***

Солнце ярко слепило сквозь незакрытые занавески. Вчера пол ночи зачаровывала ледяное стекло, и сегодня была, словно выжатый лимон. Еле оторвала голову от подушки. И только потом вспомнила, что вчера случилось с Томой. Подскочила с кровати в одной ночной сорочке, открыла дверь, и чуть не вскрикнула от неожиданности – передо мной стоял Стефан с поднятой рукой, словно вот-вот собирался постучать. Он осмотрел меня оценивающим взглядом.

– У тебя другой одежды нет? – Вместо приветствия спросил Лорд, и прошел в комнату.

Я замялась, сложив руки на груди.

– Я не ожидала гостей так рано.

– Вообще-то сейчас уже полдень. Ася с Томой уже накрыли обед.

Стефан стал в проходе в лоджию, рассматривая новое стекло.

– Я его вечером снова зачаровала – угольки опять растопили.

– Я так и подумал, – на удивление спокойно ответил Стефан.

Он сделал шаг назад, взмахнул рукой, словно дирижировал невидимой палочкой, и проход в лоджию стал зарастать холодной кирпичной кладкой, заслоняя меня от солнечный свет.

– Что ты делаешь?

– Решаю проблемы. Теперь тебе не нужно ночами бродить по замку, и каждый день зачаровывать ледяное стекло. Не надо слов благодарности.

Он обтряхнул руки, словно сам ложил кирпичи, и направился к выходу. От такого нелогичного поступка я даже растерялась, что ему ответить.

– Стефан, – окликнула его.

– Что? – он обернулся ко мне.

– А почему нельзя раз и навсегда разобраться с углямиу, или создать такое стекло, сквозь которое никто не сможет пробраться?

Стефан улыбнулся.

– Слишком сложно. Спускайся к обеду, Анфиса.

От этих недомолвок захотелось запустить в него чем-то тяжелым, но Стефан уже не было.

Злая на его варварские методы, я приняла водные процедуры, и наколдовала себе теплое синее платье с белой вышивкой. Волосы заплела в косу. В зеркале на меня смотрела симпатичная девушка, со взглядом убийцы.

Со столовой доносился дружный гомон. Я обрадовалась услышав радостный голос Тамары. Пусть у нас и бывают недомолвки, но я прикипела к подругам.

– Вот и наша соня, – сказал Ася, ютясь к Стефану.

Стол ломился от еды. Кротко поздоровалась и села на свободный стул. Завтракала, прислушиваясь к их разговору.

– Сейчас запряжем сани, и съездим на горные родники. Они всегда горячие, и можно купаться даже зимой.

- А когда мы займемся поимкой дракона? - спросила я.

Ася метнула в меня недовольный взгляд.

-   Терр тоже там бывает. Может удастся поймать его негодяя.

От колкой ремарки удержал звук шагов в коридоре. В замок кто-то вошел. Шоркая ногами перед нами появилась сгорбленная старушка с метлой и тряпкой. Безразличным взглядом обвела столовую, и вышла, не произнеся не слова.

-   Какая некультурная, - сказала Ася, - Даже не поздоровалась.

-   Она глухонемая, - ответил Стефан.

-   Как жаль, - добавила Тома.

-   Бывает, - хмыкнул Стефан и поднялся из-за стола, - Я займусь лошадьми, жду вас возле конюшни. Съездим на родники...

- ...ловить дракона, - закончила я его фразу.

 – И это тоже.

Стефан вышел из комнаты. Мы стали убирать со стола, и я поймала на себе недовольные взгляды подруг.

– Что?

– Ты к нему докапываешься, – сказала Тома.

– Вас не смущает, что мы здесь столько времени, но ужасного дракона видели только раз? Что по ночам здесь происходит какая-то чертовщина, и замок замерзает?

– Проделки дракона, – отмахнулась Ася.

– Да, и это странно…

– Анфиса! – строго сказала Тома, взяв в руки тарелку, – Перестань придираться к Стефану. Чем быстрее вы найдете общий язык, тем легче будет всем нам. И я протестую против дебатов на тему…

Тома пошатнулась, ее руки безвольно опустились, роняя посуду. Тарелка с грохотом разлетелась на десятки осколков. Я подхватила Тому – еще немного, и она рухнула бы на пол, усадила на стул.

– Лучше остаться дома и вызвать врача. Сейчас не время прогулок к годным родникам, – предложила я.

