Эх, а красота-то какая! Солнышко светит, птички поют, любовь ниже пояса играет… Кхм. Это не то, о чем вы подумали. Наверно. В общем, шли мы с вампиром, шли. Шли и шли. Шли и шли. Шли и… нет, уже не шли, а стояли. Ага, полностью стояли. Во всех местах. Ну а если серьезно (хотя предыдущее замечание тоже вполне серьезно — я стоял везде и всюду), мы стояли перед воротами Шалара. Нет, вы не подумайте, что мы шли от самого дома Славы до города без передышек, остановок на ночлег. Просто… мы же нелюди, не забыли? Так что быстренько преодолели лес, так же быстро прогулялись по дороге и вуаля! Добро пожаловать в Шалар, город магии и волшебства.

Фух. Наконец-то! Неделя пути позади! Мы прибыли в Шалар. Шалар… Колыбель магии. Именно здесь зародилась вся магия нашего мира. Именно поэтому магический фон этого города намного сильнее, чем в любой другой точке нашего мира. И Академия построена на пересечении наиболее главных силовых линий. В общем, самое то для… Хм, учеников? О, не буду вдаваться в подробности. Скажу лишь, что в Академию приезжают учиться все, кто имеет маломальский уровень силы. Да и не только. Я, например, обучался не только на факультете Некромантии, но и исправно посещал уроки боевых искусств.

Итак, мы пришли в город. Не столица, конечно, но, благодаря своему удачному расположению, довольно богатый город. Средних размеров. Обойти его можно примерно за день. Но где прикажете искать эту девчонку?!

— Слышь, иголка-убийца, где будем искать? — поинтересовалось нечто откуда-то сбоку. Руки автоматически сжались в кулаки. Нет, убивать его еще рано. Покажу его Сирис и тогда смогу спокойно прикопать где-нибудь под деревом. А еще лучше четвертовать, а потом сжечь. Или… Эх, мечты, мечты…

— Насколько я помню, тут недалеко должна быть таверна «Слезы некроманта», — задумчиво ответил я. Спокойствие, только спокойствие. Неожиданно исчезнуть оборотень всегда успеет.

— Милое название, — откликнулся оборотень. — Так мы туда сейчас направляемся?

— Именно, блохастая ферма, — нежно (подумать только!) улыбнулся я.

И вот знакомая таверна. Практически ничего не изменилось. Когда я последний раз был здесь? Десять лет назад? Двадцать? А ведь перестал сюда приходить из-за знакомых, в глазах которых читалась жалость. Как-нибудь расскажу вам эту историю. Как-нибудь, но не сейчас.

Я толкнул дверь. Нежный перезвон колокольчиков заставил хозяина поднять голову. Секундное замешательство, узнавание, радость и внезапная мрачность во взгляде.

— Явилсссси, — прошипел Михей. Не понял. Что я уже успел натворить?

— Мечтаете устроить этой пиявке несчастный случай? — живо поинтересовался оборотень. — Только сегодня и только у нас скидки на все несчастные случаи для вампиров! Спешите! — Ослепительная улыбка во все тридцать два клыка.

Убью гада.

— Да когда же вы перестанете меня носом тыкать в мою ошибку? — взвыл я. — Отбросим старые чувства и посмотрим в будущее. А в будущем, Михайло, видится мне молодая девушка семнадцати лет, жутко похожая на Зару. Не встречал?

— Славка что ли?

Ага, я так и знал. Куда еще податься начинающему некроманту? Не удивлюсь, если она прошла испытание в Академии и поступила на факультет Некромантии!

Распахнулась дверь. В таверну влетело нечто рыжее.

— Михея, я поступила! Представляешь?! Посту…

Сирис (ну кто еще это мог быть?) замолчала на полуслове, увидев меня и оборотня. Ну кто бы сомневался!

— Эмм… Михей, я, пожалуй, пойду, погуляю, воздухом подышу, — начала она медленно пятиться к двери. Но Льялл оказался быстрее. Он тут же оказался за спиной девушки. Так, я не понял. Почему он лапает МОЮ невесту?!

Едва я стала потихоньку отходить к двери, как Барсик тут же сгреб меня в свои объятия. Я вообще не понимаю, как они тут оказались. Откуда узнали, где я. Либо Степка сдал меня, в чем я сильно сомневаюсь, либо мой план был чересчур предсказуем. И вот теперь я стою здесь, в «Слезах некроманта», и меня обнимает тот, которого я целый год считала простым волком.

