очередной коридор, то сразу же заметил приоткрытую дверь. Меня охватил ужас от мыслей о том, что я могу там увидеть.