– Мне уже лучше, – попыталась изобразить активность больная, но вышло плохо, – Сказывается акклиматизация, ничего серьезного. В Альвелле не такой морозный климат.

Я тревожно посмотрела на Асю – нахмурив брови она следила за Томой. Нам обоим не нравились, как стремительно ухудшалось ее самочувствие.

– Я скажу Стефану, что тебе нездоровится, и мы перенесем поездку, – резюмировала Ася.

Тома треснула кулаком по столу с такой силой, что посуда подпрыгнула. Я вздрогнула.

– Никто никому ничего не будет говорить. Я не хочу, чтобы Стефан считал меня слабой Снежинкой. Это мое здоровье, и мне решать кому о нем рассказывать.

– Мы хотим помочь, – настаивала я.

– Помогайте себе, со мной все в порядке.

Тома уверенно поднялась и оставила комнату. Минутно слабости, как и не бывало. Огорошенные ее реакцией, мы молчаливо смотрели ей вслед. С подругой явно что-то происходит.

В полной тишине навели порядок в столовой. Я грустила: Тома скрывает проблемы со здоровьем, Ася считает, что я хочу отбить у нее Стефана. И это прошло меньше трёх дней, как мы оказались в Ледяной Пустоши.

Через четверть часа мы Асей стояли возле саней, запряженные четверкой лошадей. Тома с невозмутимым видом вышла из дома и заняла сводной место напротив Стефана.

Кони рванула к вершине горы. Заледенелая дорога вилась, как змея, нависая над пропастью. Неверный шаг, и рухнешь в бездну.

– Ой, батюшки, мы сейчас сорвемся, – шептала Ася, хватая за полы камзола Стефана.

Лорд растекался в довольной улыбке.

– Не бойтесь, а же с вами.

Хотела возразить, но от увиденного впереди забыла все слова на свете. Горная дорога резко оборвалась. Лошади видели этого, и только усилили бег.

– Стойте! Мы упадем! – воскликнула я.

Скакуны оттолкнулись от края обрыва – сани накренились, впечатывая меня в спину, и поскакали по воздуху, словно по невидимой дороге.

– Невероятно! – восхищенно сказала Тома.

Я выглянула за бортик – внизу пустота. Стоило лошади опустить ногу, под ее подковой вырастала глыба льда, давая необходимую опору. Как только копыто отрывалось от льдины, подпорка исчезла и появлялась в другом месте.

Кони ловко неслись по воздуху навстречу горной вершине. Мы приблизились к скалистому пику и мягко приземлились на лужайку рядом с лесом.

Стефан вышел первым и помог нам выйти. Ноги дрожали после полета, я была рада оказаться на земле.

– Пойдемте, здесь не далеко, – махнул нам Стефан и повел по узкой тропинке в лес.

Мы плелись позади него. Лорд рассказывал, как впервые наткнулся на источники. Ася слушала его не отрывая взгляда. Тома с серьезным видом шла позади них. Я посматривала за ней, беспокоилась вдруг ей станет плохо.

Из-за высоких елей пробивались столбы пара. За ними оказалось маленькое озеро с бурлящей водой. Ася подошла к краю и обмакнула руку:

– Теплая.

– Это минеральные воды. Они целебные.

Проскользнула мысль, что мы не зря сюда прилетели. Такие ванны должны пойти на пользу Томе.

Ася щелкнула пальцами, и уличная одежда засияла, превратилась в купальный костюм. Она осторожна подошла к краю.

– Здесь не глубоко? – обратилась к Стефану.

– Нет. Утонуть не должны.

Подруги рассмеялись, я – насторожилась.

Ася с довольным визгом влезла в воду. Тома последовала ее примеру, и уже две Снежинки грелись в источнике.

– А ты, почему не залезаешь? Боишься растаять или застеснялась?

Окатила его презрительным взглядом. Щёлкнув пальцами переоделась, и спустилась в теплую воду, намеренно отвернувшись спиной к Лорду.

-          Стефан, а ты купаться не будешь? - игриво спросила Ася.

-          Конечно. Сейчас только разденусь.

Ася с Томой переглянулись, я даже в мыслях не хотела представлять раздетого Стефана, ничего уже не говоря о том, чтобы сидень с ним рядом.

В лесу раздался странный звук и в небо вспорхнули испуганные птицы.

-          Что это было? - просила я оборачиваясь к Лорду.