— Тшш, тихо, — прошептал оборотень, — хочешь позлить одного наглого вампирчика? — в его голосе проскользнула смешинка. Я живо представила, как глаза Льялла блестят от предвкушения славной шутки. А почему бы и нет? — подумала я и повернулась к оборотню.

— Солнце ты мое блох… эээ… ненаглядное! — заголосила я, чем изрядно напугала само это «солнце». — Милый мой, как же я по тебе соскучилась!

Хм, это вампир зубами так скрипит?

— Сладкая моя, — коварно улыбнулся Льялл, — ты не представляешь, как Я скучал! Представь, тащился через лес, а рядом был только этот кровосос! Нам даже приходилось… — тут оборотень заговорщицки понизил голос, — спать с ним! А я так хотел оказаться с тобой в кроватке! Помнишь, как нам было хорошо вдвоем?

Богиня Карэй, если Льялл останется в живых после этого, то я точно поверю в неуязвимость оборотней. Слава Богам, посетителей было в этот час немного. Почему? Да потому, что один небезызвестный вампир гонялся за не менее известным оборотнем. Михей, глядя на все эти безобразия, лишь качал головой и приговаривал:

— Ну вот опять он девушку не поделил. Ну нетушки, уж в этот-то раз вампир своего добьется. Иначе висеть ему на ближайшей осине.

Я не особо поняла, что Михей бормотал, поэтому дальше вслушиваться я не стала. Затаив дыхание, я наблюдала за кульбитами мужчин. Хотя Льялла назвать мужчиной можно лишь с большой натяжкой. Я не знаю, сколько ему лет, но на вид ему не больше 25. А по поведению и того меньше. Кажется, я уже говорила, что он брюнет. Вот только в отличие от Саргона волосы у него были довольно короткие. Это вампир отрастил косу до пояса и ходит радостный как некромант в полнолуние на кладбище.

— Мальчики, спасибо вам, что навестили меня, но мне пора! — пропела я, привлекая внимание мартовских котов, и выбежала на улицу. Ну да, ну да, во время битвы титанов я пробиралась все ближе к выходу. А что поделать? Инстинкт самосохранения. Это вам не кровь девственниц пить.

Чем чаще вижу Славу, тем больше она мне нравится. Нет, серьезно. Она была такой веселой, жизнерадостной, неспокойной. Живой. Именно живой. По сравнению с другими девушками, которых я встречал за всю свою жизнь, Слава была как глоток свежего воздуха, как капля чистой воды. Я не считаю тот год, когда жил рядом с этой девушкой, потраченным зря. Я неплохо отдохнул. Вам может показаться, будто я легкомысленно отношусь к окружающим, в том числе и к Славе. Но на самом деле это просто мое видение мира. Без всяких сложностей, с радостными и грустными моментами. Так уж получилось, что жизнь Его Высочества Льялла Ахс'Сарани была не особенно веселой. А тут такой источник искреннего веселья и радости! Думаю, понять мои чувства можно.

Но не будем о грустном! Тут же такие события произошли после ухода Славки! И пусть этот гемоглобиновый наркоман говорит, что ее зовут Сирис, для меня эта девушка была, есть и будет Славой. Так вот о чем я. Ага, выбежала, значит, девушка за двери, а мы стоим, глазенками хлопаем. И тут мне пришла в голову сногсшибательная идея! Кто бы мог подумать, что и у меня бывают моменты озарения. Я же ее запах запомнил. Пока держал в объятиях. Ооо, какие сладостные секунды то были! И вот решил я искать свою невесту (ага, а вампир сразу спорить с этим стал… хотя вообще-то надо сначала девушку в известность поставить) по запаху.

— Эй, оборотень, — тихо позвал меня хозяин таверны. Немного удивленный, я подошел к нему. — Слышь, я так понимаю, тебе Славушка нравится? Тебе-то я поболе доверяю, нежели вампирчику этому. Так вот девчонка обещалась явиться вечером. Хочет договориться насчет работы у меня.

— Я надеюсь, работа будет приличной, — подозрительно осведомился я.

— Ахахах, — рассмеялся Михей, кажется так, — ты прям как Двейн! Охохох, повеселил старика! Как же я могу малютку Нии на неприличную работу отправить?

— Постойте, Нии? Нии Аш'Шериан? — аж подскочил я.